医療費の増加と病院の赤字
今日のテーマ、これはちょっと考えさせられるかもしれません。 日本の国民医療費って、毎年1兆円も増えてるっていう話があるじゃないですか。
よく聞きますね、その話は。でもその一方でですね、実は全国の病院のおよそ7割が赤字経営だっていう、そういうデータがあるんです。
7割ですか。それはかなり多いですね。
ですよね。この一見矛盾しているような状況について、今回は全日本病院協会の菅野会長の解説記事があるんですが、これを元にちょっと深く見ていきたいなと。
はい、お願いします。
なんでこんなことが起きるのか、その仕組みをあなたと一緒に解き明かしていけたらなと思っています。
まず、基本的な事実として、国民医療費が毎年毎年1兆円規模で増えている。これはまあ確かなんですよね。
ええ、そうです。普通に考えたら、これだけお金が動いているんだから、医療業界は潤ってて、病院も儲かっているんじゃないかなって思っちゃいますよね。
まあ普通はそう考えますよね。実際に医療費が増えている背景には、大きく2つ理由があると言われています。
はい。
一つは、やっぱりこれはもう高齢化ですね。ご高齢の方はどうしても医療サービスを利用する頻度が高くなりますから。
まあそれはそうですよね。
で、もう一つが、医療技術の目覚ましい進歩です。
ああ、技術の進歩。
ええ。昔は難しかった治療ができたり、より高度な検査や手術が可能になったり、ただその分最新の医療機器とかお薬とかには当然あの高額なコストがかかってくるわけです。
なるほど。高齢化とその技術が進んだことで、医療にかかるお金そのものは増えていると。
そういうことです。
でもそれなのに多くの病院が赤字っていうのは、やっぱりこうストーンと布に落ちないというか、そのギャップは一体どこから生まれてるんでしょうか。資料の方ではどう説明されてますか。
そこがですね、まさにこの問題の確信部分なんです。
確信部分。
ええ。あの一般的な、例えば普通の会社の市場経済とこの医療の経済って決定的に違う点があるんですよ。
ほう、違う点。
それは価格設定なんです。
価格。
はい。病院が提供する医療サービス、お医者さんの診察とか検査とか手術とか、その価格ですね、いわゆる診療報酬と呼ばれるものですが、これは国が一律に決めている肯定価格なんですね。
ああ、国が決めてるんですか。病院が自分で決められない。
そうなんです。だから例えば材料費が上がったからとか、人手が足りなくて人件費が上がったからといって、病院の判断でじゃあ明日から診察料を上げますということは基本的にはできないんです。
うーん。
その一方でですよ、お医者さんや看護師さんのお給料、つまり人件費ですね、あとお薬とかいろいろな医療材料の仕入れ値、それから高価な医療機器の購入費や維持費、こういった病院を運営するための経費、コストはやっぱり年々上がっていくわけです。
なるほど。収入の単価は国が決めててほぼ固定なのに、出ていくお金、コストだけはどんどん上がっていくと。
まさにその通りです。この価格と経費の板挟み行動、これが多くの病院経営を根本から圧迫している大きな原因なんですね。
はー、板挟み構造ですか。
だから、例えば一生懸命たくさんの患者さんを診察して診療の量を増やしても、一つ一つの単価が低いままだとなかなか利益が出にくい。場合によっては、やればやるほど赤字が膨らんでしまうなんていう状況さえ起こり得るんです。
うわー、それは厳しいですね。まるで仕入れ値はどんどん上がっているのに、お店での販売価格はずっと同じ値なんで売らなきゃいけないみたいな。
まあ、それに近い感覚かもしれませんね。
それは経営的に相当しんどいですよね。この状況って、私たち、つまりこれを聞いているあなたの医療アクセス、受診のしやすさとかにはどういう影響が出てくるんでしょうか。
そうですね。資料で指摘されているのは、やはり経営が厳しくなって病院が倒産したり、あるいは廃業したり、あるいはそこまで行かなくても一部の診療科を閉鎖するとか、規模を縮小するとか、そういった可能性が出てきます。
診療報酬制度の課題
なるほど。
そうなると、地域によっては、必要な時に必要な医療を受けられる場所自体が減ってしまう。いわゆる医療過疎ですよね。地域で十分な医療が受けられなくなるという状態ですね。
これが進んでしまうんじゃないかという懸念が示されています。
特に、記事を読んでて気になったのが、救急医療とか小児科とか産科とか、そういう地域にとって絶対必要な、でもなかなか採算が取りにくいと言われるような機能になっている病院ほど、経営がより厳しくなる傾向があるという点なんです。これはかなり深刻じゃないですか。
まさにそうなんです。個々の病院が、いくら経営努力をしても、もう限界がある。そういう、なんというか、構造的な課題と言えると思います。
構造的な問題?
ええ。診療報酬というのは、2年に1度見直し改定はされるんですけど、近年のその、物価とか人件費の急激な上昇に、その改定率が十分には追いついていないというのが、どうも実情のようです。
なるほど。いやあ、厳しいですね。では、今回の話をちょっと整理してみましょうか。
はい。
まず、日本全体の医療費が増えている。これは主に、高齢化と医療技術が進歩したことが理由だと。
ええ。
でも、病院の収入のベースになる診療報酬、これは国が決めた固定価格みたいなもので、なかなか上がらない。
そうですね。
一方で、人件費とか薬や材料の費用、そういうコストは上がり続けている。このギャップのせいで、多くの病院、特に救急とか地域に不可欠な機能を担う病院ほど、赤字に苦しんでいる。
はい、そういう構図ですね。
これって、単に病院の経営が大変だねっていう話じゃなくて、あなた自身が、いざという時に必要な医療をちゃんと受けられるかどうか、そのアクセスそのものに関わる非常に重要な問題だということですね。
そうですね。もっと大きな視点で見ると、この日本の医療提供体制そのものが、このままずっと続けていけるんだろうか、持続可能なんだろうかという、そういう問いにも繋がってくるわけです。
うん。
資料が示唆しているように、やはりこの診療報酬制度の在り方自体を含めて、何か根本的な仕組みの見直しというのが、もしかしたら必要な段階に来ているのかもしれません。
なるほど。最後に、これを聞いているあなたにも、ぜひちょっと考えてみてほしい問いがあります。
救急医療みたいに、地域にとって絶対必要、でも採算を取るのは難しい。そういうサービスをどう経営が厳しくなるというこの構造がある中で、私たち社会全体として、こういったなくてはならない医療サービスの価値を、これからどう評価して、そしてどう支えていくべきなんでしょうか。
