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こんにちは。あの、あなたが毎日当たり前のように使っているスマートフォンとかパソコンってあるじゃないですか。
ええ、ありますね。
もし、そのカバーをパカッと開けて、ほんの少し独自のパーツを組み込むだけで、誰も見たことがないようなスーパーマシンに化けるとしたら、なんだかワクワクしませんか?
ああ、それは確かにワクワクしますね。自分だけの特別感というか。
ですよね。今日のアニメノーツリプライのミッションは、まさにそんな隠されたポテンシャルを自分の手で引き出すという魔法を、車というキャンバスで描いた1980年代の伝説の作品、よろしくメカドックを解き明かすことです。
いやあ、本当に色あせない魅力を持った作品ですよね。初めてこの作品に触れるあなたにも、その熱狂がなぜ起きたのか、そしてなぜ現代の自動車技術を予見できたのかをお伝えしていきたいと思います。
ええ。今回もアスキーの記事とか、オールシネマのデータベース、それからノスタルジックヒーローの特集なんかを引っ張り出してきました。
あんなにマニアットな資料も揃ってますね。
はい。というのも、この作品実はただのレースアニメじゃないんですよね。
と言いますと?
なんかこう、手の届かない雲の上のフェラーリとかポルシェに乗って、俺の車はすごいぞって自慢するような話じゃなくて、私たちが日常的に街で見かけるような普通の国産車を極限まで改造する、つまりチューニングしていくリアリズムが詰まっているんです。
よし、これを紐解いていきましょうか。
はい、よろしくお願いします。物語の軸になるのは、風見純、中村一郎、そして野朗義という3人の若者が行う小さなチューニングショップなんですが。
えーと、そのショップの名前が作品のタイトルにもなっている、メカドックですね。
そうです。このメカドックという名前には、メカニカルドクター、つまり車の医者っていう意味が込められているんですよ。
車の医者。ただ車を速くするだけじゃなくて、なんだか車と対話するような響きがありますね。
まさにその通りでして、ここが他の多くのレース作品と一線を貸す部分なんですけど、メカドックの日常っていきなりレースをするわけじゃないんです。
あ、そうなんですか?
ええ。最初はショップを訪れる一般のお客さんの、もっとこんな風に走りたいとか、そういう個人的な要望や悩みを解決するエピソードから始まるんです。
なるほど。まさにかかりつけのお医者さんみたいですね。
そうなんですよ。そこから徐々に、ライバルショップのオーナーであるなちわたるたちと競い合う本格的なレースへと、すごくシームレスにつながっていくんです。
ええ。ちなみにその本格的なレースって、具体的にはどんなことをするんですか?
車に詳しくない方のために少し補足すると、サーキットをぐるぐる回るようなレースとは違うんですよね?
ええ。作中で描かれる代表的なものに、ゼロヨンやキャノンボールがあります。
ゼロヨンっていうのは?
400メートルの直線をいかに早く走り抜けるかを競うドラッグレースのことですね。
そしてキャノンボールは、高度を使って広大な距離を一気に走り抜ける、いわば非方法な過酷なクロスカントリーレースなんです。
日常の車の修理からそんな過酷なレースまでいくんですか?
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これって例えるなら、自宅にある普通のパソコンのパーツを秋葉原で買ってきた部品で自分で組み替えていったら、
ええ。
いつの間にかプロのハッカーが集まる世界大会に出場しちゃったみたいなワクワク感がありますよね。
ああ、それは素晴らしい例えですね。
そしてここで非常に興味深いのは、この作品が発表された1980年代前半という時代背景との見事なリンクなんです。
時代背景ですか?
はい。今回当時の資料を読み直して改めて驚いたんですが、
当時は日本の自動車産業がターボとかDOHCといったエンジンの効率を劇的に上げる技術を次々に投入していた時期でして、
なるほど。
空援の国産車ハイパワー競争に突入していたんです。
メカドックはその熱気をそのままパッケージ化して、少年たちに身近なものの性能を自分の手で引き出す楽しさを教えたんですよ。
なるほどな。でも漫画とかアニメの改造ってありがちな謎のボタンを押したらマフラーから火を吹いて突然光って速くなるみたいな魔法の描写になりがちじゃないですか。
メカドックもそういう感じなんですか?
