道三と信長の絆、そして迫る悲劇
今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。
ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、一階の油売りから美濃の主へと登り詰め、
織田信長という機体の伎僚と出会った斎藤道三の壮絶な反省をお話ししましたね。
今回は、信長との絆を深めながらも、
自らが治める美濃の国で静かに忍び寄る悲劇の足音と、
道三の深き葛藤を書く第2話をお届けします。
聖徳寺での劇的な対面を果たした道三は、
信長のひぼんな才能を確信し、
他内の領国を安定させるための固い同盟を築いていきました。
終わりのうつけ者と嘲笑われていた若者は、
道三の目論み通り、着々とその実力を示し始めていたのです。
道三は娘の能姫を通じて信長の動向を常に見守り、
時には良き理解者として、時には恐ろしい先達として、
信長の背中を押し続けました。
己の若い頃と同じように、
常識にとらわれず新しい時代を切り開こうとする信長の姿に、
道三はいつしか自らの理想の姿を重ね合わせていたのかもしれません。
息子・義達との亀裂と猜疑心
しかし、道三の目の前に大きな暗雲が立ち込め始めます。
それは、身内であるはずの身の息子、
斉藤義達との間に生じた決して埋めることのできない深い溝でした。
道三には複数の息子がいましたが、
長男である義達の器量にずっと疑問を抱いていました。
体が大きく物静かな義達に対し、
道三はどこか物足りなさを感じ、
弟たちばかりを可愛がるようになったのです。
この偏愛が、父とこの間に決定的な亀裂を生むことになりました。
さらに義達の心の中には、ある恐ろしい疑念が渦巻いていました。
自分は本当に道三の身の子供なのだろうか、という思いです。
道三が追放したかつての身野の主も、
時氏の血を引いているのではないかという噂が立ち込め、
義達の猜疑心は日に日に強まっていったのです。
父への反発と己の存在証明、
義達の胸の中でにぎえたぎる核質の炎は、
やがて身野の国全体を再び揺るがす大きな悲劇へと発展していくことになります。
義達の反乱と道三の孤立
義達の胸の中で激しく燃え盛る炎は、
もはや誰も止めることのできないところまで大きくなっていました。
義達は自らの地位を守り、
身野の主となるため恐ろしい計画を実行に移します。
弟たちを言葉巧みに誘い出すと、
密かに放った刺客の手によって、一瞬にしてその命を奪ってしまったのです。
我が子の突然の死を知らされた道三の衝撃と悲しみは、
言葉に言い表せないほど深いものでした。
魔虫と呼ばれ、かつてはいく人もの仲間や主君を裏切り、追放してきた道三。
しかし、自らが仕掛けた下告状の報いが、
まさか身野息子からこれほど残酷な形で帰ってくるとは夢にも思っていませんでした。
義達は殺害を果たすと、すぐさま道三に対して拒否します。
かつて道三のやり方に不満を抱いていた身野の古い進化たちや有力な武士たちは、
こぞって義達の味方につきました。
道三が強引なやり方で身野を治めてきた助が、
ここへ来て一気に吹き出したのです。
道三の下に集まった兵はわずか数千、
それに対し、義達率いる軍勢は一万人を超えていました。
圧倒的な不利、かつて油売りから身を起こし、
志望だけで一国を奪い取った天才軍略家も、
今や我がこと国中の武士たちから孤立するという絶対絶命の境地に立たされたのです。
長良川の決戦と道三の遺言
この絶望的な知らせは、すぐさま終わりの織田信長の下にも届きました。
信長は義父である道三の危機を知るや否や、
すぐさま大軍を率いて身野の国境へと急行します。
しかし、義達の包囲網はあまりにも素早く、完璧に敷かれていました。
信長の援軍が間に合う前に、道三と義達の軍勢は、
長良川の河原でついに激突することとなったのです。
親と子が血で血を洗う、悲しき決戦の火蓋が切られました。
長良川の河原に響き渡る滑航と、激しくぶつかり合う兵陣の音、
道三は押し寄せる大軍を前にしながらも、
慌てることなく、かつて身野を恐怖に陥れた騎人のごとき栽培で味方をこぶし続けました。
圧倒的な数の差がありながらも、道三の率いる手勢は勇猛に戦い、
義達の軍勢を何度も押し返します。
しかし、時代の流れという大きな泥流を押しとどめることはできませんでした。
一人、また一人と味方が倒れ、道三の周りを取り囲む兵の数は削られていきます。
四季が近いことを悟った道三は、本陣の幕の中で静かに筆を取りました。
遺言状ためため、信長へ宛てた一通の手紙を認めるためです。
そこには、身野の国を全て信長に譲り渡すという驚くべき内容が記されていました。
己の命がここで尽きようとも、この身野の未来、そして天下の行く末は、
あの聖徳寺で出会った恐ろしいほどの器量を持つ青年、信長に託す。
それこそが、下黒城の要毒蛇として生き抜いてきた道三の最後の執念であり、大きな夢の託し方だったのです。
英雄の最期と未来への託し
手紙を信頼できる使者に託して密かに脱出させた後、道三は再び槍を手に取り、
吉達の兵が群がる前線へと突撃していきました。
数多の傷を負い、血に染まりながらも、その鋭い眼光は最後まで決して失われることはありませんでした。
身野の魔虫と呼ばれた一代の英雄は、自らが引き起こした乱世の嵐の中で、
実の息子との戦いの末に静かにその壮絶な生涯を閉じたのです。
斉藤道三のお話、第2話はこれでおしまいです。
毒蛇のように恐れられた男が最後に見せた誇りと、次の時代へと託された熱き思い。
次は一体どのような物語が待ち受けているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは素晴らしい夢が見られますように、おやすみなさい。
