00:00
おしゃべり本棚。この時間は、福岡のRKB毎日放送のアナウンサーによる朗読をお送りします。 岡本喜堂作山椒魚 後編
一体あの学生はどこの人です?やはり東京から来たんですか? そうです、と通信員はさらに説明した。
もちろんここへは別々に来たのですが、一方の女学生たちとは、東京にいる時から知っていて、偶然にここで落ち合ったらしいのです。
では、前から知っているんですか?と、僕も初めてうなずいた。 いくらいたずら好きの学生たちでも、さすがに見ず知らずの女たちに対してあんな悪いいたずらをするはずがない。
前からの知り合いとわかって、僕も初めてなるほどと特診した。 学生の一人は東山、一人は水島というのです、と通信員はまた教えてくれた。
どっちも同い年で、二人とも徒歩で基礎街道を旅行して、ただそれだけのことで別に怪しい点もないのですが、
かの女学生たちと前から知り合いであるというので、警察の方でも取調上の参考として必要な人間でもあり、
例の参照の上の一件もあるので、かたがた引き止められているのですが、 私の考えでは、
あの学生たちは単に懇意という以上に、 女学生と親密な関係があるのじゃないでしょうか。
おのとは、そんな欠席を認めませんでしたか? 知りませんね。
何を聞かれても一向に容量を得ないので、通信員の方でも見切りをつけたらしく、いい加減に話を打ち切って、僕の座敷を出て行ってしまった。
僕は、ともかくも2階を降りて行って、下の様子をそっと伺うと、
二人の学生は、女学生たちの死体を横たえている8畳の薄暗い座敷に座って、
夕べとはまるで打って変わったような、しおれ切った態度で、白い布をかけてある死体を守っているらしかった。
その傍には、目を泣き晴らした女学生の一人がしょんぼりと座っていた。
日が暮れて風呂に行くと、彼の通信員も後から入って来た。 彼は今夜も泊り込みで、事件の真相を探り出すのだと言っていた。
女学生は確かに毒殺ですよ、と、
03:03
私は偶然それを発見したので、警察の人にもそっと注意しておきました。
毒殺ですか、と僕は目を見張った。
その証拠はね、と彼は得意らしくまたささやいた。
私が午後に郵便局に行って、その帰りに煙草を買っていると、そこの前に遊んでいる子どもたちから、こういうことを聞き出したのですよ。
昨日の昼ごろに三人の女学生が近所の山から降りて来た。
どの人も手にはいろいろの草花を持っていたが、その中に、どこでとったのか、沢木卿を持っているものがあるのを見つけて、
姉さんそれは毒だよ、と注意したそうです。
沢木卿の茎からは白い汁が出て、それは激しい毒を持っているので、ここらでは孫ざえもん殺しと言って、子どもでも決して手をふれないことにしているのです。
女学生たちも毒草と聞いてびっくりしたらしくみんな慌ててそれを捨ててしまったそうです。
さあそこですよ。
すでに毒草と知った以上は、あやまって口へ入れるはずはありません。
そうでしょう。
おそらく三人のうちの誰かが、それをそっと持って帰って食わせたと。
そうなると、生き残った女学生が第一の懸疑者ですね。
そうです。
服部千佳子という女、彼女が第一の懸疑者です。
それから、遠山という学生は、死んだ女学生の亀井兼子とおかしいのですよ。
なんでも往来仲で生き違ったときに、両方で鼻を投げあってふざけていたと言いますからね。
もう一人の学生はどうです?
さあ、水島のほうはどうだかわかりません。
それが藤田美音子と関係があれば、うまく二組そろうのですがね。
通信員の密告が動機になったのかどうか知らないが、
生き残った服部千佳子は駐在所へ呼び出されて、何か厳重の取り調べを受けているらしく、夜の更けるまで帰ってこなかった。
あくる日の午前中に、東京から三人の男が来た。
一人は学校の職員で、他の二人は死者の父と叔父であるということを、僕は宿の女中から聞かされた。
その日もやがて暮れ切った頃、二人の若い女の死体は白木の棺に収められて、旗小屋の門口を出た。
僕も宿の者と一緒に門口まで見送ると、
壮烈につきそっていく宿の者の蝶賃二つが、さながら二人の女の人玉のように小さくぼんやりと迷って行った。
その明かりの影をいつまでも見つめていると、後ろから不意に肩をたたく人があった。
06:07
まずこれでこの事件も解決しましたね。
それは彼の通信員であった。
どういうことに解決したんです?
あなたのお座敷へ行ってゆっくりと話しましょう。
彼はおもむろに話し出した。
私の鑑定は半分当たって半分外れましたよ。
二人の女学生の死んだ原因はやはり沢木卿でした。
亀井カネコが遠山と関係のあったのも事実でした。
それだけは皆当たったんですが、肝心の犯人は、生き残った服部千佳子でなく、カネコと一緒に死んだ藤田美音子であったのです。
それが実に意外でした。
彼女がなぜ自分の親友を独殺したかというと、
やはり彼の遠山という学生のためだということがわかったのです。
では美音子も遠山に関係があったんですか?
