第四十七話『泥をかぶる』－【高知篇】 坂本龍馬－

高知県の桂浜に立つ、坂本龍馬像は、今日も海の向こうを見つめています。
かつて土佐を治めていた、長曾我部家の最後の居城、浦戸城の本丸跡地に建てられた、龍馬の銅像に会いに来るひとは、後を絶ちません。
でも一説によれば、彼は桂浜に来たことがないのではないか、と言われています。
当時、海水浴、という風習はありませんでした。
桂浜からおよそ13キロ離れた場所に生まれ育った龍馬が、わざわざこの海岸に来る理由はなかったのではないか。
でも、この地に彼の銅像は似合っています。
龍馬は、姉、乙女とともに、何度も浦戸湾を船で渡り、父の後妻の関係で知った川島家を訪れました。
そこで聴いた、長崎や下関の話は、若き龍馬にとって刺激的でした。
まだ見ぬ世界を知り、ワクワクして話の続きを待つ。
今、目の前にある世界だけが全てではないという思い。
人間形成に、幼少期の風景の記憶は多分に影響する、と言われています。
外国につながる海の傍で暮らしたことは、坂本龍馬のスケールの大きさを決定づけたと言ってもいいでしょう。

慶応3年、龍馬が暗殺された年に撮影された最後の写真。
そこには、縁台に座り、彼方を見据える龍馬の姿がありました。
きゅっと結んだ口。彼は何を思い、何を目指していたのか。
司馬遼太郎に英雄として書かれた彼は、実は歴史を大きく動かした立役者ではなく、むしろ縁の下の力持ち、黒子として暗躍した、脇役だったという説もあります。
ただ彼の周りには、いつもひとが集まりました。
彼を慕うひとが、彼を押し上げ、彼と行動を共にしたのです。
激動の時代に痕跡を残した、坂本龍馬が人生で見つけた明日へのyesとは？