フォーミュラEの衝撃的な世界へようこそ
あの、少し想像してみて欲しいんです。 あなたが今、東京ビッグサイトの目の前とか、あるいはロンドンの歴史的な市街地のドマノカに立っているとしますよね。
はい。 で、目の前の信号が青になった瞬間、ある車が時速100キロまで、たったの1.8秒ちょっとで加速していくんです。
でも、鼓膜を揺らすようなエンジンの爆音は一切なくて。 ええ、全くないんですよね。
ただ、風を切り裂くようなヒューンっていう近未来的なモーター音と、強烈なトルクでタイヤが路面をかきむしる音だけが響き渡るんですよ。
なんだかSF映画のワンシーンみたいな描写ですけど、これ決してフィクションじゃないんですよね。
はい。現在、現実の世界で実際に行われているモータースポーツの光景なんですよ。
そうなんです。私たちが日常的に乗るかもしれない電気自動車の未来が、まさにその極限の環境でテストされているんです。
はい。今回のCuriosity No.2リプレイでは、このフォーミュラEというレースに焦点を当てていきたいと思います。
情報源として、FIAの公式規則、ヤマハ発動機の開設資料、そしてモータースポーツの各種ガイドライン記事を元に深掘りしていきます。
楽しみですね。
今日のミッションはですね、小学生でもわかるくらい噛み砕きつつ、でも大人がワクワクするような技術の深掘りをするというものです。
なるほど。それはやりがいのあるミッションですね。
いきなり本質から伺いたいんですけど、そもそもなんで町のど真ん中でこんなモンスターマシーンを走らせるんですか?
普通、レースって言ったら郊外の広大な専用サーキットでやるのが当たり前じゃないですか?
まあ、そうですよね。東京やロンドンの公道を封鎖するなんて、ロジスティックスを考えても普通はありえないですからね。
はい。絶対大変ですよ。
その疑問をひも解くには、このレースが誕生した瞬間にまで遡る必要があるんです。
フォーミュラE誕生の背景と都市開催の意義
実はフォーミュラーEの構想って、2011年にパリの小さなイタリアンレストランで行われた夕食会から始まっているんですよ。
え、レストランの夕食会からですか?
そうなんです。当時のFIA会長だったジャン・トットと、政治家のアレハンドロ・アガグが食事をしていて、
そこで都市部の深刻な大気汚染問題にどう立ち向かうか、そしてEV、つまり電気自動車の普及をどう促進させるかっていう議論をしたのがそもそもの原点なんです。
へえ。じゃあ最初からモータースポーツとしての面白さを作ろうっていうよりは、都市の環境問題っていうテーマが根底にあったわけですね。
ええ、まさにそうなんです。2014年に初開催されるんですが、郊外のサーキットではなく、人々が生活している都市部で開催することにこそ大きな意味があったんです。
なるほど。でも都市部でレースなんで、騒音とか排気ガスとかで普通は反対されそうですよね。
そこなんですよ。都市部で開催できる最大の理由が、排気ガスが一切出ないことと圧倒的な静かさなんです。
圧倒的な静かさですか?
はい。公式の資料にもすごく興味深い事実が書かれていて、フォーミュラーEのピット内ってエンジンの爆音がないんですよ。
だからメカニックたちが分厚いイヤーマフとかヘッドセットなしで、普通に会話しながら作業しているんです。
ちょっと待ってください。それモータースポーツの常識からすると信じられない光景ですよ。
F1のピットなんて隣の人の声すら全く聞こえない爆音の空間じゃないですか。
そうなんですよ。普通に声が通るモータースポーツのピットってちょっと想像つかないですよね。
つまりF1が非日常の爆音イベントだとすれば、フォーミュラーEはあなたの裏庭にやってくる未来の運動会みたいな身近さがあるんですね。
そういう表現すごく分かりやすいと思います。
驚異的なスピードと加速力：GEN3 EVOの実力
ただ少し意地悪な見方をすると、いくらエコでも静かすぎるとレースとしてのド迫力に欠けるんじゃないかなって思っちゃうんですけど、ぶっちゃけ速さの面でF1と比べてどうなんですか?
