リモート告別式の開始
タイトル リモート告別式
雨音が静かに窓を叩く午後、コーヒーの香りが薄暗いリビングにほんのりと漂う。
パソコンのモニターには見慣れた会社のロゴと自分の顔が映っている。
私は岸本周、61歳。
今日、会社の元上司であり、かつての伝説の鬼部長、森田さんのリモート告別式に参加する。
オンラインでの飛ぶ雷など正直ピンとこないが、上からの指示なら逆らえない。
模服を身にまとい、慣れない手つきでズームを起動する。
画面には久しぶりに見る同僚の顔。
皆、少し老けたように感じる。
どこかぎこちない。
カメラの向こうからは、子供の鳴き声や猫の鳴き声も聞こえてくる。
バーチャル照光、電子光電。
滑稽なようで、どこか寂しい。
モニターの前でコーヒーをすする。
過去の記憶が不意によみがえる。
あの日、入社したての私が大きなミスをし、森田部長に激しく叱責された。
自分が情けなくて、あの一言をずっと恨んできた。
だが同時に、部長が人知れず、私の仕事をカバーしてくれていたことを、後になって知った。
憎しみと感謝が絡み合うまま、歳月は流れた。
司会の声が聞こえる。
それでは皆さん、マイクをミュートにしてください。
手元がもたつく。
どうやら自分のマイクだけがオフになっていないらしい。
誰も気づいていないと願いながら、つい独り言がこぼれる。
森田さん、結局最後まで僕の人生をかき回して。
すると、チャット欄に、岸本さん、ミュートになっていませんよの文字。
心臓がはねる。
慌てて背景を変えようとマウスを動かす。
だが、寄りによって森田部長の家が、自分のバーチャル背景に映し出されてしまう。
画面には、家の中に自分が紛れ込む滑稽な姿。
数秒の沈黙。
だが、誰かが笑い声を漏らす。
思い出と感謝の共有
岸本さん、その演出最高です。
部長も天国で笑ってますよ。
チャット欄がざわめき始め、画面の向こうの誰かがクスクスと笑う。
私は顔が熱くなるのを感じるが、不思議と嫌な気はしない。
ふと、マイクの前でつぶやく。
昔、部長に叱られた日のこと、ずっと根に持っていました。
でも、あの時、私のミスをこっそりフォローしてくれたこと、後で知ったんです。
悔しいけれど、今なら少し感謝もできる気がします。
すると、他の参加者たちも話し始める。
私も新入社員の頃、部長に無茶振りされて泣いたけど、後で助けてくれたんです。
あの人、本当は不器用な優しさの人でしたよね。
愚痴や失敗談、感謝や笑いが次々にあふれ出す。
画面の向こうで家族がカメラに映り込んだり、ペットが机を横切ったりする。
日常の生活音が、国別式に柔らかな温度を与えていく。
私は家へと自分が重なる画面をぼんやり見つめる。
生前の部長もこんな場面を見たら驚くだろうか。
いや、きっと苦笑いするに違いない。
やがて、司会が国別式の終わりを告げる。
多くの参加者が画面を閉じていく。
私はまだどうやってバーチャル背景を消すかわからないまま、パソコンの前に座り続ける。
部屋の中は静かだ。
コーヒーの香りがふっと鼻をくすぐる。
私は画面に向かって小さくつぶやく。
部長、ようやくあなたを許せそうです。
全部含めてありがとうございました。
ゲームの終了音が部屋に響く。
窓の外を見ると、雨早み、淡い光が差し込んでいる。
私はそっと目を閉じ、心に残るかすかな肌守りに耳をすませる。
過去と今が重なり合う不思議な余韻の中、私は小さな一歩を踏み出す気がした。
以上、本日の小説はリモート国別式でした。
この小説はAIによって生成しています。
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