密閉ストッカーで発生した異常事態
ここは、データと風景の狭間を探求する研究施設、ラボトロニカ。
とある嵐の去った2週間後、南西バックヤードでは、極めて深刻かつ、誰にも言えない、前代未聞の危機が、ひそかに幕を開けていました。
完全密閉型の防護服に身を包んでいるのは、ラボトロニカの最高責任者である白奈美署長。 美貌のカリスマとして恐れられる彼女ですが、
この冷凍ストッカー、ものすごく嫌だけど、やっぱり開けてみないとダメよね。
いや、その前に隠蔽工作。監視カメラの映像系統を落とさないと、証拠は一切残してならない。
白奈美署長は、壁面のコンソールを素早く操作し、監視カメラやセンサー類をすべて落としました。
これでよしっと。システム低機動機エラー。よし、こんな間抜けな不始末、絶対に塩目たちに知られるわけにはいかないのよ。さて、ストッカーの内部をチェック。
ストッカー内部にあったのは、見るも無残な、解説するのもはばかられるピンクと茶色の入り混じる、おぞましい物体だったのです。
したことがなんてことを、完全駅化を極み。
一方その頃、メインラボのモニタリング室では、防護服の生体モニターが示す異常な数値を、二人の研究員が血相を変えて見つめていました。
熱血でお一人推しなドジっ子研究員、塩目と、彼を冷静にサポートする独舌AIロボット、渚です。
ナギ君、見てください。バックヤードのカメラもセンサーも、すべてダウン。
署長の防護服からバイタル情報だけしか得られませんが、なんだか心拍数が急上昇して異常値を示しています。
バックヤードで何が起きてるんですか?
黒石所長への緊急SOS
心拍数160オーバー、呼吸数も急激に乱れています。
防護服の破損による有毒ガス中毒、あるいは未知の危険生命体による襲撃の可能性が極めて濃厚です。
未知の生命体ですって、大変だ、すぐに助けに行かないと。
塩目たちとの音声回路は開いていた。
だから彼らがバックヤードに駆けつけんとしていることが白波署長にもわかった。
これは絶対絶命である。
まずいわ、今突入されたら、私の威厳も社会的地位も完全に崩壊する。
ああもう、恥をしのべ、あの女に頼るしかないわ。
絶対絶命の白波がホットラインを繋いだ先、
それは社会人文系シンクタンク、アーバンインサイトの署長であり、
大学時代からとある因縁のある悪友のような存在、黒石でした。
あら、白波ちゃん、私に直通で電話してくるなんて、太陽が西から昇ったのかしら。
挨拶は後よ。あなた、今すぐ映画ダイハードのパウェール巡査部長になりなさい。
メイン回線の権限を渡すから、ラボのしおめたちを部屋に釘付けにしてバックヤードから遠ざけるのよ。
ダイハード?パウェルって誰よそれって。
いや、ああ思い出した。事情は察したわ。いいわよ、乗ってあげる。
その代わりー。
その代わり?
今週の金曜、私と高級バーでデートすること。いいわね。
わかったわよ。わかったから早くしなさい。
それから一分の。
そこまでよ。しおめくん、なぎちゃん、足を止めなさい。
わっ、僕の携帯端末に黒石所長?なんでこの回線に?
