みんかふぇの成り立ち
今回のテーマ、あなたが気になっていると共有してくれた、東京都葛飾区にあるコミュニティカフェ、みんかふぇです。
一見すると本当に普通の、街に溶け込んだカフェなんですけど、実はその運営部隊が、パレスチナとか、あとトーチモールといった場所で活動してきた国際協力のプロ集団、NPO法人パルシック、これが面白いんですよね。
国際協力の専門家たちが、なぜ東京の下町で一つのカフェを運営しているのか。
今回の資料、運営スタッフの方々へのかなり突っ込んだインタビュー音声を聞き込んでいくとですね、この小さなカフェが、現代の都市に住む私たちが抱える孤独とか、
繋がりの希薄化っていうすごく大きな課題に、静かにでも真剣に向き合っている姿が見えてきました。今回はその核心部分を一緒に探っていきましょう。
そうですね。提供いただいたインタビュー資料、非常に生々しいというか率直な言葉で溢れていましたね。活動の原点にある熱い思いから、日々の運営で直面する理想と現実のギャップ、そして未来に向けた試行錯誤まで、単なる美談として紹介するのではなくて、専門性を持ったNPOが全く新しい分野である地域コミュニティにゼロから飛び込むことの難しさ、
そしてその壁をどう乗り越えようとしているのか、その工夫とジレンマにこそ私たちが学ぶべき点が多くありそうです。
では早速、このカフェが生まれたその原点から見ていきましょうか。この成り立ちを調べていて、僕が一番なるほどと思ったのが、実は海外での経験がきっかけになっているという点なんです。
運営団体のパルシックは長年トーチモールでコーヒーのフェアトレード事業なんかを手掛けてきたわけですけど、そこから日本に一時帰国した職員の方があることに衝撃を受けた。それが日本の都市部における孤食や子どもの貧困、そして何より人々の孤独の深刻さだったと。
トーチモールは経済的にはまだ発展の途上かもしれないけれど、村に行けば住民同士がごく自然に助け合って、毎日のように誰かと一緒にご飯を食べる。地の繋がりがなくても近所の子どもを自分の家族同然に気にかける、そういう濃密なご近所付き合いが当たり前に残っていると。
それに比べて物質的には豊かなはずの日本の都市で、私たちは一番大事な人との繋がりを失っているんじゃないかと。
まさに東大ギラ暮らしというか、足元を救われるような感覚ですよね。資料を聞いていて、ここがまずドキッとしたポイントでした。
その視点は非常に重要ですね。経済的な豊かさと人々の繋がりの豊かさ、いわゆるソーシャルキャピタルは必ずしも比例しない。この気づきが彼らの活動の出発点になっている。
そして面白いのが、彼らは日本の貧しい人たちを支援しようという従来型の福祉の発想からスタートしていない点なんです。
支援ではない。
そうなんです。そうじゃなくて、トータチモールで見てきたような、市民同士が自然に支え合うお互い様の関係性をこの日本の都市部で再構築できないだろうかと考えた。
つまり支援する側とされる側という固定的な関係じゃなくて、誰が誰かの支えになれるような対等な居場所を作ろうとした。
なるほど。
これが単なる貧困対策の枠を超えたコミュニティカフェという形に繋がっていくわけです。
なるほど。支援ではなく居場所づくりが根幹にあると。そうなると当然ただコーヒーを飲んでおしまいという場所ではないですよね。具体的にはこの民カフェ、どんなことをしている場所なんでしょうか。
資料によると、平日は通常のカフェとして営業しつつ、定期的に子供食堂とか、あとは企業などから寄付された食料を必要とする過程に無料で配布するフードカントリーといった活動も行っています。
ただインタビューでスタッフの方が強調していたのは、そうした特別なイベント以上にもっと日常的な役割なんです。
日常的な役割。
カフェのキャッチコピーが、ほっと一息つける場所、相談できる場所、誰かと繋がれる場所、この相談できる場所というのが一つの鍵ですね。
相談というと、何かすごく深刻な悩みを打ち明けるイメージがありますけど、そういう感じでもないんですよね。
おっしゃる通りです。
インタビューの中で特に印象的だったのが、行政や専門機関に相談するほどじゃないんだけど、でも誰かに聞いてほしいちょっとした困り事や愚痴という言葉でした。
例えば、最近夫が話を聞いてくれなくてとか、子供の反抗期が大変でとか、そういう誰の日常にもあるようなモヤモヤを安心して吐き出せる場所を目指していると。
ええ。そしてそのちょっとした困り事の受け皿こそが、現代社会で見過ごされがちな、しかし非常に重要なセーフティーネットなんです。
深刻な虐待とか貧困に対応する公的な仕組みは存在しますが、問題がそこまで深刻化する前の予防の段階を担う社会的装置が驚くほど少ない。
運営のジレンマ
ああ、確かに。
このカフェが目指しているのはまさにその部分です。そしてここの設計が巧みだなと思うのは、助けを求める側、つまり相談者と助ける側、ボランティアや寄付者が明確に分かれていないことなんです。
分かれていないというと?
