第三百八十九話『泰然と事態を見守る』－【島根篇】細菌学者 秦佐八郎－

島根県益田市出身の、世界的な細菌学者がいます。
秦佐八郎（はた・さはちろう）。
当時、不治の病だった梅毒の特効薬「サルバルサン」を、ドイツのパウル・エーリッヒと共に開発。
世界中の患者の命を救ったレジェンドです。
受賞には至りませんでしたが、1911年から3年連続でノーベル賞にもノミネートされ、我が国だけでなく、世界の医学の発展に貢献しました。
秦が生まれた島根県都茂村には、彼の記念館が建てられています。
記念館には、恩師・北里柴三郎（きたさと・しばさぶろう）や、友人・野口英世（のぐち・ひでよ）の写真や、帝国学士院会員に選ばれたときに着用した大礼服などが飾られ、サルバルサンの標本など、医学的に貴重な文献も展示されています。
20世紀を迎えたばかりの頃。
産業革命に代表される技術革新は、世界を席巻し、人類は今まで経験しなかった未曾有の発展を経験しますが、ただ一点、頭を悩ませた問題がありました。
それは、伝染病・感染症。
たとえば、ペスト、コレラ、結核、それに、梅毒。
どんなに便利で快適な世の中になっても、感染の恐怖は、人々の心までむしばんでいったのです。
感染する細菌だけを攻撃し、人体には危害を加えない薬品。
それこそが、近代医学の最大課題になったのです。
島根のとある村に生まれた秦が、いかにしてその課題に果敢に取り組む細菌学者になったのか。
そこには、彼の持って生まれたある性格が、大いに影響していると思われます。
それは、何事も泰然と見守る癖。
島根から岡山の学校に行ったとき、岡山から東京の大学に進学したとき、日本からドイツに留学したとき。
彼は、いつも思っていました。
「ここで一番になったからといって、もっと広い世界があるんだ。どこに行っても、井の中の蛙であることに変わりはない」
そんな冷静な目線があったからこそ、彼は偉業を成し遂げたのです。
島根県出身の細菌学者・秦佐八郎が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？