百年の思い出
タイトル 駅のベンチが見た百年
春の朝、田舎駅のホームにはひっそりとした静けさが満ちている。
白く霞んだ霧が線路沿いにたなびき、空気はまだ夜の冷たさを少しだけ残している。
その真ん中に百年の時を重ねた木製のベンチが静かに佇んでいた。
ベンチの木肌には、人々が何度も腰掛けた重みや手のひらのぬくもり、
荷物の跡、雨の日の水滴、時に誰かの涙の跡さえも刻み込まれている。
大正の終わり、若い大工の太い指が木を削り、漆の香りが村に広がった日から、
ベンチはずっとここで、無言のまま人を迎え、見送ってきた。
最初に座ったのは、学校帰りの子供たちだった。
新しい制服のきしみ、弾む笑い声、裸足でかける夏の足音。
戦争が近づくと、制服の肩、家族に見送られる兵士の背中、涙で湿った袖口、重い沈黙さえも木に染み込んでいった。
夜になると、誰もいなくなったホームに汽笛が響き、ベンチはただ静かにその音を聞いていた。
やがて時代が移り、駅前の桜が大きく枝を広げると、今度は母と娘が朝のホームに現れるようになった。
娘はランドセルをベンチの足にぶつけては小さく謝り、母は娘の肩にそっと手を置く。
二人の会話は時にささやき、時に静かな沈黙に変わる。
ベンチはその柔らかな体温と軽い重さを静かに受け止めてきた。
やがて母親は春の朝を最後に駅へ姿を見せなくなった。
娘は一人でランドセルの重みを預けに来るようになった。
春の雨の日、娘は母のハンカチと折りたたんだ小さな紙切れをベンチの隙間にそっと押し込んだ。
冷たい指先が震え、涙が木肌にポツリと落ちる。
その湿り気はベンチの奥深くに染み渡っていく。
少女はしばらくベンチに背を預け、やがて立ち上がると、振り返らずプラットホームの端へ歩き出した。
駅には鳥の声と遠くで電車が線路を滑る音が響く。
ベンチは残されたハンカチの淡い香りと紙切れの軽い重さを静かに受け止めている。
時は流れ、季節が何度も巡った。
夏の終わりの夕暮れ、ベンチの上に葉が降り積もり、秋風が木肌を撫でる。
旅人の鞄、学生の制服、老夫婦の穏やかな会話。
それぞれの人生が一瞬だけベンチに重なり、やがて去っていく。
その度、ベンチの記憶は厚みを増していく。
深夜、ホームに霧が満ちると、ベンチは不意にあの日の少女の気配を思い出す。
春の雨のぬくもり、母のハンカチの手触り、あの紙切れに込められた想い。
それは言葉にならずとも、木の奥底にそっと宿っている。
いつか少女が大人になり、この駅に戻る日が来るのだろうか。
その時、ベンチはまた静かに、百年のぬくもりとともに少女を迎え入れる。
今もベンチは朝の光と夕暮れの風、雨上がりの土の匂い、すべてを受け入れながら、変わらずホームに佇んでいる。
汽車の到着を知らせるベルが鳴り、また新たな誰かの記憶がそっと木肌に刻まれていく。
以上、本日の小説は、駅のベンチが見た百年、でした。
この小説はAIによって生成しています。
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