第三百二十八話『逆転を諦めない』－【東京篇】ボクサー 大場政夫－

東京の下町に生まれ、極貧から這い上がり、世界チャンピオンになったボクサーがいます。
大場政夫（おおば・まさお）。
大場は、WBA世界フライ級チャンピオンとして5度の防衛に成功したおよそ3週間後の1973年1月25日午前11時22分、首都高速でカーブを曲がり切れず、反対車線のトラックに突っ込み、この世を去りました。
享年23歳。
現役世界王者のままの死去、ということから「永遠のチャンプ」と呼ばれています。
大場のボクシングスタイルは、とにかくアグレッシブ。
先にダウンを許した試合でも、決して前に出ることを恐れず、攻めて攻めて攻め続ける。
「奇跡の逆転」は彼の代名詞になり、日本中が大場の戦う姿に勇気をもらったと言います。
その代表的な試合が、最後の防衛戦。
日本ボクシング史上の名勝負と謳われる、タイのチャチャイ・チオノイとの激闘です。
第1ラウンド、大場はいきなり右フックをまともに受け、ダウン。
その際、右足首をねんざしてしまいます。
足を引きずりながら彼は一歩も引きません。
フツウであれば、立って歩くことさえままならないほどの激痛。
でも、大場は、強気に前へ前へ進みます。
相手から目を離さず、ロープに追い詰める。
攻めの姿勢を崩さなかったことで、中盤、形勢は逆転します。
そうして迎えた第12ラウンド。
大場はチャチャイから3度、ダウンを奪い、ノックアウト勝ちをおさめるのです。
途中から、彼は足を引きずるのをやめました。
むしろ軽快なフットワークを見せるのです。
いちばん苦しいときに、後ろに引かない。
最も大変なときこそ、一歩前に出る。
彼の原点は、貧しい少年時代にありました。
スポーツライター石塚紀久雄（いしづか・きくお）著『大場政夫の生涯』には、少年時代のエピソードが鮮やかな筆致で描かれています。
なぜ、彼は、奇跡を起こすことができたのでしょうか。
短い人生を駆け抜けたファイター・大場政夫が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？