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先日の震度5強の揺れが残した爪痕。 ラボトロニカの研究室では、熱血研究員しおめが、崩れ落ちた書類の山を前に、呆然と立ち尽くしていました。
うへー、この書類の崩落現場、どうにかなりませんかね。
その隣で、散らかった機材を手際よく片付けているのは、冷静沈着なサポートAIロボット、なぎです。
しおめさんが普段から整理しないせいです。完全に、自業自得ですよ。
反省します。ところで、なぎくん、そっちのサーバーとか機材は大丈夫だったのかい?
ええ、私が完璧に耐震固定しておきましたからね。
それにしても、あの強さの揺れがずーっと続いてたら、こんなもんじゃ済まなかったでしょうね。
地震が止まる仕組みって、一体どうなってるんでしょうか?
その時ちょうど、モニターに姿を現したのは、ラボトロニカの最高責任者であり、冷徹なカリスマを放つ黒髪の美女、白波署長でした。
二人とも手が止まっているわね。ちょうどいいわ、あなたたちが今体験した地震の本質を見せてあげる。
し、白波署長!
片付けの合間に面白い論文を見つけたの。東太平洋海冷などの海底断裂帯に関するデータよ。モニターに転送するわ。
学術士サイエンス等に掲載された最新の研究によると、海底の断層帯には、地震の破壊が一定規模以上にエスカレートするのを自律的に食い止める未知のバリアゾーンが存在することが明らかになりました。
え?地前の地震ブレーキシステム?地球が自分で地震にブレーキをかけてるってことですか?
なるほど。この論文によると、鍵を握るのはダイラタンシー現象ですね。プレートが急激にずれて岩盤が砕けると、内部に無数の隙間が生まれます。
そこに海水が引き込まれることで、瞬時にブレーキのような巨大な摩擦抵抗が発生する、ということらしいですね。
ダイラタンシー!水で溶いた片栗粉を強く叩くと、一瞬でカチカチに固まるあの現象ですね。濡れた砂浜を強く踏むと足元が硬くなるあれだ!
その通りです。急激な力がかかると、液体から個体のように硬化する性質ですね。海底深くの断層では、岩盤が砕けた瞬間に感激の水圧が急激に変化し、破壊の連鎖を物理的にロックしてしまうわけです。
すごい!地球そのものが自己防衛本能で衝撃を吸収しているみたいじゃないですか!これを綿芯ダンパーに応用できたなら、書類の流れが絶対に起きない最強のラブが作れますよ!
しおめさん、その複雑な海底断層のメカニズムのお話は、ウェブ記事ラボトロニカにまとめておきました。詳細は概要欄のURLからどうぞ。
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ところで、守りたいのは書類の棚の方ですか?スケールが大きいのか小さいのかわかりませんね。ただ、ダイラタンC流帯を使ったダンパーは長期間放置すると粒子が沈殿して固まるリスクや、衝撃が強いとダンパー側も急に硬くなりすぎて構造計算が難しくなるという課題もあるようですよ。
ああ、そうか。衝撃がある程度強いとダンパーが硬くなりすぎちゃって、かえって衝撃が逃げなくなっちゃうよな。難しいね。
MR流帯ダンパーっていう優秀な競合技術の存在もあるしね。その課題をクリアできれば、綿芯工学の革命ね。さて、私はそろそろ別件の準備。キュッ!
しょ、所長、大丈夫ですか?
なんでもないわ。それより、塩目、今すぐ所長室に来なさい。地震で傷んだ床の隙間に、私のヒールがはまって折れたわ。
え、所長がヒール履いてるなんて珍しいですね。
今晩、ラボトロニカの出資者とのレセプションがあるのよ。大支給新しい靴を買いに行くわよ。これは業務命令。ナギ、片付けは頼んだわ。
え、え、えー!?なんで僕が買い出しのお供なんですか?
さあ、塩目さん、所長のナンパよけの盾として荷物持ちに行ってらっしゃいませ。
さて、1時間後、ブランド街に2人の姿がありました。殺草と歩く白波所長の背後には、両手に大量の紙袋を抱えて、冷や汗を流す塩目の姿がありました。
ヒール一足のはずが、ドレスにバッグまで。周りの男性客からめちゃくちゃ羨ましそうな視線で見られてるけど、買われるものなら今すぐ買わって。
いつもはネット通販で済ませてるけど、こういう時でもないとリアル店舗で買い物できないし。あ、心配無用。これは業務の一環だから、きちんと特別手当て出すわよ。
ところで、ねえ塩目、このヒールのカッティングと、私の今日のドレス、どちらが引き締まって見えるかしら?
どちらも大美しくて完璧であります、所長。
ふふ、歩みが遅いわよ。次は向かいのブティックに行くわ。
はい、所長。こうなりゃどこにだってお供します。
地球新聞には巨大地震を止める自然のブレーキが存在しても、物欲の解放された白波所長にブレーキをかける手段は、この地球上のどこにも存在しないようです。
今回はここまで。それではまた次回。新しいデータとともにお会いしましょう。
本ポッドキャストは、データと風景の間を描くウェブマガジンラボトロニカの提供でお送りしました。