研究室の日常と白波所長の帰還
ここは、先端科学と未知のロマンを探求するラボトロニカの研究室。
徹夜明けの濃いコーヒーの香りと機材のファンが唸る部屋で、一人の研究員がディスプレイに向き合っていました。
データを前にすると、新職を忘れてロマンを追い求める熱血研究員、潮目。 理論派でありながら、どこかドジなラボの愛されキャラです。
この地震波ノイズ、どうにも綺麗に取り切れないな。 フィルターの設定が甘いのか。
その隣で、淡々とシステムを監視しているのは、潮目をサポートしつつ容赦ない毒舌を放つ、冷静沈着なサポートAIロボット、ナギです。
潮目さん、3時間前から全く同じセリフをループしていますよ。 解析マシンの電力の無駄遣いです。
そろそろ15分間の急速充電、いわゆる紙芋とっては?
いやーもう一息なんだよナギくん! このノイズの向こう側に、まだ見ぬ地球の深部風景が隠れている気がして!
うわ、ととと。
通算今週4回目の転倒事故を記録しました。いい加減、研究室内の通信回線をフル無線化する倫理書を提出してください。
いたたたた。やっぱり有線通信の方が、帯域のロスが少なくて好きなんだよね。ロマンがあるというか。
でしたらせめて床下に隠蔽配線してください。物理的な転倒による生体ダメージの方がロスですよ。
あはは、実は過去に何度も隠蔽配線したんだけど、新機材を追加するたびに面倒で上から直引きしちゃうんだよ。まいったねー。
鬼界カルデラ直下の巨大マグマ溜まり
この足音は、まさか!
生体認証パターン称号、この圧倒的な威圧感は間違いありません。
ゆっくりと開かれた扉の前に立っていたのは、ラボトロニカの最高責任者である白波所長。
長い黒髪をなびかせ、リゾートワンピースを着こなす冷徹なカリスマを放つ美女上司です。
あら、二人とも相変わらず泥臭く這いつくばっているのね。休暇、存分に楽しませてもらったわ。
白波所長、お帰りなさいませ。南の島での長期バカンスはいかがでしたか?
南国の洋光は最高だったわ。けれど、あなたたちの退屈な手法より、よっぽど目が覚めるデータを持って帰ってきたの。ほら。
お、お土産の紙袋、ではなくて、メインモニターのこの画面ですか?
そっちの袋じゃなくて、画面を見なさい。南の島で寝そべっている間も、地球は少しも休んでくれないのよ。
メインスクリーンに映し出されたのは、最新の海洋調査による地震波屈折法探査の解析データでした。
神戸大学などの研究チームが発表した論文によると、鹿児島南方の海底に広がるキカイカルデラ火山の直下、深さわずか2.5キロから6キロという浅い地下領域に、巨大な低速度異常、すなわち超巨大なマグマたまりの存在が確認されたのです。
おお!キカイカルデラの直下にこんな浅くて巨大なマグマの塊が!まさに地球の躍動!生きている星のエネルギーそのものじゃないですか!
データを瞬時に消耗しました。
科学メディアの報道によると、キカイカルデラは今からおよそ7300年前、人類の歴史時代における地球最大規模の破局噴火を起こした超巨大火山です。
マグマ再充填と噴火確率
そのマグマたまりが現在進行形で再充填されていることが判明しました。
再充填!?つまり、かつてすべてを吹き飛ばしたモンスターが再び地下で息を吹き返してエネルギーをチャージしているってことか!?
耳障りよく重役しますと、前回の超巨大噴火で噴出したマグマの総量はニューヨークのセントラルパーク全体を厚さ12キロメートル、清掃圏に届くほどの高さで埋め尽くす超絶スケールです。
その桁外れの熱量が地下で再びパンパンに溜まり始めている状態です。
セントラルパークが厚さ12キロ埋まる!?それ、地球のタイムスケールで見たらもう噴火のカウントダウンの秒読みが始まっているようなものじゃないですか!?
