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金の輪、小川美名①
太郎は長い間病気で不死でいましたが、ようやく床から離れて出られるようになりました。
けれどまだ三月の末で、朝と晩には寒いことがありました。 だから日の当たっている時には外へ出ても幸使えなかったけれど、
晩方になると早く家へ入るようにお母さんから言い聞かされていました。 まだ桜の花も桃の花も咲くには早うございましたけれど、
梅だけが垣根の際に咲いていました。 そして雪も大抵消えてしまって、
ただ大きな寺の裏や畑の隅のところなどに、幾分か消えずに残っているくらいのものでありました。 太郎は外に出ましたけれど、往来にはちょうど誰も友達が遊んでいませんでした。
みんな天気が良いので遠くの方まで遊びに行ったものと見えます。 もしこの近所であったら自分も行ってみようと思って耳を澄ましてみましたけれど、
それらしい声などは聞こえなかったのであります。 一人しょんぼりとして太郎は家の前に立っていましたが、
畑には去年取り残した野菜などが新しく緑色の芽を吹きましたので、それを見ながら細い道を歩いていました。
すると、良い金の輪の触れ合う音がして、ちょうど鈴を鳴らすように聞こえてきました。
彼方を見ますと、往来の上を一人の少年が輪を回しながら走ってきました。 そしてその輪は金色に光っていました。
太郎は目を見張りました。かつてこんなに美しく光る輪を見なかったからであります。 しかも少年の回している金の輪は二つで、それが互いに触れ合って良い音色を立てるのであります。
太郎はかつてこんなに手際よく輪を回す少年を見たことがありません。 一体誰だろうと思って彼方の往来を走っていく少年の顔を眺めましたが、
全く見覚えのない少年でありました。 この見知らぬ少年はその往来を過ぎるときに、ちょっと太郎の方を向いて微笑しました。
ちょうど知った友達に向かってするように、懐かしげに見えました。