例えば、フードパントリーで食料を受け取りに来た方が、次の週にはそのフードパントリーで野菜の仕分けを手伝うボランティアになっているというケースが実際にあるそうです。
へえ。
つまり、こもった時は助けてもらい、自分に少し余裕ができた時には誰かを助ける。このお互い様の循環がごく自然に生まれるようにデザインされているんですね。
これは単なる支援の仕組みとは全く質の違うコミュニティの本質的な姿と言えるかもしれません。
お互い様の循環ですか。面白いなあ。そしてその助ける側であるボランティアの捉え方もこのカフェはすごくユニークなんですよね。
ここも資料を読んでいてへえと思ったポイントでした。
というと?
普通ボランティアっていうと何かこう汗水垂らして作業するみたいなイメージじゃないですか。
ええ、ありますね。
でもここではそうじゃないと。インタビューでスタッフの方がおっしゃっていたんですが、ただお茶を飲みに来て他のお客さんの話し相手になってくれるだけでも立派なボランティアですと。
なるほど。
あるいは帰りがけに隣のテーブルの空いたコップをカウンターまで運んでくれる。それだけでも本当に助かりますと。
これってすごい発明だと思うんです。何か社会の役に立ちたい、誰かと繋がりたいと思っていても本格的なボランティアはハードルが高いなあと感じている人って結構多いと思うんですよ。
特に定年退職された方とか。
そうなんです。でもここなら頑張らなくても本当に自然な形で自分の役割を見つけられる、そういう仕掛けになっているんですね。
まさにおっしゃる通り、役割を持つことの重要性ですね。社会との接点や誰かの役に立っているという貢献実感は人の精神的な健康、ウェルビーングに不可欠です。
しかし現代社会では定年退職や子育ての終了といったライフステージの変化によってその役割を急に失ってしまう人が少なくない。
このカフェはそうした人たちに対して何か大げさな自己実現の機会を提供するのではなく、日常の中の本当にささやかな役割を提供することで人々が社会とのつながりを再確認できる場になっている。
これは非常に巧妙で優しいソーシャルデザインだと思います。
なるほど優しいソーシャルデザインですか。確かにそうですね。
ただここまで聞くと何だか完璧な場所に聞こえますが、もちろん全てが純粉満パンというわけではない。
インタビューからは運営者の方々の切実な悩みも伝わってきました。
特に彼らが最大の課題だと感じているのがこのカフェの成り立ちそのものに起因するジレンマです。
落下産モデルの問題ですね。
外部の組織であるパルシックがこの場所でこういう目的でやろうと決めて始めたいわゆる落下産モデルです。
その結果どうしても運営する側つまりパルシックとサービスを受ける側参加する側である住民ボランティアという構図からなかなか抜け出せないと。
そのお客様意識が具体的にはどういう形で現れるんでしょうか。インタビューの中で何か象徴的なエピソードはありましたか。
非常にわかりやすい例が語られていました。
例えばカフェの備品が壊れたとき多くのボランティアさんは壊れちゃったみたいですよとスタッフに報告はしてくれると。
でもじゃあみんなでどうやって直そうかという発想にはなかなかならないと。
これは別にボランティアの方が悪いわけではなく構造の問題なんですよね。
運営の最終的な責任はパルシックが負うという前提がある限り参加者の中に自分たちがこの場所の主役なんだという当事者意識が育ちにくい。
インタビューでは地元のPTAのOBたちが自分たちで立ち上げた子ども食堂との違いにも触れていました。
そちらは資金収集から場所の確保運営まで全て自分たちで行うので当然全員が当事者。その熱量の違いを日々痛感していると。
それは根が深い問題ですね。
自分たちが目指している住民主体という理想を自分たちの成り立ちそのものが阻害しているというものすごいジレンマじゃないですか。
コミュニティの交流と成長
その課題を自覚した上で彼らはどう乗り越えようとしているんでしょうか。
そこがこの取り組みの最も面白い部分です。
まず地道な努力としてフードパントリーや子ども食堂など活動ごとにボランティア会議を開いてとにかく現場の意見を吸い上げ運営を任せる部分を少しずつ増やしているそうです。
