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あの累計2億本以上売れた世界的なゲームシリーズがあるんですけど、そのシリーズが新作を出すたびに、ファンが愛した要素を意図的に全部破壊して成功してきた。なんて言ったら信じられますか?
まあ普通のビジネスモデルなら間違いなく株主からストップがかかる暴挙ですよね。 そうなんですよ。
でも事実としてそのシリーズは87作品という最多のRPGシリーズとしてギネス記録にまで認定されているんです。
本当にクレイジーですよね。今日あなたと一緒に深掘りしていくのはまさにその常識破りなゲーム、ファイナルファンタジー、通称FFシリーズについてです。
もしあなたが名前は知ってるけど剣と魔法でドラゴンを倒す普通のゲームでしょうって思っているなら、今回の深掘りで完全に印象が変わるはずです。
間違いないですね。今回は複数の考察レポートや開発者のインタビュー、歴史的な資料をベースに、この作品がなぜ自身で破壊と創造を繰り返すのかを読み解いていきます。
単なるゲームのカタログ紹介みたいなことではないんですよね。
はい。テクノロジーの進化と人間の真理、そして現代を生きる私たちへの教訓までつながる、非常にスリリングな軌跡を追っていきます。
では早速、時計の針を1987年に戻しましょう。
当時、経営機器にあった旧スクレアが社運をかけて、産みの親である坂口博信氏が、これが売れなければ大学に戻るっていう排水の陣で生み出したのが初代ファイナルファンタジーでした。
まさに最後の夢、ファイナルだったわけですね。
そうなんです。
その初代は、4人の光の戦士が世界を救うという極めて王道でクラシックなファンタジーでした。
当時のプレイヤーを大いに魅了したんですが、面白いのは彼らがその大成功の基礎にすぐさもダイナマイトを仕掛けたことなんです。
きましたね。続くFF2で彼らはRPGの常識だったレベルアップのシステムをいきなり捨てたんですよね。
そうなんですよ。代わりに導入されたのが熟練度システムというもので。
熟練度。
はい。これは戦い方によってキャラクターの成長が変わるという非常に画期的なものでした。
それって具体的にどういう仕組みなんですか?RPGをやったことがないリスナーのあなたにもわかるように説明するとしたらどんな感じでしょう?
えっと、現実のスポーツジムを想像したりみてください。
ジムですか?はい。
ランニングマシンで走っただけで腕の筋肉までムキムキになることはありませんよね。
確かに。走ったら足の筋肉がつきますよね。
それと同じでFF2では剣をたくさん振れば剣が上手くなる。敵からダメージをたくさん受ければ打たれ強くなって最大HPが上がるという極めて合理的でリアルな成長システムを導入したんです。
なるほど。だからプレイヤーたちはわざと味方同士で殴り合ってHPを上げるっていうある種のカオスなプレイスタイルを生み出したんですね。
ええ、まさに。そして続くFF3では状況に応じて職業を自由に変えられるジョブチェンジシステムを生み出しました。
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どんどん変わっていきますね。
そしてスーパーファミコン時代のFF4でFFはシステムにおいて最大の革命を起こします。アクティブタイムバトル、通称ATBと呼ばれる仕組みです。
ちょっと待ってください。RPGの戦闘って普通は将棋とかチスみたいに自分が今何をしようかってじっくり考えている間、敵も待っててくれるものですよね?
そこなんですよ。ATBはプレイヤーがコマンドを選んで迷っている間も敵が容赦なく攻撃してくるシステムなんです。
うわ、それは焦りすぐですね。
画面上に時間が流れぬゲージが表示されて、それが溜まったものからリアルタイムで行動する仕組みです。
でも、なぜわざわざそんなプレイヤーをパニックにさせるようなシステムを導入したんですか?
素晴らしい視点です。実はそれがFF4の重厚な物語と完璧にリンクしているんです。
物語とですか?
はい。FF4の主人公セスルは、罪のない人々を襲う暗黒騎士としての過去に苦しんで、聖騎士へと生まれ変わる即座の物語を行きます。
なるほど。
裏切りや大切な人の死が次々と起こる緊迫したドラマを表現するには、プレイヤーがのんびりお茶を飲みながら戦えるシステムではダメだったんです。
ああ、そういうことか。
ATBがもたらすリアルタイムの総称感が、物語の緊迫感とプレイヤーの心理を完全にシンクロさせました。
単なるシステム変更じゃなくて、感情をデザインするためのシステムだったんですね。
そういうことです。その後、FFVでシステムをさらに洗練させたかと思えば、FFVIではまたとんでもないことをしでかします。
何をしたんですか?