いえ、そこがメカドックの新骨頂なんです。
整備士の視点で見ても唸るような徹底した光学的リアリズムがあるんですよ。
ほう、リアリズム。
例えば、作中で頻繁に登場するボルトオンターボという改造ですね。
ターボチャージャーを後付けしてパワーを上げる、当時実際に流行り始めていた手法です。
ターボをつければ速くなる。まあそこまでは素人でもなんとなく想像がつくんですけど。
単純にターボをつけて終わりというわけではないんですよ。
違うんですか?
いえ、ターボっていうのはエンジンに無理やり大量の空気を押し込んで爆発力を高める仕組みなんです。
でもそれをポン付けしただけだとエンジン内部が高温高圧になりすぎてしまって、
はい。
点火プラグが火花を出す前に勝手に異常燃焼を起こしてしまうんです。
これがノッキングと呼ばれる現象なんですけど。
ああ、聞いたことあります。
これ、最悪の場合、エンジンがフカフカに吹き飛びます。
うわあ、恐ろしい。ただパワーを上げればいいってものじゃないんですね。
その通りです。だから風見隼たちはノッキングを防ぐための緻密なセッティングを行ったり、
増大したパワーに耐え切れるようにエンジンの内部パーツとか車体の骨格そのものを強化したりするんです。
なるほど、骨格まで。
そういったパワーを上げることに伴う物理的なリスクと対策がごまかしなく描かれているんですよ。
夢はあるけど、現実の物理法則からは絶対に逃げないんですね。
極端な例では、スバル360という非常に軽くて小さな大衆車に、
全く構造の違うスポーツカーのロータリーエンジンを換装するエピソードもあります。
軽自動車にスポーツカーのエンジンですか?それは無茶な気がしますけど。
これもただ乗せ替えるだけでは、車体がパワーに負けてねじ切れてしまうので、徹底的な補強が必要ですし、
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何より行動を堂々と走るための法的な構造変更の手続きという、非常に現実的なハードルまで描かれているんです。
えっと、そこまでですか。
法律のルールまでクリアして、初めて行動を走れるスーパーマシンになるわけですね。
それは車好きが熱狂するのも納得です。
さらに驚くべきは、当時の自動車技術の進化を予見して、数年先の未来を当ててしまったようなアイディアの数々なんですよ。
予見ですか?
例えば、CRX MIDというマシンがあります。
これは本来、車の前方にエンジンがある前輪駆動の車なんですが、
そのエンジンを座席の後方に移設して、ミッドシップ化するという大改造を行うんです。
ちょっと待ってください。わざわざエンジンを後ろに持っていくメリットって何なんですか?
車の重量で一番重いのはエンジンですよね。
ええ、まあそうですよね。
その後ろにエンジンを置くことで、駆動輪である後輪にしっかりと重みがかかって、タイヤが地面を蹴る力、つまりトラクションが劇的に向上するんです。
ああ、なるほど。
驚くべきことに、現実世界での後に、トヨタのMR2という車が全く同じ大衆車のエンジンを流用したミッドシップという発想で設計されて大ヒットしたんですよ。
作者は未来の自動車産業のトレンドを完全に読んでいたってことですか。すごすぎるな。ここからが本当に面白いところなんですが。
もっと鳥肌が立つのは、グレーサーZというマシンです。
グレーサーZ?
なんと日産のスポーツカーであるフェアレディZにスバルのメカニズムを移植して、フルタイムの四輪駆動、つまり四駆化してしまうんです。
四駆ですか?でも80年代前半って、四駆といえば泥道を走るオフロード車とか雪国で乗るようなイメージじゃないですか。それをスポーツカーに使うんですか?
そこがまさに天才的な発想なんです。想像してみてください。氷の腕で100メートル走をするとき、ツルツルの靴で走るのとスパイクシューズを履いて走るのではどちらが速いですか?
それは当然スパイクシューズですね。滑らずに地面をしっかり蹴れますから。
車も同じなんです。エンジンのパワーが上がりすぎると、2つのタイヤだけでは力が地面に伝わりきらずに空回りしてしまいますよね。
なるほど。
そこで4つのタイヤすべてをクローチさせる四駆にすることで、強大なパワーを余すことなく路面に伝えるんです。
そういうことか。
悪路を走るためではなくて、絶対的な速さとパワーを制御するために四駆を使うという発想ですね。
はあ。
これは後に世界を接見する日産GT-Rや三菱ランサーエボリューションといった名車たちの登場を何年も先取りしていたんですよ。
氷の上のスパイクシューズ。なるほど。完全に理解しました。
もはやただの漫画家の想像を超えて、優秀な自動車エンジニアのビジョンそのものですね。
本当にそうですね。
ただあの、ここでちょっと疑問が湧くんです。
80年代はそれで良かったかもしれないですけど、現代の車事情って全然違いますよね。
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と言いますと?