確かに音の迫力は違うかもしれません。でもですね、それを補ってあまりあるのが異常なまでのスピードと加速力なんですよ。
異常なまでですか?
現行の第3世代進化版であるGN3 EVOというマシンのスペックを見ると、おそらくその懸念は一瞬で吹き飛びます。
私も資料を見て驚愕したんですけど、ゼロから時速約96.5キロ、つまり60マイルまでの加速がわずか1.82秒なんですよね。
はい、1.82秒です。
これ、現在のF1マシンよりも30%も速いってことですよね。FIAのシングルシーター史上最速の加速力だと。小学生に言うならジェットコースターのスタートよりも速く飛び出す感覚ですよ。
まさにその通りです。ただ速いだけじゃなくて最高速度も時速322キロに達するんです。
革新的な駆動システム：AWDとソフトウェア制御
いやいやでもここで物理的な疑問が湧くんですよ。電気モーター特有の強い力があるとはいえ、市街地のガタガタした路面でどうやってそのパワーをタイヤが空回りしないように伝えているんですか?
そこが非常に面白いところなんです。GN3 EVOの革新性がそこにあるんですよ。
と言いますと?
まず前提としてガソリンエンジンって回転数をかなり上げないと最大のパワーが出ないじゃないですか。
ブーンと吹かさないと進まないですよね。
でも電気モーターはゼロ回転の瞬間から最大トルクつまり最大の力を発生させるんです。スイッチを入れた瞬間にフルパワーが出るわけです。
スイッチオンでいきなりマックスなんですね。
そうです。でもおっしゃる通り、後輪だけでそのものすごい力を路面に伝えようとすれば、ただタイヤが空転して白円を上げるだけになってしまいます。
ですよね。F1でもスタートはものすごく繊細なアクセルワークが要求されるって聞きますし。
そこで導入されたのがフォーミュラーE市場初となるシリンク動、つまりAWDシステムなんです。
前のタイヤも動くってことですか?
ええ。実はフロントにもモーターが搭載されていまして、ただ常にシリンク動なわけではなくて、予選の時とかレースのスタート時、あとは後でお話しするアタックモードを発動している時に限ってフロントモーターも駆動用として使われるんです。
なるほど。必要な時だけ4気になるんですね。
はい。ソフトウェアが前後のタイヤへの力の配分を1,000分の1秒単位で制御して、タイヤを路面に完全に食い込ませているんです。だからこそ、あの1.82秒というジェットコースターの車質よりも速い加速が実現できているんですよ。
人間の足の感覚だけに頼るんじゃなくて、コンピューターが最適解を出し続けているわけですね。
しかも資料によると、天候ごとにタイヤをコロコロ変えるんじゃなくて、韓国製の全天候型タイヤ、アイオン。たった1種類で戦うんですよね。35%リサイクル素材を含んでいるとか。
そうなんです。晴れでも雨でも溝付きの同じタイヤで走るっていうのもエコでありつつ、市販のEV開発に直結する素晴らしい技術ですよね。
回生ブレーキによるエネルギー回収と制動
本当に走る実験室ですね。あ、でもフロントモーターの話が出ましたけど、私が今回の資料の中で一番理解に苦しんだのがブレーキの仕組みなんですよ。
ああ、リア、つまり後輪に従来の油圧式摩擦ブレーキが存在しないっていう部分ですね。
はい。普通の車みたいにブレーキパッドでディスクを挟んで止まる。あの普通のブレーキが後ろのタイヤにないって。物理的にどうやって最高時速322キロから市街地の直角コーナーで減速するんですか?
安全のための緊急用バックアップはあるんですが、基本的には回線ブレーキというものだけで車を止めているんです。
回線ブレーキだけでですか?
