第二百二十四話『信念は曲げない』－【先駆者篇②】田畑政治－

2020年、東京オリンピック・パラリンピックのメインスタジアムになる新国立競技場が先日完成しました。
緑豊かな明治神宮外苑の景観に配慮して、高さをおよそ47メートルに抑え、「杜のスタジアム」を具現化。
ドーナツ形の屋根には国産の木材を使用し、コンコースや競技場周辺にも、およそ4万7000本の木々が植えられています。
壮麗な建物を見ていると、東京でのオリンピック開催がいよいよ現実的なものに思えてきます。
初めての日本でのオリンピック開催となった1964年の東京オリンピック招致に生涯を捧げたひとがいます。
大河ドラマの主人公にもなっている、田畑政治（たばた・まさじ）。
その猪突猛進、直情径行な行動は、ときに周囲との軋轢を生みましたが、彼は自らの歩みをやめることはありませんでした。
第二次世界大戦後初めてのロンドンオリンピック。
敗戦国日本は、オリンピックへの参加を拒否されます。
「政治とスポーツは、別じゃないのか!?」
日本水泳連盟の重鎮だった田畑は怒りをあらわにしました。
「だったら、ロンドンと同じ日程で全日本選手権をやって、日本の水泳の凄さを見せてやる！」
当時、GHQに摂取されていた神宮外苑プールを借り受け、まるで喧嘩を売るように開催してしまうのです。
結果は、自由形で古橋廣之進（ふるはし・ひろのしん）が、ロンドンでの金メダルのタイムを大幅に上回り、世界新記録で優勝。
このニュースはすぐに世界に知れ渡りましたが、イギリスの反応は冷たいものでした。
「日本のプールは狭かったんじゃないか？」
「ストップウォッチが壊れていたんだよ、きっと」
田畑は、ここでも一歩も引きません。
「だったら、ここ東京でオリンピックを開催して、日本の水泳が本物だってことを証明してみせる！」
激動の時代を生き抜き、見事東京にオリンピックを持ってきた風雲児、田畑政治が人生でつかんだ明日へのyes！とは？