今の車って、ボンネットを開けてもプラスチックのカバーに覆われていて、中身はコンピューター制御のブラックボックスだらけじゃないですか。
ええ、確かにそうです。
昔のパソコンみたいに自作でパーツを組み替えるオープンソースの世界から、今のアップル製品みたいにユージャーは中身をいじらないでくださいという世界に変わってしまった。
もし今、風見順が現代の車をチューニングしようとしたらどうなっちゃうんでしょう。
それは非常に鋭く、そして本質的な指摘ですね。実は作者の杉原隆二ご自身も全く同じ葛藤を抱えていたんです。
あ、そうなんですか。
ええ、彼はインタビューで、今リアルなチューニング漫画を描こうとすると、風見順はずっとパソコンに向かってキーボードを叩いてプログラムを書き換えることになり、漫画として成立しづらいと語っているんです。
確かに、キーボードをカタカタやってるだけの主人公じゃ、板金を叩く音とか油にまみれた熱量は伝わらないですよね。じゃあメカドックは完全に過去の遺物になってしまったんですか。
それがそうではないんです。2016年に、なんと30数年ぶりに奇跡の復活プロジェクトが立ち上がったんですよ。
復活ですか。
きっかけは、ホンダのステップワゴンモデューロXというメーカー純正のチューニングカーが発売されたことです。
ちょっと待ってください。ステップワゴンってあのファミリー向けのミニ版ですよね。スポーツカーじゃなくて。
ええ、そうなんです。この一見意外な組み合わせから生まれた復活劇の裏側には胸が熱くなるようなドラマがありました。
どんなドラマがあったんですか。
仕掛け人は、ホンダの広報担当である中村圭太郎という人物です。彼自身がかつてよろしくメカドックを読んで育った熱狂的な読者でした。
はは、なるほど。
彼はこのモデュールXを見て、この車なら足回りや空気抵抗など、コンピューターだけでなくメカニカルな部分にしっかり手が入っているから、現代のメカドックの題材になるって確信したんです。
一人のファンの情熱に火がついたわけですね。
はい。そして彼はなんと、仕事の合間に社員食堂でこっそり漫画の構成案、いわゆるネームですね、これを自分で描き上げて、それを使って社内を説得したんです。
えっと、広報の人が自分でネームを得たんですか?
そうなんです。さらにはその自作のネームをもって、作家の杉原隆二のところへ直談判に行ったんですよ。
本田の広報漫画作者に直談判、ものすごい熱量ですね。
杉原隆二もその熱意に心を打たれました。当時、彼にはアシスタントがいなかったんですが、かつての読者の熱い思いに応えるために、今度はご自身がパソコンの作画ソフトを駆使して、久しぶりに徹夜をし、フルカラー26ページの新作を一気に描き上げたのです。
うわぁ、すごい話ですね。時代が変わって、車はコンピューター制御になり、漫画の作画もアナログからデジタルになった。それでも、どうしてもこれを形にしたいっていう、人と人との情熱がつながって、新しいものが生まれたっていうのが最高にエモショナルです。
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本当にその通りですね。
なんだか、そのコウホーマンの情熱って、メカドックの物語のクライマックスに通じるものがありますよね。情熱とプライドの物語というか。ところで、その原作の結末って、どんなふうに着地したんですか?
そこも非常に重要なポイントです。実は、アニメ版と原作の漫画版では、全く異なる重要な結末を迎えるんですよ。
違う結末なんですか?
ええ。まず原作ですが、風見純はその対稀な才能を世界に認められて、なんと世界最高峰のフェラーリF1チームから、メカニックとしての専属スカウトを受けるんです。
ちょっと待ってください。フェラーリのF1チームですか?それって、車を扱う人間からしたら、頂点中の頂点ですよね。大出世じゃないですか。
普通なら飛びつきますよね。しかし彼は、その破格のオファーをきっぱりと断うんです。
え?