はい。モーターって燃気を流すと回転しますけど、逆にタイヤの回転でモーターを無理やり回すと発電機になるんです。この発電する時の強烈な磁気的な抵抗力をブレーキとしてそのまま使っているんですよ。
つまり、前輪で250キロワット、後輪で350キロワット、最大600キロワットもの回線能力を持っていると。よく走りながらスマホを充電しているようなものなんて言われますけど、それだけで本当にあの化け物みたいなスピードを殺し切れるんですか?
スマホの充電と聞いて想像するような穏やかなものとは全く次元が違いますね。
どう違うんですか?
スマホならプラグを挿して待つだけですけど、フォーミュラEの回線は非常に暴力的なプロセスなんです。
ドライバーがアクセルを抜いた瞬間、巨大な磁力がモーターの回転を強制的に止めようとして、それがそのまま強烈なブレーキGに変わるんです。
うわぁ、想像しただけで首が持っていかれそうです。
少しでも回線のソフトウェア制御が狂ったり、足元の操作を荒まったりすれば、あっという間にリアタイヤがロックして壁に一直線です。
摩擦ではなくて、磁力とソフトウェアの計算だけで物理的な制動力を生み出しているんですよね。
摩擦じゃなくて磁力で止めているのか。しかも資料によると、レースを走り切るためのエネルギーの約40%以上を、その減速時の回線ブレーキから電気として回収、つまり発電しているんですよね。
その通りです。つまりですね、スタート時に積んでいるバッテリーの電気だけでは、絶対にレースを最後まで走り切ることはできないんです。
ちょっと待ってください。40%を自前で発電しなきゃいけないってことは、そもそもゴールまでたどり着けない量の燃料しか最初から積んでいないってことですよね。
ええ、そういうことです。
それってただのスピード競争じゃなくて、極限のエネルギーマネージメントのテストじゃないですか。
戦略的ルール：アタックモードの駆け引き
まさにそこがポイントなんですよ。バッテリーの残量、モーターの温度、回線の効率、これらをすべてリアルタイムで計算しながら最高速で走らなければならない、究極の頭脳戦なんです。
なるほど。でも、全員が同じシャーシ、同じバッテリーを使って同じようにエネルギーを管理して走るなら、一度順位が決まってしまったら、誰も追い越しができない退屈なパレード走行みたいになりませんか。
もし普通に走るだけなら、おっしゃる通りそうなってしまうかもしれません。しかしフォーミュラEには、レースを強制的にかき回す高度な戦略的ルールが組み込まれているんですよ。
かき回すルール。
その代表が、アタックモードです。
アタックモード。名前からして何か仕掛けがありそうですが。
コース上の理想的な走行ライン、つまりレーシングラインから少し外れた場所にアクティベーションゾーンと呼ばれるエリアが設定されているんです。
そこに埋め込まれた3つのセンサーの上を正確に通過すると、一定時間、マシンの最大出力が通常の300kWから350kWにアップして、さらに先ほどお話ししたAWDも開放されるんです。
これ、小学生のリスナーに説明するなら、完全にマリオカートのダッシュプレートとかダッシュキノコですよね。コースの端にあるゾーンを踏むと一気に加速するみたいな。
本当にそんな感覚ですよね。
でも、実際のレースの現場、特にソフトウェア工学とか熱力学の観点から見ると、走行中にいきなり50kWも出力を跳ね上げるのって、車体への負担とかバッタリーの熱問題がえぐいんじゃないですか。
鋭いですね。まさにそこが難しくて、ダッシュプレートみたいに踏めばただ速くなってラッキーという単純なものではないんです。
やはりリスクがあるんですね。
はい。出力を上げるということは、それだけバッテリーが急激に発熱するということです。バッテリーは熱熱くなりすぎると保護機能が働いてしまって、逆にパワーが落ちてしまうんですよ。
つまりドライバーはパワーアップの恩恵を受けつつも、バッテリーが限界温度を超えないように、よりシビアな熱の管理を費いられるわけですね。
ええ。さらに戦略的な駆け引きとして、センサーを踏むためには理想のラインを外さなければならないので、当然タイムロスが生じて後ろの車に抜かれるリスクを伴うんです。
ああ、わざと遠回りするから。
そうなんです。一旦順位を落としてでも、その直後に得られる350kWとシリンク動の圧倒的な加速力を使って前の車を抜き返すか、レース中に必ず規定回数を使わなければならなくて、その時間配分も自分で決められるんですよ。
じゃあ、他の動きとかバッテリーの温度、残りの周回数、すべてを瞬時に計算して、いつそのセンサーを踏みに行くかを決断するってことですか?
