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おしゃべり本棚 この時間は福岡のRKB毎日放送のアナウンサーによる朗読をお送りします。
よだかの星 宮沢賢治
前編 よだかは実に見にくい鳥です。
顔はところどころ、みそをつけたようにまだらで、 口ばしはひらたくて耳まで裂けています。
足はまるでよぼよぼで、一件とも歩けません。 他の鳥は、もうよだかの顔を見ただけでも、嫌になってしまうという具合でした。
例えば、ひばりもあまり美しい鳥ではありませんが、 よだかよりはずっと上だと思っていましたので、
夕方などよだかに会うと、さもさもいやそうにしんねりと目をつぶりながら、 首をそっぽへ向けるのでした。
もっと小さなおしゃべりの鳥などは、 いつでもよだかの真っ向から悪口をしました。
ふん、また出てきたね。 まあ、あのざまをごらん。
ほんとうに鳥の仲間のつらいおごしだよ。 ねえ、まああの口の大きいことさ。
きっとカエルの親類かなんかなんだよ。 こんな調子です。
おお、よだかでないただの鷹ならば、 こんな生はんかの小さい鳥は、もう名前を聞いただけでも、
ぶるぶるふるえて、顔色を変えて、 体を縮めて、
木の葉の陰にでも隠れたでしょう。 ところがよだかは、
ほんとうは鷹の兄弟でも親類でもありませんでした。 かえってよだかは、
あの美しいカワセミや、 鳥の中の宝石のようなハチスズメの兄さんでした。
ハチスズメは花の蜜を食べ、 カワセミはお魚を食べ、
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よだかは羽虫をとって食べるのでした。 それによだかには鋭い爪も鋭いくちばしもありませんでしたから、
どんなに弱い鳥でも、よだかを怖がるはずはなかったのです。
それなら鷹という名のついたことは不思議なようですが、 これは一つは、
よだかの羽がむやみに強くて、 風を切って駆ける時などは、
まるで鷹のように見えたことと、 もう一つは、
鳴き声が鋭くて、 やはりどこか鷹に似ていたためです。
もちろん鷹は、これを非常に気にかけて嫌がっていました。 それですから、
よだかの顔さえ見ると肩を怒らせて、 早く名前を改めろ、
名前を改めろというのでした。 ある夕方、
とうとう鷹がよだかの家へやってまいりました。
「おい、いるかい? まだお前は名前を変えないのか?
ずいぶんお前も恥知らずだな。 お前と俺ではよっぽど人格が違うんだよ。
例えば俺は、青い空をどこまででも飛んでいく。 お前は曇って薄暗い日か、夜でなくちゃ出てこない。
それから、俺のくちばし集めを見ろ。 そして、お前のと比べてみるがいい。
鷹さん、それはあんまり無理です。 私の名前は、私が勝手につけたのではありません。
神様からくださったのです。 いいや、
俺の名なら、神様からもらったのだと言ってもよかろうが、 お前のは、いわば俺と夜と両方から借りてあるんだ。
さあ、返せ。」 「鷹さん、それは無理です。」
「無理じゃない。 俺がいい名を教えてやろう。
イチゾウと言うんだ。イチゾウとな。 いい名だろう?
そこで名前を変えるには、 解明の疲労というものをしないといけない。
いいか? それはな、
首へ、イチゾウと書いた札をぶら下げて、 私は以来、イチゾウと申しますと好情を言って、
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みんなのところをお辞儀してまわるのだ。 そんなことはとてもできません。
いいや、できる。そうしろ。 もし、あさっての朝までに、お前がそうしなかったら、
もうすぐつかみ殺すぞ。 つかみ殺してしまうから、そう思え。
俺はあさっての朝早く、 鳥のうちを一軒ずつまわって、
お前が来たかどうかを聞いて歩く。 一軒でも来なかったという家があったら、
もう、貴様もその時がおしまいだぞ。 だってそれはあんまり無理じゃありませんか。
そんなことをするくらいなら、 私はもう死んだほうがましです。
今すぐ殺してください。 まあ、よくあとで考えてごらん。
イチゾウなんてそんなに悪い名じゃないよ。 鷹は大きな羽をいっぱいに広げて、
自分の巣のほうへ飛んで帰って行きました。 夜鷹はじっと目をつぶって考えました。
一体僕は、なぜこうみんなに嫌がられるのだろう。 僕の顔はみそをつけたようで、口は裂けてるからな。
それだって、僕は今まで何にも悪いことをしたことがない。
赤ん坊の目白が巣から落ちていた時は、 助けて巣へ連れて行ってやった。
そしたら目白は、赤ん坊をまるで盗人からでも取り返すかのように、 僕から引き離したんだな。
それからひどく僕を笑ったっけ。 それに、ああ、今度はイチゾウだなんて、
首へ札をかけるなんて、つらい話だなあ。 辺りはもう薄暗くなっていました。
夜鷹は巣から飛び出しました。 雲が意地悪く光って低く垂れています。
夜鷹はまるで雲とすれすれになって、音なく空を飛び回りました。
それからにわかに夜鷹は口を大きく開いて、 羽をまっすぐに張って、
まるで矢のように空を横切りました。 小さな羽虫がいくひきもいくひきも、
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その喉に入りました。 体が土につくかつかないうちに、
夜鷹はひらりと、また空へ跳ね上がりました。 もう雲はねずみ色になり、
向うの山には山やけの火が真っ赤です。 夜鷹が思い切って飛ぶときは、
空がまるで二つに切れたように思われます。 一匹のカブトムシが夜鷹の喉に入って、
ひどくもがきました。 夜鷹はそれをすぐ飲み込みましたが、
そのときなんだか背中がぞっとしたように思いました。 雲はもうまっ黒く、
東のほうだけ山やけの火が赤くうつって、 おそろしいようです。
夜鷹は胸がつかえたように思いながら、 また空へのぼりました。
また一匹のカブトムシが夜鷹の喉に入りました。 そしてまるで夜鷹の喉をひっかいてバタバタしました。
夜鷹はそれを無理に飲み込んでしまいましたが、 そのとき急に胸がドキッとして、
夜鷹は大声をあげて泣き出しました。 泣きながらぐるぐる空をめぐったのです。
ああ、カブトムシやたくさんのハムシが毎晩ぼくに殺される。 そしてそのただひとつのぼくが、
今度は鷹に殺される。 それがこんなにつらいのだ。
ああ、つらい、つらい。 ぼくはもう虫を食べないで、
飢えて死のう。 いや、その前に、
もう鷹がぼくを殺すだろう。
いや、その前に、 ぼくは
遠くの遠くの空のむこうに、 行ってしまおう。
やまやけの火は だんだん水のように流れてひろがり、
雲も 赤く燃えているようです。
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