地底人の巨大エネルギー炉が稼働を始めたに違いありません!
しおめさん、確率論をエオカルトや感情で勝手に拡張しないでください。
地底人ではなく、海洋プレートの沈み込みに伴う泥臭い地球物理学のプロセスです。
なお、機械カルデラが噴火を起こす確率は不明や、むしろ過去のデータ、サンプルが少なすぎて…
そ、そうなの!?
日本全体の場合、今後100年間に巨大カルデラ噴火が起こる確率は約1%前後と見積もられています。
この数字を正しく恐れ、未知の挙動を監視するのが科学の役目です。
海洋ドローンによる火山監視構想
こ、こもっとも!だけど、なぎくん、これこそ僕らラボトロニカが現場に乗り出す絶好のチャンスだよ!
僕らが開発しているミリ波センサーとマルチスペクトルカメラを、次世代海洋ドローンに積み込んで、機械カルデラの海上へ飛ばすんだ!
地下マグマのわずかな地殻変動やガス蘇生の変化をリアルタイムで捉える非接触観測網を作る!
リューノーの域を直接キャッチするんだよ!
なるほど、広域のリアルタイムモニタリングシステムですね。
既存の観測網の視覚を補い、噴火の兆候を桁違いの精度で早期検知できる可能性があります。
人命救助と防災に直結する、極めて妥当で優れたプロジェクト案です。
よーし、決まりだ!早速、カルデラ観測ドローンのプロトタイプ設計に取り掛かろう!
しおめさん、作業に入る前に一つシステムアナウンスです。
今回取り上げた機械カルデラのマグマ再充填に関する論文やストーリーは、
ウェブ記事、ラボトロニカにまとめておきました。
リスナーの皆様、詳細は概要欄のURLからぜひアクセスしてご覧ください。
ジャガポックルをめぐる帰路推理
フフッ、二人とも方針は固まったようね。
はっ、署長!いつの間にマイティーカップでお茶を!すみません、つい議論に熱が入ってしまって。
あ、そういえば、最初に置いてくださったこのお土産の紙袋、開けてもいいですか?
南の島のリゾートってことは定番のチンスコーとかマンゴーケーキですかね?
ボスの思考パターンから分析すると、甘味よりも塩気のあるスナック系が有力候補ですが。
あ、あれ、箱に大きくジャガポックルって書いてある。
これ、北海道の超有名なお土産菓子ですよね?
確認しました。北海道産ジャガイモ100%使用のメーカーです。
南の島から約3000キロ北上していますね。
えっ、なんで南の島でバカンスを過ごしていたはずの署長が、北の大地のお土産を?
仮説を提示します。
ボスは南の島を出航後、編成風に乗って太平洋を東回りに横断。
北米大陸から北極海航路を通過し、シベリア経由で北海道千歳空港にタッチダウンして帰還したと考えられます。
燃料効率と地球の時点を考慮した極めて合理的なルートです。
いやいや、それ完全に地球を丸々一周してるじゃないですか!
さあ、急下の移動距離のスケールがおかしいですよ!
署長、これ本当なんですか?
さあね、案外ナギの計算通りかもしれないわよ。
ジャガポックル、サクサクして美味しいわよ。
ドローンの開発が終わったら二人で分けて食べなさい。
じゃ、私は次のフライトの準備があるから。
次のフライトってどこへ行く気なんだ?
巨大マグマの謎よりも、白波署長の行動パターンの方がよっぽどアンノーンですよ!
同感です。ボスの生体解明にはスーパーコンピュータの全演算リソースを投入しても不足するでしょう。
まずは目の前の火山観測ドローンの設計に集中してください。
今回はここまで。それではまた次回、新しいデータとともにお会いしましょう。
本ポッドキャストは、データと風景の間を描くウェブマガジン、ラボトロニカの提供でお送りしました。
