第百四十二話『日々の努力を怠らない』－【奈良篇】日本画家 小倉遊亀－

あなたは、一本の梅の木を見て、何を思いますか？
立派な枝ぶりに目がいくひともいれば、咲いた花の香りにうっとりするひともいるでしょう。
日本画家・小倉遊亀（おぐら・ゆき）は、庭の梅の木を見て、こう言いました。
「梅は、何ひとつ怠けないで、一生懸命生きている。私も、怠けていてはいけない」
小倉は梅が好きでした。
桜ほどの華やかさはないけれど、人間の目線に寄り添い、けなげな佇まいを崩さない。
鎌倉にアトリエを構えるとき、竹やぶを切り開きました。
伐採しているうちに、一本の梅の木が顔をのぞかせます。
樹齢100年ほどにも思える、古い木です。
小倉は、その木を守りたくて、植木屋さんを呼びました。
「この老木を、なんとか助けてあげてほしいんです」
以来、庭に梅の木は残り続けました。
彼女は毎朝、アトリエの窓をあけて、挨拶するのが日課だったといいます。
このエピソードは、小倉の画風や生き様を色濃く物語っています。
こつこつと、ただ絵を画き続ける。
画き続けることでしか、たどり着けない場所があるから。
仕事とは、桜のように、決して華やかなものではありません。
日々の積み重ね、なんでもない日常の過ごし方にこそ、仕事の難しさと喜びがあるのです。
小倉にとって、奈良女子高等師範学校、現在の奈良女子大学に通った4年間が、のちの画家としての人生を決定づけました。
そこで恩師に言われた言葉。
「自分のために絵を売るな」「へつらうな」。
そして、最も彼女の心を強くとらえたのは、こんな助言でした。
「もっとよく自然の真髄をつかみなさい」
105歳で亡くなるまで、努力を怠らなかった日本画家・小倉遊亀が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？