水族館の再会
タイトル、水槽の底に、最後の青を灯す。
夜の底に沈んだ水族館は、巨大な鉄の灰のように低く、重苦しい喘ぎを繰り返していました。
ポンプが刻む一定の振動が、床から骨を伝って這い上がってきます。
かつて子供たちの歓声が弾けていた場所には、今や剥き出しの配線と湿った石灰の匂いだけが淀んでいました。
俺の瞳には、かつて世界にあふれていた鮮やかな色は存在しません。
一年前の雨の夜、俺が放った車のライトの光が、ある一人の女性の目を焼き、同時に俺の心から全ての色を奪い去りました。
青の復活
以来、俺の世界は灰色だけの冷たい景色に塗りつぶされたのです。
コツ、コツ、と固い音が静まり返った空気を叩くように響きました。
水槽の前に彼女、ミツキが立っていました。
虜足を明日に控えたこの場所で、彼女はスマートフォンの小さな光を水の詰まった透明な壁へと向けています。
彼女の目は、光の明暗をわずかに感じるだけで、どこにもピンとは割っていません。
まだ、そこにいるの?
彼女が問いかけます。
俺は、謝ることすら許されない加害者として、息を殺して彼女の背後に立ちました。
魚たちはもう別の場所へ運ばれました。
今は水が溜まっているだけです。
俺の声に彼女の肩が揺れました。
だが、彼女は静かに微笑みます。
優しい声、でも嘘が下手ですね。
水の揺れ方でわかります。
まだ一匹だけ取り残されている子がいます。
俺は痛む目を凝らしました。
水槽の表面についた無数の傷の向こう側で、確かに小さな影が一つ、円を描いていました。
美月は、その一匹が放つはずの煌めきを、最後にもう一度だけ心に焼き付けたいのだと言います。
俺はバックからストロボを取り出しました。
指先の感覚だけを頼りに、かつて封印した青色のフィルターを探し当てます。
美月さん、一番深く傷ついている場所に触れてください。
そこが光の入り口になります。
俺はストロボを構え、震える指でボタンを押しました。パシッ。
青い光の粒が水槽の傷に跳ね返り、水の中で爆発しました。
傷そのものが光を抱き、死んでいた水槽が一瞬だけ青い宇宙に変わりました。
別れの後
あ、見える。私、まだ青の中にいる。ありがとう。
翌朝、彼女は迎えの車に乗る直前、俺の方を向いて言いました。
あなたの光は、今日はとても静かでした。さようなら。
彼女は最初から知っていたのです。俺があの世の男だということを。
それでも彼女は、俺が放った光を受け入れ、俺の罪を許してくれました。
車が遠ざかります。俺が拾い上げた写真は、まだ灰色に見えましたが、
朝の光を吸い込んで、確かに生きているような熱を帯びていました。
以上、本日の小説は、水槽の底に最後の青を灯すでした。
この小説は、AIによって生成しています。
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