って、それどころじゃないんです。白波所長が。
動いちゃダメよ、しおめくん。現在バックヤードでは極秘の超危険プロトコルが進行中なの。
白波自らが身を停止して制御しているわ。これ以上あなたたちが近づけば、彼女の命が終わるのよ。
命ですか?極めて不穏なキーワードを検知しました。
白波に生きていてほしいなら、自席で待機しなさい。これは外部指揮官代行としての絶対命令よ。
しおめくん、いい子にしてたら後で私とスマートな研究でもしましょうね。
ひ、はい。スマートな研究って何言ってるんですか、黒石所長。
腐敗オキアミの揮発性成分とポリウレタンフォーム
黒石が完璧に時間を稼ぐ中、白波はバックヤードの隔離端末で悪臭の正体を科学的に特定すべく論文データベースを検索していました。
あったわ。沖闇の腐敗の気活性込み化合物を分析した最新の論文よ。
常温放置された沖闇からはなんと52種類もの気活性成分が発生。
そのうちアルデヒドやケトン、極めつけは異様化合物が爆発的に増殖しているわ。
サブモニターで論文読ませてもらったけれど凄まじいわね。
魚介特有の生臭さだけじゃなく酸やピリジンまで混ざり合った悪臭のフルオーケストラじゃない。
で、それを入れていたストッカーの素材は何かしら。
断熱剤は一般的なポリウレタンフォーミュロ。
ご収書様ね。環境科学のデータによればポリウレタンフォームは気活性有機化合物をスポンジのように強烈に吸い込む吸着源であり、
同時に長期間にわたって臭気を放ち続ける継続的な発生源になるのよ。
表面をいくら拭いてももう二度と臭いは抜けないわ。
くっ、断熱剤の奥深くまで悪臭分子がトラップされたらストッカーごと破棄するしかないわね。
これらの根拠となるオキアミの気発成分分析やポリウレタンの吸着特性に関する論文データはウェブ記事ラボトロニカにまとめてるみたいよ。
詳細は概要欄のURLからどうぞ。
BOS防臭袋による封じ込め
塩め、ナギ、聞こえる?通常のゴミ袋じゃ分子が透過するわ。
今すぐ、備品倉庫のラックCOにある医療用BOS導臭袋の超大型ロールを持ってきなさい。
扉の前に置いたら一歩も中を見ずに退避するのよ。
了解しました。防臭袋ですね。すぐに引きます。
数分後、バックヤードの重厚な扉がわずかに開き、防臭袋のロールが差し入れられました。
しかし、心配と好奇心を抑えきれない塩めは、思わず扉の隙間から中を覗き込もうとしてしまいます。
署長、お持ちしました。一体中で何が起きて…
見るな!見るな!
はい、すぐ退避します。
白波は特殊な多層構造フィルムを持つ高機能防臭袋を引き入れ、液化した残骸から悪臭の染み付いたストッカー本体までをいくえみろ完全密閉。
驚異的な遮断性能により、悪臭分子は封じ込められたのです。
室内揮発性化合物のクラスター解析完了。極小音圧換気及び活性炭・オゾン分解フィルターユニット、最大出力で起動します。
アナウンスとともに、天井の排気ダクトが重低音を響かせ、滞留していた機体がクリーンエアへと置換されていったのでした。
秘密の実証実験と高級バーの約束
署長、ご無事だったんですね。一体あの部屋でどんな過酷な実験をされていたんですか?
え、え、それは、そう…
しおめくん、白波を責めちゃダメよ。
彼女はね、都市部の閉鎖環境を想定した不良の電源喪失時における揮発性有機化合物の導体及び多層防臭ポリマーの遮断性能実証実験を一人で極秘遂行していたのよ。
なるほど。自らの体を張って、高分子素材の限界テストをされていたんですね。さすが白波署長、科学者の鏡です。
心拍数160の上昇も、極限状態での生理反応データの自己採取だったわけですね。見事なプロ根性と言わざるを得ません。
え、ええ、まあ、そういうことにしておくわ。黒石、完璧な隠蔽工作だけど、完全に弱みを握られたわ。
ふふ、白波ちゃん、金曜夜のバーの予約、一番いい席を取っておいたからね。断ったら、さっきの防護服での見るなーの動画、学会中にばらまいちゃうんだから。
ふふ、久しぶりに二人きりで飲めるわね、白波。
うー、かかっとえる。
後日、高級バーでウキウキでワインを傾ける黒石と、魂が抜けた顔でグラスを見つめる白波の、黒石だけが楽しいデート風景が都内の一角で観測されたのでした。
その後、二人は互いの腕を組んで自撮り写真を撮っていたようだが、乱万な笑顔と、焦点の定まらない引きつった笑みの女性の姿は、見る者に奇妙な印象を抱かせていたという話です。
めでたし、めでたし。今回はここまで。それではまた次回、新しいデータと共にお会いしましょう。
本ポッドキャストは、データと風景の間を描くウェブマガジンラボトロニカの提供でお送りしました。