その結果最初はぎこちなかったボランティアさん同士が今ではカフェの外で一緒に旅行に行くような新しいコミュニティに発展しているという嬉しい変化も生まれていると。
それは素晴らしいですね。
そしてもう一つ興味深いのがITツールの使い方です。
ITですか。
情報発信には公式LINEを使っているんですが、これだとどうしても運営側からの一方通行の連絡になりがちだった。
そこでボランティア同士が匿名でもっと気軽に交流できるようにLINEオープンチャットを新たに開設したそうです。
オープンチャット。
そこでは明日野菜の仕分け一手が足りないみたいだけど誰か行ける?とか今度こんなイベントやってみない?といったボランティアさん発信のコミュニケーションが生まれることを期待していると。
運営を変えさずに横のつながりを意図的に作ろうという試みですね。
なるほど。ツールを工夫してコミュニケーションの形を変えようとしているわけですね。
ただここで私がさらに注目したいのは彼らがITに依存しすぎていないという点です。
インタビューではインターネットが苦手な高齢の方もたくさんいるということを非常に強く意識していると語られていました。
だからこそ地域の掲示板にアナログのチラシを一枚一枚貼って回ったりお店に来てくれた方に直接今度こんなことやるんですよと声をかけたり対面での口コミをものすごく重視している。
ああなるほど。
このアナログな手法を非効率だと切り捨てるのではなく意図的に残しているんです。
それはなぜなんでしょう?
それは彼らの根底に誰一人取り残さないという国際協力の現場で培われた哲学があるからでしょうね。
効率的なデジタルツールと手間はかかるけれど温かみのあるアナログなコミュニケーション。
この両方を対象者に合わせて使い分けるバランス感覚こそが多様な人々を包摂するコミュニティカフェの運営には不可欠なのだと彼らは経験から学んでいるのだと思います。
住民主体の活動と展望
そしてそうした試行錯誤の先に今後の展望も見えているんですよね。
ただ待つだけじゃなくて住民が主体になるきっかけをもっと積極的に仕掛けていきたいと語っていたのが印象的でした。
受け身じゃなく攻めの姿勢で。
その具体的なアクションプランも非常に面白いです。
まさに今企画中だという子ども食堂の企画運営体験会ですね。
これは単にボランティアとして当日手伝うだけじゃなくてメニューの考案から食材の調達、予算管理、当日のオペレーションまで子ども食堂の運営の全てを参加者がチームを組んで実践するというプログラムだそうです。
これは参加したら意識が変わりそうですよね。
これは参加者を消費者つまりコンシューマーから当事者ステークホルダーへと転換させるための非常に重要な仕掛けです。
運営の裏側でどれだけの人がどれだけのことを考えて動いているのか、それを自ら体験することは、その場所への愛着や責任感を育てる上で何よりの効果が期待できます。
住民主体ってどうすれば実現できるんだろうとただ悩んでいるだけでなく、具体的なアクションプランにまで落とし込んでいる。
彼らが自分たちの抱えている課題といかに真摯に向き合っているか、その章座と言えるでしょう。
いやー、こうして深掘りしてみると、東京の一角にある小さなカフェの話ですけど、その裏側ではものすごく大きなテーマが動いているんですね。
そうですね。
国際協力NPOが始めたこの場所は単なるカフェというより、都市における繋がりをもう一度自分たちの手で発明し直すための壮大な社会実験の場なのかもしれないと感じました。
誰もが立ち寄れる居場所。キーワードはとてもシンプルですけど、その裏には深い哲学と数え切れないほどの試行錯誤が隠されていましたね。
今回の資料の中で、行政に相談するほどではないちょっとした困りごとという言葉が何度も出てきましたよね。
はい、出てきました。
いますか。
そして、もしみんかふぇのような場所が私たちの社会から少しずつ消えていってしまったとしたら、私たちの心や社会全体は一体どうなっていくのでしょうか。
そんなことを少し考えてみる時間を持つのも良いかもしれないですね。
