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今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。 ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は偉大な祖父や父の幻影に怯え、戦を知らない劣等感を隠すように、生まれながらの将軍として冷徹に振る舞い、
三勤交代という最強の制度で行く手を阻む大名たちを従えていった家光の深い孤独を見てきましたね。
全国の大名たちを完璧にコントロールし、絶対的な権力を手に入れた家光でしたが、その心の張り詰めた糸は、今にもプツリと切れてしまいそうなほど限界を迎えていました。
そんな時、遠く九州の島原の地から幕府を大きく揺るがす大事件の知らせが届きます。
激しい銃勢と迫害に耐えかねたキリシタンたちが、天草志郎という不思議な少年をリーダーに立てて、一斉に反乱を起こしたのです。
戦の恐ろしさを誰よりも本能的に恐れていた家光にとって、これは人生で初めて直面する本当の試練でした。
絶対に失敗は許されない。もしここで幕府の軍が脆さを見せるようなことがあれば、全国の野心ある大名たちが、それ見たことかと再び牙を剥き、この国はまたあのくらい戦国時代へと逆戻りしてしまう。
家光は、夜も眠れないほどの恐怖と重圧に襲われながら、大軍を九州へと送り込みました。
江戸城の奥深く、静まり返った部屋で戦況の報告を待つ家光の指先は、誰にも気づかれないように小さく震えていました。
かつて爺様や父上がくぐり抜けてきた修羅場、それを自分は安全な城の中からただ眺めているだけではないか、そんな激しい自己嫌悪が家光の胸を絶え間なく突き上げます。
数ヶ月に及ぶ激しい戦いの末、幕府軍は多くの犠牲を払いながらも、何とかこの乱を鎮めることに成功しました。
江戸城で乱の平定の報告を聞いた家光は、深く安堵すると同時に、ある強い決意を固めていました。
海外から入ってくるキリスト教という新しい教えが、人々の心を強く結びつけ、徳川の支配を脅かす強力な武器になることを身をもって知ったからです。
二度とこのような不穏な火種を国内に持ち込んではならない。
そう考えた家光は、外国との貿易を厳しく制限し、日本人の海外への行き来を完全に禁止する、いわゆる鎖国という大きな決断を下します。
こうして国を閉ざし、国内の仕組みをこれ以上ないほど強固に固めていった家光でしたが、表の政治が完璧になればなるほど彼の心は渇ききりボロボロになっていきました。
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大名も、家臣も誰も信じられない。誰もが自分の前では作り物のような笑顔を浮かべてお世辞を言ってくるばかり。
誰も一人の人間としての自分を見てはくれない。そんな息もできないほどの暗闇の中にいた家光を救ったのは、やはりあの亡きオフクの存在でした。
オフクが自分の命と引き換えにしてまで、この江戸城の中に残してくれた女性たちだけの最強の鳥で、オオオク。
そこだけが唯一、家光が冷徹な将軍という重い鎧を脱ぎ捨てて、一人の素朴な男に戻れる場所だったのです。
オオオクの奥深く、静かな部屋でオオオクの面影を感じながら、家光はオマンの方をはじめとする心優しい女性たちと触れ合っていきました。
オマンの方はクゲ出身のとても聡明な女性で、周りの誰もが家光を恐れて併服する中、家光の瞳の奥にある壊れそうなほどの寂しさを見抜いていました。
彼女は家光の冷たい手をそっとくるみ込み、何も言わずにただ寄り添ってくれたのです。
そのぬくもりに触れた瞬間、家光の目から咳を切ったように涙があふれ出しました。家神たちの前では決して見せることのできない情けない涙、震える声。
私は怖いのだ、祖父たちのような強い将軍にならなければと、毎日死にそうな思いで戦っているのだと家光は子供のように泣きじゃくりながら、生まれてはじめて自分の本当の弱音を他人に打ち明けることができました。
オマンの方はそんな家光を優しく抱きしめ、こう語りかけました。
上様は家康公のようになられる必要などございません。戦で天下を奪うことよりも奪った天下の平和を法律や仕組みで守り続けることの方がどれほど難しく尊いことか、上様はもう立派にそのお役目を果たしていらっしゃいます。
その言葉を聞いた時、家光の胸の中にあった重くて暗い霧がすーっと晴れていくような気がしました。自分は戦を知らないのではない、戦が必要のない新しい平和な時代を作るために生まれながらの将軍としてここにいるのだ。
家光が残したオークが家光の心を救い彼を本当の偉大な将軍へと成長させました。
さあ、この大きな試練を乗り越え、本当の強さを手に入れた家光は、これからどのような日本の未来を築いていくのでしょうか。それはまた次のお話、今夜のお話はこれでおしまいです。
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完璧な強さの裏で誰にも言えない孤独と戦っていた家光の心にそっと寄り添いながら、今夜はどうか安心してゆっくりと深い眠りについてくださいね。それではおやすみなさい。