00:09
こんばんは、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。 ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、乱世の荒波の中で傾きゆく大友家を見捨てることなく、 我が子を親友のもとへ託し、わずか700の兵と共に島津の大軍を迎え撃つ覚悟を固めた高橋紹運の第1話をお届けしましたね。
今回は、九州の歴史に刻まれた屈指の激戦、岩屋城の戦いが幕を開け、 高橋紹運と700の武者たちが見せた清潔なる死闘をお届けする第2話です。
天宵14年、薩摩の島津家は九州制覇を目前にし、 総勢2万ないし5万ともいわれる圧倒的な大軍を率いて、紹運の守る岩屋城へと押し寄せてきました。
城を包囲した島津軍の小島津忠長は、 紹運の並々ならぬ武勇と人柄を惜しみ、 戦う前に何度も死者を送って降伏を進めました。
大友家はすでに衰退し、今や助けも期待できない。 島津に下がれば手厚く優遇する、と。
しかし、紹運は城牢の上から静かに、 そして力強くこう答えました。
士化が盛んなる時に忠説を尽くし、 衰えたからといって裏切るなど、武士の道にあらず。
人はいかに生きるかではなく、 いかに死ぬかこそが重要なのだ。
その気高き返答に、敵である島津軍の兵たちも深く感銘を受け、 威風の念を抱いたと伝えられています。
交渉が決裂すると、ついに島津軍の猛攻が開始されました。
数で勝る島津軍は、激しい鉄砲のつるべ打ちと共に、 波のように岩屋城の坂道を駆け上ってきます。
対する紹運と700の城兵たちは、 あらかじめ用意していた大石や丸太を転がし、
正確な弓鉄砲で敵を次々と打ち払っていきました。
一歩も引かぬ岩屋城の防衛戦に、島津軍は予想外の苦戦を強いられ、
城の周囲には無数の屍が積み重なっていきます。
紹運は自ら城内を巡回し、傷ついた兵の肩を抱き、 暖かい言葉をかけて兵たちの士気を保ち続けました。
死を恐れず、互いを信じ抜く700の絆は、 数万の敵を何度も押し返す奇跡的な粘りを見せたのです。
島津軍の激しい攻撃は一日として途切れることなく、 夜を徹して続けられました。
圧倒的な兵力差を誇る島津側は、 兵を入れ替えながら幾度となく波状攻撃を仕掛けてきます。
しかし、紹運率いる岩屋城の兵たちは、 不眠不休のまま鬼人のごとき壮絶な抵抗を続けました。
03:06
一日、また一日と日が過ぎるごとに、 城兵の数は着実に減っていきました。
それでも誰一人として幸福を口にするものはなく、 負傷した兵すらも弓を取り、
槍を支えにして立ち上がり、 最後まで城壁に止まり続けたのです。
やがて戦いが始まってから半月が経過した頃、 岩屋城の防壁は崩れ落ち、
ついに島津軍の兵なだれのように 本丸へとなだれ込んできました。
本丸を取り囲む数千の敵を前に、
紹運は敵図を追いながらも静かに刀を抜き、 城楼の上に登りました。
自らの最後が来たことを悟った紹運は、 高く透き通るような声で、自生の句を読み上げます。
流れてのただ立ち寄れるよもぎふの梅雨の命を 思い消すなよ自分たちの命は、
雑草に宿る儚い梅雨のようなものに過ぎない。
しかし、この義理と誇りのために散っていく命を、 どうか無駄であったと思わないでほしい。
そう心に刻むと、紹運は静かに腹を切り、
武士としての誇り高き生涯を 自らの手で締めくくったのです。
残された城兵たちもまた、誰一人として逃げ出すことなく、
殿の後を追うように敵陣へと突撃し、 全員が打ち死にを遂げました。
岩屋城を包囲した島津の大軍は、たった700の城兵を相手に、
なんと半月以上の時間を費やし、
3000人を超える甚大な被害を受けることとなったのです。
高橋紹運と700の武者たちが全滅を遂げた岩屋城の本丸には、
清々な戦いの後に心心とした静寂が訪れました。
城内に流れ込んだ島津の城兵たちは、 誰一人として命乞いをせず、
最後まで誇り高く打ち死にしていった 高橋軍の壮烈な最後を目の当たりにし、
思わず刀を引いてその遺体に深く頭を下げたと言われています。
敵将である島津忠永もまた、
高橋紹運の波々ならぬ義理と壮絶な最後に心から涙を流し、
その亡骸を手厚く葬るよう命じました。
700の兵が全員戦死するという余りにも精算な決着ではありましたが、
紹運が命を懸けて果たした役割は極めて大きなものでした。
島津の大軍を半月以上にわたって岩屋城に釘付けにし、
数千人もの被害を与えたことによって、
島津軍の九州制覇の勢いは完全に足止めされたのです。
この岩屋城での足止めによって稼がれた貴重な時間こそが、
息子の橘宗が守る橘山城の防衛基盤を固めさせ、
さらには豊臣秀吉率いる数十万の大軍が九州へ到着するための絶好の機を作り出しました。
06:00
紹運の死から間もなく、秀吉の大軍が九州へ上陸すると、
勢いをくじかれた島津軍は撤退を余儀なくされ、
九州平定の野望はつい去ることとなったのです。
我が身と七百の将兵の命を賭して大友会の義理を果たし、
我が子、宗の未来と豊臣の到来を引き寄せた高橋紹運。
己の命と引き換えに誇りを守りぬいた男の覚悟は、
九州の地に深い感動とともに語り継がれる伝説となりました。
高橋紹運のお話、第2話はこれでおしまいです。
命を懸けて義理を貫き、岩屋城に散っていった高橋紹運。
次は一体どのような物語が待っているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、
心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは、すばらしい夢が見られますように。
おやすみなさい。
