第百五十三話『変化を恐れない』－【長野篇】葛飾北斎－

日本が誇る江戸時代の浮世絵師、葛飾北斎は、来年没後180年を迎えます。
いまだに日本人のみならず、世界中のひとを魅了するその作品たちは、斬新な構図や一瞬を切り取る精緻（せいち）な筆づかいに支えられています。
当時としては珍しく長生きをした北斎は、さまざまな画風、様式に挑戦し続け、ひとつの流派に留まることを嫌いました。
彼は、自分の雅号を30回も替えたと言われています。北斎という名前ですら、あっさり弟子に譲ってしまいました。
また、引っ越しの回数も尋常ではなく、その数、90回以上だったと文献に記されています。
彼が最晩年に選んだ場所。
それが、長野県小布施町でした。
長野県の北東部に位置する、栗で有名なこの町には、今も北斎の足跡をたどることができる重要な遺産が残っています。
岩松院の天井絵、八方睨みの鳳凰図。
北斎館や高井鴻山記念館にも、多くの作品が展示されています。
「私は6歳から絵を画いているが、70歳より前のものは、とるにたる作品はなかった。73歳でようやく、少しだけ、鳥や獣、虫や魚の骨格がわかり、草や木の生態を理解できるようになってきた。このまま精進すれば、80歳でますます成長し、90歳でいろんなことの本当の意味に気づき、100歳で技をつかみ、110歳では、一筆ごとが生きているようになるだろう」
北斎は、そう言い残しました。
73歳と、そこだけ刻んだのにはわけがあります。
彼の代表作『冨嶽三十六景』を発表した歳だったのです。
その年、他にも自信作と思われる作品を生み出しましたが、自分を戒めるように、こんな言葉を記したのです。
たとえひとつの仕事が成功に終わろうとも、慢心することなく、あっさりと過去を捨て去り、次のステージを目指した男、変化を恐れぬ葛飾北斎が、人生でつかんだ明日へのyes！とは？