何分にも死人に口なしで、
二人の関係がどの程度まで進んでいたかということははっきりわかりませんが、
とにかく美音子が遠山に恋していたのは事実です。
ところがカネコも遠山に恋していて、
両者の関係がだんだん濃密になってくるので、
表面は姉妹同様にむつまじくしていても、
美音子はひそかにカネコを呪っていたらしい。
それでもまさか彼女を殺そうとも思っていなかったでしょうが、
あいにくこの旅行先で遠山に偶然出会ったのが間違いの下で、
カネコは何にも知らないから遠山にここで会ったのを喜んで、
美音子の見ている前でずいぶん遠慮なしにふざけたらしい。
そこで美音子はかっとなって急に恐ろしい了見。
それもおそらく沢木卿を毒捜と知った刹那、
むらむらとそんな了見が起こったのでしょう。
夕飯の食い物の中にその毒捜の汁を絞り込んで、
カネコを殺そうと喰わだてたのです。
「そして、自分も一緒に死ぬつもりだったんですか?」と、
僕は少し首をかしげた。
そこが問題です。
警察の方でもいろいろ取り調べた結果、これだけの事実は判明したのです。
その晩、宿の女中が三人の禅を運んでくると、
美音子はわざわざ座敷の入り口まで立ってきて、
女中の手からその禅を受け取ってめいめいの前にじゅんじゅんに並べたそうです。
その間に何かを使って彼女はその毒を注ぎ入れたものと想像されるのです。
九時に出た女中の話によると、
三人が禅の前に座っていざ食い始めるという時に、
09:01
美音子はついと立って便所へ行ったそうです。
それから帰ってきて再び自分の禅の前に座った時に、
その隣にいた近子が平の輪に箸をつけようとすると、
美音子はその輪の中を覗いてみて、
あなたのお輪の中には何だか虫のようなものがいるから、
私のと取り替えてあげましょうと言って、
その輪と自分の輪とを禅の上に置きかえてしまったという。
それらの事情から考えると、
恋がたきの金子一人を殺しては人の疑いを引く恐れがあるので、
罪もない近子までも一緒に滅ぼして、
何かの中毒と思わせる計画であったらしい。
女は恐ろしいものですよ。
そうですね。
僕は思わず戦慄した。
それでも両親の過酌があるので、
彼女は禅に向かうとまた立った。
彼女が座敷へ戻るまでの間に、
果たしてどう考えたかが問題です。
急に恐ろしくなってやめようとしたか、
それともあくまで結婚しようと考えていたか、
そこはよくわからない。
一旦は中止しようと思ったが、
金子がもうその輪に箸をつけてしまったのを見て、
今さら仕方がないと決心して、
自分も一緒に死ぬ覚悟で近子の輪を取ったのか。
あるいは、金子を殺すのは最初からの目的であるが、
罪もない近子が何にも知らずに、
その毒を食おうとするのを見て、
急にたまらなくなって、
その輪を自分のと取り替えたのか。
いずれにしても、
毒と知りつつその輪に箸をつけた以上、
彼女も生きる気はなかったに沿いない。
そこへあたかも三書の上の問題が起こったので、
事件はひどくこんがらがったのですが、
それは一種の要教に過ぎないことで、
毒草事件とは全く無関係であるということが、
あとでようやく判明したのです。
近子は遠山と二人の友達との関係を
よく承知していたらしいのですから、
はじめに早くそれを言ってくれると、
もう少し早く解決がついたのですが、
遠山もそうです。
はじめに早く白状すればいいのですが、
これもなるべく隠そうとしていたものですから、
警察にも余計な手数をかけたわけです。
それでも遠山は金子との関係をとうとう白状しましたが、
美根子との関係は絶対に否認していました。
どっちが本当だかわかりませんよ。
しかしそれだけわかれば、
あなたのご通信には差し支えないでしょう。
ところがいけない。実は馬鹿を見ましたよ。
学校のほうではもちろん、
死んだ二人の遺族の者も、
この秘密をどうぞ発表してくれるなと
警察のほうへ泣きついたものですから、
12:01
表面は単に何かの中毒ということになってしまうらしいのです。
それじゃ面白い通信もかけませんよ。
通信員はあくる朝早々に出て行った。
僕も同じ町のほうへ向かって行くので、
一緒に連れ立って出発した。
その途中で彼は指さして僕に教えた。
ご覧なさい。あそこでも山椒の魚を売っていますよ。
僕はその周回な魚の形を想像するに絶えなかった。
それが恐ろしい女の姿のように見えて。
聞きたいラジオ番組何にもない。
そんな時間はポッドキャストで過ごしませんか。
RKBでは毎週40本以上のポッドキャスト番組を配信しています。
あなたのお気に入りの声にきっと出会えるはず。
ラジコ、スポーツファイ、アップルポッドキャスト、
アマゾンミュージック、ユーチューブミュージックで
RKBと検索してフォローしてください。
RKBオンラインのポッドキャストまとめサイトもチェック。