ファンタジーと名乗っているのに、魔法の象徴であるクリスタルを世界観から消し去りまして、なんと機械と蒸気の薄暗いスティームパンクの世界を描いたんです。
それは思い切りましたね。
ええ。ライバルであるドラゴンクエストが、美しい日本庭園のように伝統的なシステムを丁寧に洗練させていったのとは対照的ですよね。
本当にそうですね。
FFは毎回、世界観も、主人公も、さらには戦闘の根本的なルールすらゼロから作り直すんです。
いや、これってビジネス的に考えたら信じられないリスクですよね。
ええ。
例例えばなら、大ヒットしたテレビドラマが、シーズン2でいきなりキャストも舞台も、なんならSFから法廷ものにジャンルまで変えるようなものじゃないですか。
まさにその通りです。
社内から、せっかく受けたんだから変えるな、みたいな反発はなかったんでしょうか。
もちろんリスクは甚大でした。でもそれこそが彼らの選んだブランドのアイデンティティだったんです。
アイデンティティ。
はい。前作の成功体験に縛られず、今の最先端のテクノロジーで何ができるかを常にゼロベースで問う。
なるほど。
この破壊と創造のサイクルが、結果的にFFの新作を買えば、絶対にまだ見たことのない未知の体験ができるという強固なブランド価値へと昇華されていったんです。
変わること自体が最大の伝統になったわけですね。
そして、その未知の体験が最も劇的な形で世界に衝撃を与えたのが1997年のFF7ですよね。
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はい。ここから物語構造は客観的な英雄譚から主観的で内面的な心理劇へとシフトしていきます。
映像の進化が大きかったんでしょうか。
まさに、2DのドットAから3Dポリゴンという全く新しい表現手法を手に入れたことが決定的な要因でした。
カメラアングルを自由に動かせるようになったことで、映画のような演出が可能になったんです。
FF7の衝撃は計り知れませんよね。
星の稲津である魔法エネルギーを搾取する巨大企業との環境闘争という重いテーマ。
うん。
さらに、主人公クラウドは絶対的なヒーローではなくて、偽の記憶に苦しみ、アイデンティティを喪失していく不安定な青年でした。
続くFF8ではリアルな闘神のキャラクターを採用して、愛と宿命を描くシネマティックな構成を極めましたね。
はいはい。
そしてFF9では、あえてデフォルメされたキャラクターで原点回帰を掲げつつも、
根底では命の尊さや生きる意味を問う哲学的な古典ファンタジーを描き出しました。
そしてFF10ですよ。ついにキャラクターに声、ボイスがつきましたね。
そうですね。初のボイス採用です。
舞台はスピラという宗教的な教えに縛られた世界で、巨大な脅威・真による死の螺旋を断ち切るために自らの命を捧げる覚悟で旅をする召喚士ユーナと異世界から来た少年ティーダの物語。
ええ。
あの結末は本当に涙なしでは語れません。
FF7からFF10にかけての時代は、表現力が飛躍的に向上したことで、キャラクターの細かな表情の揺らぎや声のトーンまで描けるようになりました。
ええ。
その結果、彼らが描くテーマはよりパーソナルで、人間の深い内面へとそもっていくことになります。
ここで一つ、ずっと気になっていたことを聞かせてください。
はい、何でしょう。
シリーズを通して見ていくと、物語がどんどん板説になっていますよね。
ただのファンタジーの冒険ではなくて、なぜここまで大切な人の死とか、自己犠牲、そして残されたものの妄想感に必要なまでにこだわるんでしょうか。
ああ、その背景にはですね、実は開発の根底にある非常にパーソナルで痛ましい体験が存在するんです。
え、どういうことですか。
FF3の開発中のことだったんですが。
はい。
この、生みの親である坂口博信氏が、ご実家の火災によって、最愛のお母様を亡くされるという悲劇に見舞われたんです。
ああ、それは、何と言っていいか。
坂口氏自身が、大切な人が突然この世からいなくなってしまった時、残されたものは、その圧倒的な悲しみとどう向き合い、どうやって乗り越えていくべきかという残酷な現実に直面したんです。
そうだったんですね。
この極めて個人的で深い悲しみと葛藤が、その後のシリーズ全体に通動する死、そしてそこから見出す希望というテーマに直結しています。
なるほど。だからですね、FFの描く喪失感や自己犠牲が、ただのお涙到来のシナリオではなくて、プレイヤーの心に本物の痛みとして刺さるのは、惨なるゲームの設定ではなくて、作り手の人生を懸けたいたせつな問いかけが込められていたんですね。
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だからこそ、グラフィックがどれだけ進化しても、その魂の部分は何十年経ってもプレイヤーの記憶に焼き付いているんですよ。
このお話を聞いた後だと、ゲームの見方が全く変わりますね。
そうですよね。
さて、個人の深い内面を描き切ったシネマティックな時代を経て、FFは今度、他社との共有やリアルタイムの没入感へと、またしても大きく恥を切りますね。
はい。ここからの変遷は、ゲームのプレイスタイルだけではなくて、ファン層にもかつてないほどの巨大な摩擦と葛藤をもたらすことになります。
なにせ、FF11そして後のFF14では、シリーズで初めてオンラインゲームMMORPGへと踏み出しましたからね。
ええ。
でも、ちょっと待ってください。RPGの醍醐味って、自分が世界を救う唯一の主人公になれることですよね?
