第二百二十七話『最後までやりぬく』－【和歌山篇】水泳選手 前畑秀子－

2020年、オリンピックイヤーの幕あけです。
7月の開催を前に、東京の街はさらに加速して変貌を遂げています。
56年ぶりの東京でのオリンピック。
どんなドラマが起こるのか、今から期待が膨らみます。

日本初の女性の金メダリスト、前畑秀子（まえはた・ひでこ）は、和歌山県に生まれました。
1936年8月11日、ナチス政権下で開催されたベルリンオリンピックの平泳ぎ200メートルで、ドイツ代表のゲネンゲルを僅差で破り、見事金メダル。
ラジオの生中継に日本中が熱狂しました。
「前畑、がんばれ！」「前畑、がんばれ！」。
アナウンサーは20回以上繰り返し、伝説の放送として今も語り継がれています。
前回大会のロサンゼルスオリンピックで銀メダルだった前畑は、この大会でどうしても金メダルを獲らなくてはなりませんでした。
「もし金メダルを獲れなかったら、私は帰りの船で海に飛び込み、日本には帰らない、帰れない」
そう、周囲のひとに話していたといいます。
なぜ、そこまでして金メダルにこだわったのか。
そこには、彼女の悔しさがありました。
そこには、母の教えがありました。
平泳ぎで200メートルを泳いでいる間、彼女はいっさいまわりが見えなかったと言います。
今、自分が何位で、ライバルはどのあたりにいるのか、全てが消え、ただひたすら前へ前へと泳いだのです。
16歳のとき、相次いで両親を脳溢血で亡くし、自らも後年、脳溢血で倒れましたが、リハビリを重ね、指導者としてプールに戻ってきました。
逆境に負けない不屈の精神は、最期まで彼女を支えたのです。
戦禍の中、失意を抱えていた日本人に勇気を与えた金メダリスト、前畑秀子が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？