その通りです。
アクセルを踏むだけのドライバーじゃ全く通用しないわけだ。常にスーパーコンピューター並みの情報処理を頭の中で行っているんですね。
ピットブースト：リスクとリターンの戦略
はい。そして戦略といえば、シーズン11から導入されたピットブーストというルールも非常に重要です。
ピットブースト?それも気になってました。
これはダブルヘッダー、つまり2連戦のいずれかのレースで適用されるルールなんですが、バッテリー残量が40%から60%の間になったタイミングで、全ドライバーに30秒間のピットストップが義務付けられるんです。
30秒間もですか?
ええ。そこで600キロワットの超急速充電器に接続して、バッテリーに10%のエネルギーを急速補充するんです。
これも強烈なルールですよね。でも30秒もピットで止まっていたら、せっかくの順位が大鎌に落ちてしまいますよ。レースにおいて止まるっていうのは致命的じゃないですか?
このルールはまさにその致命的なリスクをどう使うかが醍醐味なんです。
どういうことですか?
早めにピットに入って順位を落とす代わりに、充電で得た豊富なエネルギーを使って後半に猛烈な追い上げを図る、いわゆるアンダーカットを狙うか。
逆にライバルがピットに入っている間にコース上で全開で走って順位を支えて、後からピットに入って順位を守りきるオーバーカットを狙うか。
なるほど。この10%のエネルギー回復がもたらす後半の戦闘力と、30秒間停止するポジションロスのリスクを天秤にかけるわけですね。
まさに究極の頭脳戦です。
チェスや将棋の盤面を時速300キロで走りながら動かしているようなものですね。
しかも600キロワットで急速充電するって、私たちが街で見かける市販のEVの急速充電器の何倍もの出力ですよ。
バッテリーパックが文字通り火を吹きそうなレベルの負荷を、レース中のわずか30秒で制御している技術力にも驚かされます。
おっしゃる通りです。そこで培われた熱管理や充電のソフトウェア技術こそが、数年後に私たちが乗るかもしれない市販のEVの充電時間を劇的に短縮する鍵になるんです。
だからこそ、ポルシェとかジャガーとかニッサンとか、世界中の自動車メーカーがこぞって参戦しているわけですね。
未来の車を開発するための世界最速のR&Dラボガトリーだと。
その通りです。
予選の魅力：デュエルズ形式
ちなりに、リスナーが実際に試合を見るときのここを見逃すなというポイントはありますか?
決勝でのエネルギーマネジメントとか、アタックモードの駆け引きはもちろんですが、ぜひ予選に注目していただきたいですね。
予選ですか?
はい。フォーミュラEは、デュエルズと呼ばれる独自のノックアウト方式を採用しているんです。
デュエルズ?決闘ってことですか?
ええ。グループステージを勝ち抜いた上位のドライバーが、1対1でコースを走ってタイムを競う、ガチンコ勝負のトーナメント戦を行うんですよ。
え、1台ずつ走るんじゃなくて、2台が同時にコースに出てタイムを競うんですか?
