第七十六話『昨日の夕陽は見ない』－【函館篇】 新選組 土方歳三－

北海道 函館の有名な観光スポットのひとつが、五稜郭です。
徳川幕府が、箱館の港を開くことに伴い、防衛の意味で建てた、我が国初の西洋式城郭。
ここで、旧幕府軍、榎本武揚らとともに、新政府軍と闘った勇士がいます。
土方歳三（ひじかた・としぞう）。
彼は、冷酷無情、新選組の鬼の副長として知られています。
津軽海峡をはるかにのぞむ大森浜に、土方歳三函館記念館があります。
彼が亡くなった場所だと言われている、一本木関門が展示され、足を踏み入れれば、幕末の世界が拡がります。
引き締まった白い顔。涼し気で切れ長の目。
漆黒の髪を後ろになでつけ、颯爽と歩く長身の快男児は、京都で多くの芸者たちから惚れられたという伝説を持っています。
その一方で、厳しい戒律をつくり、規律を守れぬもの、歯向かうものには、容赦なく罰を与えた冷血漢として知られています。
彼は、幼少の時分、こう心に誓いました。
「われ、壮年武人となって名を天下に上げん」。
商人として仕えつつ、いつか武士になり、名をあげようとしていた少年は、未来のために日々修練に励みました。
幼い頃、彼が暮らした家の一本の柱は、稽古の相手でした。
柱に向かい、張り手をする。ぶつかる。投げを試みる。
そうしてできた汗のしみは、彼の思いの強さの象徴です。
ただ、黙って未来を待っていたわけではない。
土方歳三は、己を磨くために、日々の努力を厭（いと）いませんでした。
彼はこんな言葉を残しています。
「昨日の夕陽がどんなに素晴らしくても、今日は見ることができないらしい。それが人の世なら、一日過ぎたら、私はその一日を忘れる。過去は、私にとって何の意味もない。未来だけが、いやにはっきりとした姿で、私の目の前にある」。
幕末を駆け抜けた男、土方歳三が悟った、明日へのyes！とは？