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今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。
ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、豊臣家への忠義を貫き通し、
関ヶ原の戦いでの激闘を経て八丈島での留天の人生を
気高く穏やかに全うした浮田秀家の生涯をお届けしましたね。
今夜からは、豊臣秀吉から最極無双と称えられ、
関ヶ原の敗戦によって一度は全てを失いながらも、
圧倒的な武勇と誠実な人柄で奇跡の丘陵復活を成し遂げた最強の武将、
橘宗秀の物語です。
誇り高き少年時代と秘書を書く第一話をお届けしますね。
宗秀は、文後の国、現在の大分県に当たる地を治めていた大友家の名将、
高橋将雲の長男として生まれました。
幼名は専雄丸と呼ばれ、幼い頃から武芸に引いで、
礼儀正しく凛とした貴賓を備えた少年として育てられました。
専雄丸が成長する頃、九州の地は薩摩の島付家や比善の隆蔵寺家、
そして大友家が激しく覇を競い合う乱世の真っただ中にありました。
そんな中、大友家の重心であり、宿前の橘山城を守る名将、
立花洞瀬には後継となる男子がいませんでした。
洞瀬はかねてより専雄丸の並外れた器量と誠実な眼差しに目をつけており、
自らの養子として迎え入れたいと強く望んだのです。
身の父親である高橋将雲もまた、我が子を誇りに重い手元に置きたい気持ちがありましたが、
義に生きる武士として洞瀬の思いを受け入れ、
専雄丸を立花家へと送り出す決断をしました。
立花家に入った専雄丸は、原服を迎えると立花宗重と名乗るようになります。
養父となった洞瀬は厳しくも深い愛情を持って宗重を教育し、
武士としての極意や人等での識取り、
そして何よりも人としての誠実さを徹底的に叩き込んでいきました。
宗重は洞瀬の教えを吸収し、
若くして立花家の誇りと伝統をその身に宿す素晴らしい武将へと成長していったのです。
養父である洞瀬と実夫である将雲という九州屈指の二人の名将から訓闘を受けた宗重は、
偽人の時から圧巻の武勇を発揮していきました。
宿前での合戦において、宗重は若い身でありながら自ら手勢を率いて敵の陣形を鮮やかに打ち崩し、
そのひぼんな戦術眼と勇猛さで敵味方の双方を驚かせたのです。
しかし、蘭瀬の激労はむねしげに過酷な試練を突きつけます。
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九州全土へ勢力を伸ばそうとする島津家の大軍が迫る中、
養父の洞瀬が陣中で病に倒れ、この世を去ってしまったのです。
さらに追い討ちをかけるように岩屋城を守る実夫の将雲もまた、
押し寄せる島津の大軍を前にして、一人でも多くの敵を足止めすべく、
城兵たちと共に全員戦死という清潔な最後を遂げました。
二人の偉大な父親を相次いで失うという深い悲しみに包まれながらも、
むねしげの心が折れることはありませんでした。
むねしげは橘山城に楼上し、二人の父の教えと誇りを胸に刻み、
圧倒的な兵力差を誇る島津軍の猛攻を何度も何度もどけ続けたのです。
むねしげの徹底した防衛戦術と家臣たちとの堅い信頼関係によって、
橘山城は遂に落城することなく持ちこたえました。
やがて九州に到着した橋場秀吉率いる大軍が島津軍を押し返すと、
むねしげは城から打って出て敵の背後を突き、目覚ましい武功を挙げたのです。
秀吉は若干の若さで大軍を阻み、
見事な勝利を収めたむねしげの鮮やかな戦いぶりに深く感嘆しました。
そのあまりの見事さに秀吉は、その武勇は陳勢一、東の本田忠勝、西の立花むねしげと称えて、
むねしげの類稀なる才能を最大級の言葉で絶賛したのです。
秀吉から最極武装と称えられたむねしげは、
その目覚ましい武功によって、
竹後柳川十三万国の独立した大名へと抜擢されました。
それまでの大友家の家臣という立場から離れ、
豊臣秀吉に直接仕える直臣として、若くして一刻の主となったのです。
柳川に入ったむねしげは、
有明海に面した美しい水合の町をさらに豊かにするため、
城の防備を整えるとともに、
治水や神殿の開発に力を注ぎました。
二人の父から受け継いだ誠実な生き方は両国の政治にも現れ、
むねしげは両民の声に耳を傾け、
公平で心温まる統治を行いました。
その優しく誇り高い人柄に、両民も家臣たちも深く心を寄せるようになり、
柳川の地には強い絆と平和な時間が流れていきました。
秀吉からの信頼も一層厚くなり、朝鮮の役などの大きな戦いにおいても、
むねしげ率いる立花軍は常に先鋒や重要な局面を任され、
圧倒的な強さと精然とした陣列で天下にその名を轟かせました。
どのような困難な状況であっても決して取り乱すことなく、
勇猛でありながら礼節を重んじるむねしげの姿は、
敵味方を問わず多くの武士たちから尊敬を集めていったのです。
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養父と実父の誇りを胸に、最極武装の優勝として天下にその名を轟かせた若き日の立花むねしげ。
しかし、豊臣秀吉の死と共に世の中の均衡は崩れ始め、
むねしげの人生にも最大の暴風雨が吹き荒れようとしていました。
立花むねしげのお話、第1話はこれでおしまいです。
二人の名称の意思を継ぎ、最極武装と称えられた立花むねしげ。
次は一体どのような物語が待っているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、
心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは、素晴らしい夢が見られますように。
おやすみなさい。