日本の小さなガレージで、仲間たちと一から自分たちのアイディアが詰まったF1マシンを作り上げるという道を選ぶんです。
フェラーリを断る。それは強烈なプライドですね。単なる意地を張ったのか、それとも巨大な歴史と伝統の歯車になるよりも、日本の小さな町工場から世界に挑むという職人の魂を示したかったんでしょうか。
まさに後者です。完成されたブランドに乗っかるのではなくて、ゼロから自分たちの手で生み出すというプライベーターとしての誇りを選んだ、非常に爽やかな結末でした。
なるほどな。じゃあ、アニメ版はどうなったんですか?
一方で、アイメ版は全く別なアプローチをとります。チューニングの神様として君臨する渡辺俊光との極限のレースパトルが描かれるんです。
神様との直接対決ですか?
はい。レースの最終盤、渡辺俊光は、持病の白内障が悪化して、視力をほとんど失ってしまいます。
えーと、運転中にですか?
ええ。しかし彼は、エンジンの音と体にかかるG、つまり重力や遠心力といった体感のフィードバックだけで、奇跡的な限界ドライビングを感行するんですよ。
目が見えない状態で、感覚だけで車を限界まで操る、すさまじい執念ですね。
若き風見隼たちは、その伝説の壁に全力でぶつかり、そして乗り越えていきます。先人への最大のリスペクトと、それを力強く越えていく世代交代のドラマに特化した、非常にエモーショナルな幕吹きとなっています。
原作はシステムや権威を越えていく物語、何めは伝説の人間を越えていく物語なんですね。どちらもアプローチは違えど、自らの手で限界を突破するっていう強烈なメッセージが貫いていられているんですね。
そして、先ほどお話しした2016年の新作ストーリーにも、そのテーマは現代の形でしっかりと引き継がれているんです。
新作の主人公は、かつてスポーツターに乗って走りを楽しんでいたお父さんなんです。しかし家庭を持ち、妻の要望でどうしてもミニバンに乗り換えることになります。
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ああ、それはすごくリアルな話ですね。家族のために広い車は必要だけど、運転席に座ってもただの家族の運転手になってしまう寂しさというか。
ええ。しかし彼は、ただのミニバンでは自分の心が満足できない。運転する喜びを取り戻したいと、メカドックにチューニングを依頼するんです。
なるほど。レースで誰かに勝つためじゃなくて、自分自身のアイデンティティを取り戻すためのチューニングなんですね。つまりこれら全てが意味することは何でしょうか?
これをより大きな視点に結びつけると、現代のように車やあらゆる製品が高度に電子化されて、メーカーから完成品として提供されるブラックボックスの時代になっても、
自分のライフスタイルに合わせて物の性能を引き出し、愛着を持つというエンジニアリングスピリッツ、つまり物作りの精神は決して失われないということです。
なるほど。
新作のお父さんがミニ版を改造する姿は、まさに現代のメカドック世代のリアルな葛藤と共感を呼ぶものなんですよ。
素晴らしいですね。よろしくメカドック。それは単なる80年代の懐かしのレースアニメではありませんでしたね。
ええ。
日本の技術進化の歴史を予見した予言書であり、熱意が巨大企業すら動かすという人間ドラマであり、そして何より、自らの手で今あるものをより良くするというオープンソースなマインドセットが詰まった名作だったんですね。
本当にそうですね。与えられた完成品をただ消費するだけではなくて、自分なりに手を加えることで得られる喜び、ユーザーからクリエイターへとマインドを切り替えるその精神は、時代が変わっても色褪せない価値観だと思います。
さて、ここであなたに少し考えてみてほしいことがあります。
はい。
電気自動車が主流になって、ボンネットを開けても中身が完全にブラックボックス化している現代。もし今、あの風見順が目の前にいたら、彼は私たちの日常にあるどんな完成されたデジタル製品を、あっと驚く方法で魔改造してくれるでしょうか。
面白い試行実験ですね。
あなたが毎日使っているそのスマートフォン、それとも家中の家電が繋がったスマートホームのシステムでしょうか。彼ならきっと、私たちがこれ以上いじれないと思い込んでいる制限をハッキングして、とんでもないポテンシャルを引き出してしまうはずです。
ええ、間違いないですね。
ぜひ、今日からはあなたの周りの完成されたメカを、少しだけハッカーのような新しい視点で見つめてみてください。ひょっとしたら、あなた自身の手で引き出せるポテンシャルがまだ眠っているかもしれませんよ。
そうですね。
それでは、今回のアニメノーズリプライはここまで。最後までお付き合いいただきありがとうございました。次回もまた深い知識の海でお会いしましょう。