そうですね、本来は。
インターネットに繋いで、画面の向こうに何千人もの他の主人公が走り回っている世界なんて、没入感が壊れてしまいませんか?
まさにそこが、当時多くの子産ファンが抱いた懸念であり、激しい反発を招いた点でした。これは私の知っているFFじゃない、と。
やっぱりそうなりますよね。
実際、FF14の初期バージョンは、システムの問題も相まって、一度大きな失敗を経験しています。
歴史にダイナマイトを仕掛けすぎて、自分たちも吹き飛んでしまったと。
まあ、そう言えるかもしれません。しかし彼らは、そこから神聖という前代未聞の作り直しを行いまして、
神聖、はい。
結果として、世界最大規模のオンラインゲームへと奇跡の復活を遂げたんです。
数千人が同じ世界を共有しながらも、一人一人が自分の物語の主人公であると感じられる、緻密なシナリオデザインを完成させました。
オフラインの作品群も挑戦的でしたよね。
FF12では画面が切り替わらないシームレスバトルで高度な政治劇を描いて、FF13では圧倒的な映像美を追求しました。
そして、FF15ではオープンワールドで仲間とのロードトリップを描きました。
そして最新作のFF16では、これまでのコマンドRPGの面影を完全に捨て去って、本格的なアクションRPGへと極限まで進化しましたね。
このFF16の物語構造を専門的に分析すると、非常に興味深い仕掛けがあるんです。
どんな仕掛けですか?
この作品、プレイヤーの視点が主人公クライブの見聞きする情報だけに極端に制限されているんですよ。
普通のRPGって、その頃、敵の帝国では…みたいな感じで、他のキャラクターの裏側の動きを見せてくれたりしますよね。なぜそれをしなかったんですか?
あえて群像劇としての解像度を下げる代わりに、プレイヤーとクライブのシンクロ率を極限まで高めるためです。
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シンクロ率…
ええ、彼が感じる孤独、背負っている10月、そして彼が世界の真実を知った時の衝撃、それらをプレイヤーに全く同じレベルで体験させるんです。
なるほど。
これによって、ラストシーンにおけるクライブの究極の決断、つまり世界を成り立たせている源であるマザークリスタルそのものを破壊するという途方もない選択に対して、プレイヤーが心から納得して感情移入できる構造になっているんです。
いやー、すごい。ただそこまで完全にアクションに振り切ってしまったことで、流石にブランドの迷走というか、コマンドでじっくり遊ぶのが好きだったのにっていうファンとの摩擦は避けられなかったんじゃないですか?
おっしゃる通りです。客観的な事実として、開発リソースの集中によるスケジュールの遅延や、新しい方向性を求める相当、クラシックなRPGを愛する相当の間で激しい摩擦が生じた時期はありました。
やっぱりずっと追いかけてきたファンからすれば寂しい気持ちもありますよね。
したし、ここからがスクウェーレ・エニックスのブランド戦略の非常に巧みなところなんですよ。
彼らは過去の遺産を切り捨てたわけではないんです。初期のツーリー時代の6作品を現代の技術で美しく支えらせたピクセルリマスターシリーズをリリースして、これが全世界で600万本以上という大ヒットを記録しました。
ああ、なるほど。ピクセルリマスターで古き良き男性バトルの思い出をしっかり保護して、往年のファンの期待に応えつつ。
最新のナンバリングタイトルではリスクを取って最先端のアクションで新奇想を開拓する。過去を守る盾と未来を切り開く剣の二刀流の戦略にシフトしたわけですね。
そういうことです。だからこそ、システムがどれほど形を変えようとも、その定流にあるメッセージは一貫して私たちに響き続けるんです。
はい。
彼らの描くファンタジーは決して現実からの逃避ではなくて、常に私たちの生きる現実社会を映す鏡ですから。
今の言葉すごく腑に落ちます。リスナーのあなたにとってもFFの物語は今の生活に直結するインサイトにあふれているんですよね。
ええ。
例えばFF10。過去の伝統であるエボンの教えに縛られて思考停止に陥っている大人たちに対して、リュックという少女が放つこんなセリフがあります。
思い出は優しいから甘えちゃダメなの、と。
刺さる言葉ですよね。
これ、現代のビジネスや社会にもそのまま言えませんか?
