水族館の再会
タイトル、水槽の底に、最後の青を灯す。
夜の底に沈んだ水族館は、巨大な鉄の灰のように低く、重苦しい喘ぎを繰り返していました。
ポンプが刻む一定の振動が、床から骨を伝って這い上がってきます。
かつて子供たちの歓声が弾けていた場所には、今や剥き出しの配線と湿った石灰の匂いだけが淀んでいました。
俺の瞳には、かつて世界にあふれていた鮮やかな色は存在しません。
一年前の雨の夜、俺が放った車のライトの光が、ある一人の女性の目を焼き、同時に俺の心から全ての色を奪い去りました。
以来、俺の世界は灰色だけの冷たい景色に塗りつぶされたのです。
コツ、コツ、と固い音が静まり返った空気を叩くように響きました。
水槽の前に彼女、ミツキが立っていました。
虜足を明日に控えたこの場所で、彼女はスマートフォンの小さな光を水の詰まった透明な壁へと向けています。
彼女の目は、光の明暗をわずかに感じるだけで、どこにもピンとは割っていません。
まだ、そこにいるの?
彼女が問いかけます。
俺は、謝ることすら許されない加害者として、息を殺して彼女の背後に立ちました。
魚たちはもう別の場所へ運ばれました。
今は水が溜まっているだけです。
俺の声に彼女の肩が揺れました。
だが、彼女は静かに微笑みます。
優しい声、でも嘘が下手ですね。
水の揺れ方でわかります。
まだ一匹だけ取り残されている子がいます。
俺は痛む目を凝らしました。
水槽の表面についた無数の傷の向こう側で、確かに小さな影が一つ、円を描いていました。
美月は、その一匹が放つはずの煌めきを、最後にもう一度だけ心に焼き付けたいのだと言います。
俺はバックからストロボを取り出しました。
指先の感覚だけを頼りに、かつて封印した青色のフィルターを探し当てます。
美月さん、一番深く傷ついている場所に触れてください。
そこが光の入り口になります。
俺はストロボを構え、震える指でボタンを押しました。パシッ。
青い光の粒が水槽の傷に跳ね返り、水の中で爆発しました。
傷そのものが光を抱き、死んでいた水槽が一瞬だけ青い宇宙に変わりました。
別れの後
あ、見える。私、まだ青の中にいる。ありがとう。
翌朝、彼女は迎えの車に乗る直前、俺の方を向いて言いました。
あなたの光は、今日はとても静かでした。さようなら。
彼女は最初から知っていたのです。俺があの世の男だということを。
それでも彼女は、俺が放った光を受け入れ、俺の罪を許してくれました。
車が遠ざかります。俺が拾い上げた写真は、まだ灰色に見えましたが、
朝の光を吸い込んで、確かに生きているような熱を帯びていました。
以上、本日の小説は、水槽の底に最後の青を灯すでした。
この小説は、AIによって生成しています。
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