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琴音の音cafe 今夜の朗読は、タイトル記憶のぬくもり
作者は琴音です。 昔々ある町に酷く頑固なおじいさんがいました。
おじいさんはいつも厳格で曲がったことが大嫌い。 世間の変化なんてものは、鼻であしらい固くなり
自分のルールを守りながら生きていました。 そんなおじいさんにとって世界でたった一人心を許せる存在がいました。
それは連れ添って長年支え合ってきたおばあさんです。 おばあさんはおじいさんの尖った言葉を優しく受け止め、不器用な優しさをそっと
汲み取ってくれる唯一の理解者でした。 しかしある穏やかな春の日、おばあさんは静かに息を引き取りました。
おばあさんがいなくなった世界はおじいさんにとってあまりにも冷たく色を失っていました。 俺を置いていくなんてなぁ。
ぽっかりと空いた胸の穴を埋めるようにおじいさんの頑固さはより一層激しくなりました。 人の訪れを拒絶し、家の雨戸を固く閉ざし、一日中誰とも話さずに過ごすようになったのです。
庭の雑草すらそのままに。 おじいさんは時が止まったような暗い部屋でただ一人
孤独をかみしめていました。 そんなある日のこと、締め切った縁側の隙間から一匹の小さな猫が迷い込んできました。
真っ白な体にまるで帽子をかぶったような模様の小さな猫でした。 猫はトコトコと足音を立てておじいさんの足元までやってくると、
その温かい体をすりすりとすり寄せてきました。 「なんだお前は、あっちへ行け。」
おじいさんは眉間にシワを寄せ、冷たく追い払おうとしました。 しかし猫は全く気にする様子もなく、おじいさんの膝の上に上がり、
丸くなって眠り始めてしまったのです。 最初はうっとうしい邪魔だと舌打ちばかりしていました。
03:12
ご飯をあげても知らんぷりを決め込みました。 けれどこの小さな命はおじいさんがどんなに不機嫌な顔をしても決して離れようとはしませんでした。
名前をチロと呼びようになったのは、それからしばらくしてからのことでした。
気づけばチロはいつもおじいさんのそばにいました。 テレビを見るときも本を読むときも、縁側でぼんやりと庭を眺めるときも、
チロはぴったりと寄り添い、のどをゴロゴロとならしています。
ある日の夕暮れ、おじいさんは誰にも言えなかった胸の内をぽつりぽつりとチロに話し始めました。
「なあ、チロ。今日もあいつの仏壇にお茶を備えたんだが、やっぱり寂しいもんだなあ。
あいつがいなくなってから飯もうまくないし、世の中は馬鹿げたことばかりだ。」
チロはじっとおじいさんの顔を見上げ、「にゃあ!」と小さく鳴きました。
その黄金色の瞳はまるですべてをわかっているかのように優しく深くおじいさんの心を見つめていました。
かたくなにとどしていたおじいさんの心は、チロのぬくもりとその優しい瞳によって少しずつ少しずつほぐされていきました。
チロに愚痴をこぼす時間がいつしかおじいさんにとって一日のうちで一番穏やかでかけがえのない時間となっていったのです。
お前はほんとに聞き上手だなあ、チロ。
おじいさんはチロの頭をなでながらいつのまにか優しい笑みをうかべるようになっていました。
けれど楽しい時間はいつまでも続きませんでした。
月日が流れおじいさんは体調をくずしふとベッドから起き上がれなくなってしまいました。
天井を見つめながらおじいさんは自分の寿命がもう長くないことを悟っていました。
最後の時が近づいたある静かな夜のことです。
06:05
枕もとにチロが座りこちらをじっと見つめていました。
おじいさんの脳裏にふと不思議な記憶が流れ込んできました。
それは幻なのかそれともあたたかい奇跡なのかおじいさんははっと気づきました。
この瞳はあの日の優しい笑顔と同じだ。
このぬくもりはずっとおれをつつんでくれていたあの人の手のひらだ。
チロはおばあさんの生まれかわりだったのです。
心配性で人が良くていつも不器用な自分を案じてばかりいたおばあさんは
どうしてもあの人をひとりにしてはおけないと猫の姿をかりて戻ってきたのでした。
そうかお前だったのかずっとそばにいてくれたんだなあ。
涙がおじいさんのしわだらけの頬をつたいました。
胸の奥底から陰陽のない感謝と愛おしさがこみあげてきました。
それからまもなくしておじいさんは静かに息をひきとりました。
魂が肉体をはなれ光の中へとのぼっていくとき
おじいさんの目の前にひとりの女性があらわれました。
それは若かりしころのあのなつかしくやさしい笑顔をしたおばあさんでした。
おばあさんは愛おしそうにほほえむとすっとおじいさんのもとへ歩み寄り
そのあたたかい手を差し出しました。
遅かったじゃないあなた。
すまなかったなあ待たせたなあ。
おじいさんはちろからもどったおばあさんとしっかりと手をつなぎました。
その瞬間おじいさんの顔には生前には誰も見たことがないほど
深く心からのやすらかな笑顔が咲きました。
ふたりはしっかりと手をつないだまま
まぶしい天国の光の中へと仲良く歩いていくのでした。
おしまい。ありがとうございました。
今回ね、猫のちろ。
09:02
頑固なおじいちゃんの設定はうちのおじいちゃんですね。
ごめんねおじいちゃん。
そしてちろは母方のおばあちゃんの家に住んでた猫ですね。
そちらをベースにしました。
ちょっと優しくなかったの本当はちろね。
私はすごくちろが大好きで追っかけまわしてて
ちろは私が鬱陶しくて
ある日ね、ちろの目と目があった時に画面を両手で引っかかれました。
そして猫パンチもくらいました。
だけどこの物語にちろを登場させてみたくなりました。
生まれ変わったおばあさんとっても優しい頑固なおじいさんの唯一の理解者。
私も唯一の理解者が欲しい。そんな思いで書きました。
