新鋭の兵器をもって東国独特の盲衆を試みた伊達勢も、
さすがに真田が軍略には歯が立たなかったわけである。
ゆきむらはそれから子卒をまとめて、
毛利勝長の陣に来た。
そして勝長の手を取って涙を流していった。
今日は後藤又兵衛と紀伝とともに存分、
東軍に切りこまんと訳せしに時刻遅くなり、
後藤を打ち死にさせしゆえ、
計りごとむなしくなり申し候。
これも秀織子御運のつきぬるところか、と。
この6日の朝は霧深くして夜の明けもわからなかったので、
ゆきむらの出陣が遅れたのである。
もしそんな師匠がなかったら、
関東軍はゆきむららにどれほど深く切りこまれていたかわからない。
勝長も涙を表に浮かべ、
去りながら今日のお働き、
大軍に打ち勝たれた武勇のありさま、
いにしえの名称にも勝りたりと称揚した。
ゆきむらの一師大輔、ことし十六歳であったが、
組打ちして取ったる首を蔵の四方を手につけ、
相当の手傷を負っていたが、
流れる血をぬぐいもせずにそこへ馳せてきた。
勝長がこれを見てさらに、
哀れ父が来なりとたたえたという。
こうして5月6日の戦は、
真田親子の水着渡った噴泉に始終した。
真田の危機。
この危機は廃棄処分の機に、
二文字目は旗ですね。捨てる旗。
真田の危機。
5月7日の扶養、越前少将忠直の家臣、
吉田、朱利之助、三重はよく河内の地に通じたるをもって、
先人として二千余騎を率い大和川へ差し掛かった。
その後から越前勢の大軍が祝祝と進んだ。
が、まだ暗かったので越前勢は川の神仙に迷い、
ほとりに佇む者多かった。
大将朱利之助は、川幅こそ広けで、
糸あさしといって自ら先に飛び込んで渡った。
幸村は、つとにこのことあるを予期して、
川底に鉄鎖を沈め置き、
多数が川の中間まで渡るを待って、
これを一斉に巻き上げたので、
先人の三百余騎、みるみる鎖に巻き倒されて、
川中に倒れた。
折から、さみだれの水勢激しきに容赦なく押し流された。
ここに、最も哀れをとどめたのは大将吉田朱利之助である。
彼は真っ先に飛び込んで、
間もなく馬の足を鎖に巻き倒され、
胴となり真っ逆さまに川中に落ちた。
が、大兵飛満の上に鎧を着ていたのでどうにもならず、
翌日の暮れ方、天満橋のあたりに水死体となってあがった。
また同じ国言、天皇城もての郷土を、
石川伊豆の神、宮本丹吾の神ら三百余人が、
平野の南門に着着した。
見ると、そこの陣矢の門がぴったり閉めてあって、入りようがない。
まわって東門をうかがったが同様である。
うちには六門船の旗三四竜朝風に吹きなびいて、せいせいとしていた。
さてはここが彼の真田が固めの場所か。
不活に手を出すべからず。
その上越前勢も大和川の失敗でなかなか到着する景色もないので、
石川は東の橋に控えて様子をうかがっていた。
夜がほのぼのと明け始めた。
そこで東の門をうかがってみると、
うちは神官として人の気配もなかった。
何のことだと言い合いつつ東の門を開いて身形を通そうとしているところへ、
越前勢の先手がやっとのことで押し寄せてきた。
大和川に流された吉田修理之助に代わって本田飛田の神、
松平恵貴の神ら以下の二千余騎である。
が、石川、宮城らはこれを真田津への来襲と思い違い、
すさまじい同志討ちがここに始まった。
石川、宮城らが青井の門に気づいたときは、
すでに手の下しようのない激しい戦いになっていた。
ようやくのことで彼らが兜を取り、
大地に跪いたので越前勢も静まった。
しかしこんな不始末が大和川にしれてはどんなことになるかもしれない。
とあって彼らはその場を作ろうために造兵の首十三ほどを切り取り、
そこにあった真田の旗を証拠としてつけて家康に差し出した。
家康痛く喜ばれ、
真田ほどの者が旗を捨てたるはよくよくのことよ、とお褒めになり、
その旗を下方にせよとて、傍らの大有吉直教に信じられた。
吉直教は教いただいてその旗をよく見たが顔色変わり、
これは下方にはなりませんという。
家康もまた、
よく見れば旗の隅に細字で小さく貴旗、捨旗と書いてあった。
実に無力の人よ、と家康は惨嘆したとあるが、これはいささか照れ隠しであったろう。
頼手の軍がこんな主配を重ねてグズグズしている間に、
雪村は軍を正満員の前から石の花表の西まで三隊に揃え、
旗馬印を竜床に押し立てていた。
さっき天を尽き黒雲の巻き上がるが如しという害があった。
日も昇るに及んでいよいよ合戦の開かれんとする時、雪村は石大介を呼んで、
汝は城に帰りて君が御生涯を見届け後発べし、と言った。
が大介は、
そのことは不大の地下習いに任せておけばよいではないかとなかなか聞かなかった。
そしてあくまで父の最後を見届けたいというのを眺め透かしてやっと城中に帰らせた。
雪村は大介の後姿を見、
昨日本田にて板手多いしが弱る体も見えず、あの分なら最後に人にも笑われし心安し、と言って涙したという。
時々とこの別れを桜井駅に筆している。
雪村はなぜ大介を城に帰して秀織の最後を見届けさせたか。
その心の底には、もし秀織が除名されるようなことがあらば、
大介をもう一度は世に出したいという親心が動いていたと思う。
前に書いた原早人との会合の時にも、
せがれに一度も人らしいことをさせないで殺すのが残念だと実感している。
こういう親心が動いている点こそ、かえって雪村の人格のゆかしさを忍ばしめると思う。
雪村の最後
雪村の最後の戦いは越前勢の大軍を真っ向に受けて開始された。
雪村はしばしば越前勢を悩ましつつ、天皇寺と一神寺との間の竜の丸に備えて秀織に併領を使わせた。
雪村はここでひとまず息を抜いて、その暇に赤氏家紋之助なりとよをして、
今宮表より阿部のへ廻らせて大御所の本陣を後ろよりつかせんとしたが、
この計画は松平武蔵の紙の軍勢に阻まれて着々と運ばなかった。
そこで雪村は毛利勝長と議して、いよいよ秀織公の御出馬を起こうことに決した。
秀織公が御旗御馬印を玉造口まで押し出させ、
寄手の勢力を抑えて赤氏が軍を目的地に進ましめることを図った。
真田の穴山小助、毛利の小林一平氏らがその緊急の死者に城中へ走った。
この死者の往来しつつある猶予を見つけたのが越前型の漢詩坂木原日田の神である。
日田の神は、「今こそ攻めるべし。送るれば必ず後より追撃されん。」と、
忠直卿に言状した。
忠直卿早速、舎邸伊予の神忠政、出馬の神直次をして左右両軍を連ねさせ、
二万余騎をもって押し寄せたが、ゆきむらは今しばらく待って戦わんと、
町味方の備えをもってこれに当たっていた。