で す。国 際 宇 宙 ス テ ー シ ョ ン へ 物 資 を 届 け
る 国 産 の 新 型 無 人 補 給 船 htvx 一 号 機が 昨 日 25日、 鹿 児 島 県 の 種 子 島 宇 宙 セ
ン タ ー か ら、 同 じ く 国 産 の ロ ケ ッ ト Hス リ ー に よ っ て 打 ち 上 げ ら れ ま し た。
今 月 29日 に 国 際 宇 宙 ス テ ー シ ョ ン に到 着 し ロ ッ キ ン グ す る 予 定 で、 最 大 で
六 ヶ 月 間 ス テ ー シ ョ ン に 滞 在 す る 計画 で す。
日 本 で は こ れ ま で コ ウ ノ ト リ と い う愛 称 で 呼 ば れ て い た エ イ チ テ ィ ー ブ
イ が、 2009年 の デ ビ ュ ー 以 来、 9回 に わた っ て 国 際 宇 宙 ス テ ー シ ョ ン に 物 資
を 運 ん で き ま し た。そ の エ イ チ テ ィ ー ブ イ は 2020年 に 引
退 し、 今 回 エ イ チ テ ィ ー ブ イ エ ッ ク スが デ ビ ュ ー と な り ま し た。
こ の エ イ チ テ ィ ー ブ イ エ ッ ク ス は365億円 を 投 じ て 開 発 さ れ た も の で、 大
き さ は 全 長 8m、 直 径 4.4m。積 載 量 は 前 の エ イ チ テ ィ ー ブ イ の
1.5 倍 の 6t と よ り た く さ ん の 物 資 を運 べ る よ う に な り ま し た。
現 在 の と こ ろ、 こ れ は 世 界 最 大 級 の 積載 量 で す。
そ し て、 た だ 多 く の も の が 運 べ る だ けで は な く、 二 つ の 特 徴 は 加 わ り ま し
た。一 つ は、 搬 入 時 間 が ぐ っ と 短 く な っ た
こ と で す。こ れ ま で は 80時間 前 ま で に 物 資 を 搬 入
す る 必 要 が あ り ま し た が、 エ イ チ テ ィー ブ イ エ ッ ク ス は 24時間 前 の 搬 入 が 可
能 に な り ま し た。今 回 は ロ ー ン チ の タ イ ミ ン グ と い う
こ と で 入 念 な 準 備 を し た た め 時 間 がか か り ま し た が、 次 回 か ら は 収 穫 さ れ
た ば か り の 新 鮮 な 野 菜 や フ ル ー ツ を運 ぶ こ と が で き る よ う に な り ま す。
2つ目 の 特 徴 と し て は、 内 部 に 電 源 供 給が で き る よ う に な り、 温 度 管 理 が で き
る よ う に な っ た こ と で す。宇 宙 に 向 け た ク ー ル 宅 配 便 が 可 能 に
な っ た と い え ば わ か り や す い か も しれ ま せ ん。
野 菜 や フ ル ー ツ だ け で は な く、 も し かし た ら ア イ ス ク リ ー ム も 宇 宙 に 運 べ
る よ う に な る か も し れ。ま。
せ。ん。
も ち ろ ん、 食 べ 物 の た め だ け で は なく、 温 度 管 理 が 必 要 な 実 験 資 料、 例 え
ば 生 物 サ ン プ ル や 化 学 的 資 料 な ど も宇 宙 に 運 べ る と い う 側 面 も あ り ま す。
温 度 管 理 が 可 能 な 補 給 線 は 現 在、 ア メリ カ ス ペ ー ス エ ッ ク ス の ド ラ ゴ ン だ
け で し た が、 日 本 も 今 後 は ラ イ フ サ イエ ン ス の 実 験 な ど に 貢 献 で き る よ う
に な り ま す。し か し、 最 大 の 特 徴 は、 エ イ チ テ ィ ー
ブ イ エ ッ ク ス が た だ の 補 給 線 で は なく、 補 給 し た そ の 後 も 使 え る、 い わ ば
二 刀 流 で あ る と い う こ と で す。エ イ チ テ ィ ー ブ イ エ ッ ク ス は 全 身 の
エ イ チ テ ィ ー ブ イ と 同 じ く 補 給 線 とし て の 再 利 用 は で き ま せ ん が、 そ の 代
わ り、 国 際 宇 宙 ス テ ー シ ョ ン を 離 れ た後、 地 球 の 周 囲 を 飛 び な が ら 最 大 で 一
年 半 に も わ た っ て さ ま ざ ま な 実 験 を行 う こ と が 可 能 で、 空 飛 ぶ 実 験 室 と し
て の 側 面 を 持 っ て い ま す。今 回 も 国 際 宇 宙 ス テ ー ジ を 離 脱 し た
後、 人 工 衛 星 を 放 出 し た り、 搭 載 さ れた レ ー ザ ー 反 射 機 の 実 験 を 行 っ た り。
宇 宙 太 陽 光 発 電 シ ス テ ム に 関 す る テス ト を 行 う な ど、 い く つ か の 任 務 が 予
定 さ れ て い ま す。現 在、 国 際 宇 宙 ス テ ー シ ョ ン へ の 補 給
線 は、 先 ほ ど ご 紹 介 し た ス ペ ー ス エ ック ス の ド ラ ゴ ン を は じ め、 同 じ ア メ リ
カ の シ グ ナ ス、 ロ シ ア の プ ロ グ レ ス があ り ま す が、 再 利 用 で き る の は ド ラ ゴ
ン の み で す。エ イ チ テ ィ ー ブ イ エ ッ ク ス も 再 利 用
は で き ま せ ん が、 補 給 を 終 え た そ の 後の 利 用 が で き る 二 刀 流 と し て、 安 い 値
段 で 実 験 玉 を 提 供 す る こ と が 可 能 にな り ま し た。
将 来 的 に は 日 本 も 参 加 す る 国 際 的 な月 探 査 プ ロ ジ ェ ク ト ア ル テ ミ ス 計 画
で 月 周 回 宇 宙 ス テ ー シ ョ ン ゲ ー ト ウェ イ へ の ブ ッ シ ュ そ う も 視 野 に 得 て
い る エ ッ チ テ ィ ー ブ イ エ ッ ク ス。今 後 の 活 躍 が 楽 し み で す。