第六十八話『無駄になる努力はない』－【熊本篇】 元読売巨人軍監督 川上哲治－

現役時代には、『打撃の神様』と言われ、監督としては、王貞治、長嶋茂雄を率いて、読売ジャイアンツにV9という球史に残る栄光を残した男、川上哲治。
彼は、熊本県球磨郡、現在の人吉市に生まれました。
熊本県立工業学校に入り、夏の全国中等学校大会に二度出場し、二度とも準優勝でした。
漫画『巨人の星』の原作者・梶原一騎は父方の祖父が熊本出身ということで、川上哲治には強い思い入れを抱き、物語の中で、相当なカリスマ性を持った存在として描いています。
現役時代は、赤バットを使用して有名になり、第一次巨人黄金時代の中心メンバーでした。
監督になってからの偉業はいまだ前人未到。
9年連続セ・リーグ優勝に導き、プロ野球界に大きな足跡を残しました。
川上が残したものは、記録ばかりではありません。
甲子園の土を最初に故郷に持ち帰る慣例を始めたのも、『弾丸ライナー』という打球を最初に打ったのも、投手でありながら、4番を打ついわば二刀流のはしりも、川上だったと言われています。
『重戦車』と言われるほど足が遅かったにもかかわらず、通算の盗塁は、220。バッテリーのくせを見抜く技術を高めました。
とにかく、努力のひと。それを裏付けるこんな言葉があります。
「疲れるまで練習するのは普通の人。倒れるまで練習しても並のプロ。疲れたとか、このままでは倒れるというレベルを超え、我を忘れて練習する、つまり三昧境、無我の境地に入った人が、本当のプロだ」。
野球の神様、川上哲治が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？