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おはようございます。蜜のあじ子です。
急に夏が本気を出してきました。
それに伴い、虫たちも活発です。
朝から蝉もやかましい。
そして出てくるあの虫。
毎年この話題には触れてます。
3年目、ということは3回目です。
10年前にとっても話題になったあの研究。
臭いと関係があるのでしょうか?
今回のテーマは蚊と常在菌。
日本の男子高校生がよく蚊に刺される妹のために
その理由を解明したという研究。
ちょうど10年前の話です。
研究をしたのは田上大喜さん。
段ボールやペットボトルで作った自作の観察箱。
そこに4000匹もの蚊を飼育して、
一人で研究したそうです。
当時もなんてすごい子なんだろうと思ってたんですが、
先日テレビのインタビューに答えてました。
うちの職場ね、お客さん用なんですけど、
待合室にテレビがあるんです。
私も待機中はテレビを見てるというか、
ちょうど見える場所にいて、
音は聞こえないんだけど、今字幕が出るでしょ?
なので暇な時は結構遠くからですが眺めてます。
いつもチャンネルはNHK。
ちょうど朝の時間なので、福岡出身、
華丸大吉さんたちが出ている番組をよく見てます。
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その番組に出てたんですよ。
この田上大喜さん、現在26歳で、
イギリスのオックスフォード大学で遺伝子の研究をしてるんだそうです。
ああ、やっぱり賢い人だったんですね。
さてその10年前の研究。
妹さんばかり蚊に刺されるのはなぜか。
においが関係していると思って、
いろんなにおいを蚊に嗅がせたそうなんですが、
一番蚊が喜んだのが靴下のにおい。
えー、それ妹さん臭いって言われてるみたいでかわいそうじゃん!
という話になったんですが、
むしろ靴下自体はお父さんの方が臭かった。
でも妹の靴下に蚊が興奮していた。
という話。
結局何が原因だったのかというと、
足の裏の菌の種類。
妹さんの足にはたくさんの種類の菌がいたそうです。
人間が嗅いでも特に臭くはないのですが、
たくさんの菌がいることによって、
蚊にはわかる何かが出てるようなんですよね。
健康な人の皮膚、腸、口の中など、
普段から存在している細菌。
これを常在菌と呼びます。
私たちと共生していて、
外からの病原菌の侵入を防いだり、
腸内細菌だと消化や免疫のサポートをしてくれる、
というのはよく知られています。
健康であればこそ有益な働きをしてくれている、
この常在菌なんですが、
田上さんの研究では、常在菌を減らせば蚊が寄ってこなくなる。
ということで、足の裏をアルコールティッシュなどで拭くと、
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蚊が寄ってこないんだって。
この田上さんの現在の様子、
オックスフォードからオンライン中継で放送されてたんですが、
身振り手振りがとっても豊富で、
めちゃめちゃ楽しそうに話してました。
その様子を見て、
この人は本当に毎日楽しく研究を続けてるんだろうな、
というのが伺えます。
高校生でそれだけの研究をするわけですから、
そもそも成績優秀なのはわかるんですが、
育った環境が違うよね。
だってね、シカゴで生まれて、
2歳でオーストラリア、
10歳でシンガポールに移って、
14歳から日本で生活、
その後コロンビア大学、
そしてオックスフォードへ。
なんてグローバル。
蚊の研究をしようと思ったのも、
シンガポールで蚊が媒介するデング熱が大きな問題になっていたから、
そんなきっかけもあったみたい。
そもそもご両親がすごいよね。
そんだけ国際的に転勤か何かがあるお仕事なんでしょう。
でもさ、高校生が自宅で4000匹もの蚊を飼育するのを許してくれるお母さんっている?
蚊ににおいを嗅がせたいからって靴下貸してくれる妹がいる?
ちなみにその妹さんもコロンビア大学へ入学されているそうです。
もうね、すごいね環境だね人間を作るのはね。
そんなことを思いながら未来の研究者に嬉しくなった朝でした。
足の裏はギャッツビーのいいにおいのやつで拭いておきます。
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お相手は蜜のあじ子でした。
蚊が興奮した状態。どんな風に見分けたのか。
自然界では一生に一度しか交尾しない蚊が、妹さんの靴下のにおいで何度も交尾を始めたんだそうです。