はい。しかもこのデュエルズの時は、マシンのパワーが最大出力の350kWに開放されて、AWDもフルに使える状態になります。
それはすごい。
壁ギリギリの市街地コースで、お互いのプライドを賭けた極限のタイムアタックです。
一瞬のミスが即クラッシュにつながるプレッシャーの中で、誰がポールポジションをもぎ取るのか、これは決勝レースに匹敵するほどの見応えがあります。
時速300kmで行われるPK戦みたいなものですね。それは絶対に見逃せません。
いやー、現在のGen3 EVOでもすでに人間の限界を超えているような感覚すら覚えるんですけど、でもモータースポーツである以上、進化の歩みは止めまいまないよね。
次世代マシンGEN4への展望
ええ、もちろんです。
少し気が早いですが、FIAのガイドラインにはすでに次世代Gen4の青写真が描かれていますよね。これ数字を見る限りとんでもない化け物になる予定ですが。
はい。2026年から27年のシーズンに導入予定のGen4マシンはまた一つ次元が変わります。
次元が?
ええ、最大出力は現在の350kWからなんと600kW。馬力にして約805馬力に跳ね上がります。
805馬力?
しかも特定の条件でしか使えなかったAWDがGen4では常時AWDになるんです。
ちょっと待ってください。805馬力で常にシリンク動って、正直疑わしいというか、それだけの出力を発揮して、しかも最後まで走り切るためにはバッテリーを相当大きく重くしなければならないはずですよね。
市街地のタイトなコーナーをすり抜ける俊敏性が完全に失われて、ただの重たい直線番長になってしまいませんか?
普通に考えればその通りですよね。でもそこをクリアできる見通しがたったからかさのGen4なんです。
と言いますと?
バッテリーのエネルギー密度の飛躍的な向上はもちろんですが、鍵となるのは空気力学、エアロダイナミクスの進化と、何よりAIを含むソフトウェアによるエネルギーの最適化なんです。
ソフトウェアの力ですか?
ええ。これによって最高速度は時速337キロを超えて、現在のF2マシンのペースすら凌駕するだろうと予測されているんです。
F2を超えるスピードであの狭い市街地を走るって、数年まで途中でバッテリーが持たないから車ごと乗り換えていたレースがたった10年余りでそこまで到達するなんて、EV技術の進化スピードは凄まじすぎますね。
今日サーキットで繰り広げられた曲げの戸高いが、明日の私たちの生活の当たり前を作っていくんです。
フォーミュラEは単なる車の速せ比べではなくて、人類の技術の限界を押し上げるプラットフォームなんですよ。
未来のレースを彩る思考実験
いやー本当に興奮しました。ただの静かなエコカレースだと思っていたら大間違いでしたね。物理学、ソフトウェア工学、そして人間の極限の判断力が交差するとてもない世界でした。
ええ、本当に奥が深いモータースポーツです。
それでは最後にリスナーのあなたにちょっとした思考の種をまいてお別れしたいと思います。
Gen4、そしてさらにその先の未来のモータースポーツを想像してみてください。
はい。
マシンの加速や最高速が人間の反射神経の限界を完全に超えてしまった時、未来のレースの勝敗を決めるのは一体何になるのでしょうか。
限界のGフォースに耐え抜き、コンマ数秒の反射神経でハンドルを操作する人間の肉体的なテクニックなのでしょうか。
それとも
コース状況や温度をリアルタイムで分析し、バッテリーの最後の1%までを絞り出すためにミリ秒単位でトルクを制御するAIソフトウェアの計算力になるのでしょうか。
人間と機械の境界線が解け合うような極限のレース。
あなたが本当に見たいのはどちらの力が勝敗を決する瞬間ですか。
この問いを頭の片隅に置きながら、次回のフォーミュラーEを観戦してみると、また全く違った景色が見えてくるはずです。
本日もキリオシティノーツリプレイにお付き合いいただきありがとうございました。
ありがとうございました。
これにて今回の深掘りミッション完了です。また次回お会いしましょう。