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今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。
ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、四国統一を成し遂げながらも、悲哀の中で家を守りぬいた、 調査壁元地下の波乱に満ちた生きざまをお届けしましたね。
今夜からは、九州の地に激しい風を巻き起こした薩摩の英傑、 島津義弘の物語です。
鬼島図の異名で恐れられながらも、誰よりも仲間を思い、 天下にその名をとどろかせた武将の第一話をお届けしますね。
九州の南端、鹿児島の地を中心に勢力を張っていた島津家には、 非常に優秀な四人の兄弟がいました。
長男の義久、次男の義弘、三王の利久、 そして四男の家久です。
この四人は幼い頃から互いを深く信頼し合い、 固い絆で結ばれていました。
その中でも次男である義弘は、 軍を抜いた武勇の持ち主であり、
強端な精神と優しさを合わせ持つ武士として成長していきます。
当時の九州は、北の大国である大友家や、 比善の劉増次家といった強力な大名たちが、
しのぎを削る激しい戦国時代を迎えていました。
島津家もまた、薩摩や大住といった自らの領国を固めつつ、 九州全体へその影響力を広げていこうとしていたのです。
義弘は常に軍勢の先頭に立ち、 過酷な戦場の最前線で槍を振るいました。
その姿は味方の兵たちを大いに奮い立たせ、 敵からは恐れられるようになっていきます。
しかし、義弘の凄みはただ力任せに戦うことではありませんでした。
戦場の地形を冷静に見極め、 敵の真理を読み切る鋭い観察眼を持っていたのです。
そんな島津家の前に、大きな試練が立ちはだかります。
北九州から圧倒的な大軍を率いて南下してきたのが、 大友総林率いる大友家の軍勢でした。
大友軍の規模は島津家を遥かにしのぎ、 薩摩の地へ向けて怒涛の勢いで押し寄せてきたのです。
絶対絶命とも思えるこの巨大な脅威を前にして、 義弘は兄の義久と共に、島津家に代々伝わる命がけの秘策を打ち出すこととなります。
押し寄せる大友軍の圧倒的な大軍を前にして、 義弘が選択したのは島津家が得意とする伝説の戦法、吊り延ぶせせでした。
この戦法は、あえて正面から敵と交戦した後、 まるで敗北したかのように偽って後退する囮の部隊を配置します。
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敵が勝利を確信して油断し、深追いしてきたところを、 あらかじめ周囲の森や谷間に潜ませておいた副兵の部隊で一気に挟み撃ちにするという、 極めて大胆かつ危険な作戦でした。
囮の役目を担う部隊は、命がけで敵の猛攻を受け止め、 精明な演技で退却しなければなりません。
少しでも引き際を誤れば、そのまま自軍が壊滅してしまう諸刃の剣だったのです。
義弘はこの命がけの役割を自ら引き受け、最前線で采配を奮いました。
大友軍の猛烈な攻撃を受け止めながら少しずつ、 しかし着実に自軍を引き逃せていきます。
勝利を疑わない大友軍は、義弘たちの術中に完全にはまり込み、 隊列を乱しながら奥深くへと追撃してきました。
そして、敵が完全に狭い谷間へと誘い込まれたその瞬間、 義弘の合図と共に左右の森から潜んでいた島津の副兵が一斉に飛び出したのです。
静まり返っていた森が一転して地獄の戦場へと変わり、激しいかつ叫びが響き渡りました。
挟み撃ちにされた大友軍は大懇願に陥り、自慢の大軍はあっという間に我解していったのです。
この耳川の戦いと呼ばれる大合戦で、義弘は見事な作戦勝ちを収め、 島津家の名を九州全土に知らしめました。
そして、どんな窮地に陥ろうとも決して諦めず、 鮮やかな逆転劇を生み出す義弘の勇猛さは、 敵味方問わず恐れと尊敬を集めるようになっていったのです。
薩摩の優勝として覚醒した義弘の改進撃は、ここからさらに勢いを増していくこととなります。
耳川の戦いでの劇的な勝利を経て、 島津家の勢いはもはや誰にも止められないほどの凄まじいものとなっていきました。
義弘は四兄弟の強い絆の下、兄の義久を影からしっかりと支えつつ、 自らは常に戦場の第一線で敷きを取り続けました。
耳川の合戦で大打撃を受けた大友家に続き、 今度は比善の強豪である劉増次家との決戦を迎えます。
沖田縄手の戦いと呼ばれるこの合戦でも、 島津軍は数において圧倒的に不利な状況に立たされていました。
しかし、義弘たちは湿地帯という狭く足場の悪い地形を巧みに利用し、 再び鋭い複兵の作戦を仕掛けます。
押し寄せる大軍の隙を突き、縦横無尽に駆け巡る義弘の凄まじい闘志に、 敵陣は大混乱に陥りました。
そしてついには敵の総対象を打ち取るという大勝利を収め、 島津家は九州のほぼ全域をその勢力下に収める手前まで登り詰めたのです。
絶大な武勇と敵の裏を格差へ渡った戦術。
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いつしか敵の武士たちは、鬼のような強さを誇るこの薩摩の将を鬼島津と呼び、 恐怖と共に異形の念を抱くようになっていきました。
しかし、義弘の凄みはただ恐ろしいことだけではありませんでした。
戦いが終われば、自軍の兵士はもちろんのこと、倒れた敵の武士たちにも温かい供養の手を差し伸べ、
深く慈しむ情の深さを持っていたのです。
過酷な戦場で見せる鬼の顔と、仲間のために涙を流す仏の心。
この二つを併せ持っていたからこそ、兵たちは義弘のためなら命も惜しくないと強く固く誓っていたのでした。
九州統一という壮大な夢が目と鼻の先まで迫った島津家。
しかし、時代の大きな波は、またしてもこの薩摩の英雄たちへ新たな試練を突きつけようとしていました。
島津義弘のお話、第1話はこれでおしまいです。
鬼島津と恐れられながらも、圧倒的な強さと深い情で九州を揺るがした島津義弘。
次は一体どのような物語が待っているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは素晴らしい夢が見られますように、おやすみなさい。