昔はこのやり方で成功したんだっていう過去の成功体験に縛られて、変化を拒んで世代間の摩擦を生んでいる組織への強烈な継承ですよね。
まさに。そしてFF14の拡張パッケージである秋戸の雛あれ。これが発売された時期、私たちの現実世界はパンデミックによってかつてない不安に包まれていました。
そうでしたね。
ゲームはその真っ只中で、こんなに理不尽で苦しい世界を、それでもなぜ生きていかねばならないのか、という極めて根源的な問いを突きつけました。
あの時のFF14の拡張は本当に鳥肌が立ちました。何年もかけてプレイヤーがキャラクターたちと積み上げてきた思い出や他者との絆、そのものを根拠にして、絶望の世界でも生きる価値を力強く肯定してみせたんですよね。
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ええ。フィクションの枠を越えて、現実の多くの人の心を救った瞬間でした。
はい。
さらにFF16では、人々に魔法の恵みを与えつつも、結果的に人々をシステムに縛り付けていたマザークリスタルを破壊して、人が人として生きられる世界を取り戻そうとします。
すごいですよね。
これらすべてが、人間とは何か、システムに支配されず、どう自分の足で立つべきか、という普遍的な問いかけなんです。
これだけ奥深いと、今聞いているリスナーのあなたもFFの世界に飛び込んでみたくなったはずです。
ぜひ遊んでみてほしいですね。
でも87作品もあると、どこから始めればいいか迷いますよね。初心者が最初に触れるべき1本を選ぶとしたらどれでしょうか?
もしあなたが、心を揺さぶる感動的なストーリーとじっくり考えられるクラシックな単声バトルを味わいたいなら、迷わずファイナルファンタジー10と10-2のHDリマスターをお勧めします。
名作ですね。
東洋的な美しい世界観と切ない純愛、そして圧倒的な結末、これは今プレイしても間違いなく人生の財産になる作品です。
リマスターされて映像も美しいですし、RPGの現体験として完璧ですね。もう一つはどうでしょう?
もしあなたが、現代の最高峰の技術によるド派手なアクションと、重厚なサイバーパンクの世界観を映画のように体験したいなら、FF7リメイクがベストです。
ああ、あれもすごいですよね。
アクションの爽快感と、かつてのコマンド選択の戦略性が見事に融合していて、個性的なキャラクターたちのドラマに一瞬で引き込まれるはずです。
どちらもFFの心髄を味わえる最高のエントリー作品ですね。
ええ。
さて、そろそろ今回の深掘りも終わりに近づいてきました。
1987年、倒産寸前の危機の中で生まれて、最後の夢と名付けられたゲーム。
はい。
それは、ジミが心心血を注いで築き上げたシステムというナノクリスタルを躊躇なく破壊して、新しいテクロロジーとともに次の幻想を創造し続けるという壮絶な40年の奇跡でした。
リスクを恐れず、常に変化し続けること。それこそが彼らが第一線を走り続けて、世代を超えて愛される最大の理由です。
オープニングで言った、自らキソコとダイナマイトで吹き飛ばすっていうのは、決して過去を否定するためじゃなかったんですよね。
新しい世代のリスナーであるあなたに、最高の驚きと感動を届けるためだったんです。
そういうことなんです。ただ、この歴史を振り返ると、最後に一つ非常に挑発的で重要な問いが浮かび上がってきます。
と言いますと?
FF16で、主人公たちは世界を成り立たせている絶対的な魔法の源、クリスタルを破壊して自由を得ましたよね。
はい。
FFはこれまで、レベルアップを壊し、単性バトルを壊し、RPGという枠組みすら壊しつつあります。では、将来のファイナルファンタジーは、次に何を破壊するのでしょうか?
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何を破壊する?
いつか彼らは、コントローラーを握って画面を見るというビデオゲームという媒体、そのシステムそのものをも破壊して、私たちの現実世界と溶け合うような次元を越えた全く新しいインタラクティブな存在へと姿を変えていくのでしょうか?
ビデオゲームという枠組みすらも破壊する。
もしそんな日が来たら、私たちはゲームをプレイするのではなく、ゲームを生きることになるのかもしれないですね。
そうかもしれません。
クリスタルを失った未来で、彼らが次にどんな新しい最後の夢を見せてくれるのか、それを確かめるのは他でもないあなた自身の目です。
それではまた次回の深掘りでお会いしましょう。