王女の誕生と洗礼式
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この時間は福岡のRKB毎日放送のアナウンサーによる朗読をお送りします。
ペロを咲く 楠山正男訳
眠る森のお姫様 前編
昔々王様とお妃がありました。
お妃に姫様の赤ちゃんが生まれました。
それで早速、盛んな洗礼の式をあげることになって、
お姫様の名付け親になる郷母には、国中の幼女が残らず呼び出されました。
その数はみんなで7人でした。
その自分の幼女仲間の習わしに従い、
7人の幼女は、命々一人ずつ立派な贈り物を持ってくるはずでした。
ですから、生まれた時からお姫様には、もうこの世で望める限りのことで、
何一つ身に備わらないものはなかったのでございます。
年老いた妖精の呪いと予言
さて、洗礼式が済んだ後、呼ばれた7人の仲間一同が王様のお城に帰りますと、
そこには幼女たちのために立派な御馳走の支度ができていました。
一人一人の食卓の上には、お皿や杯の食器がひとそろい並べてあって、
それは大きな金の箱に入っている、さじだの、ナイフだの、フォークだので、
この残らずがダイヤモンドとルビーを散りばめた純金製のものでした。
ところで、みんな並んで食卓に着いた時、ふと見ると、
いつどこからやってきたか、大変年をとった幼女が一人、
のその外広間に入ってきました。
けれど、この幼女は、この席に呼ばれてはいなかったのです。
というわけは、このお婆さんの幼女は、今から50年も前、
ある塔の中にこもったなり、姿を隠してしまって、
もう今では死んでしまっているか、魔法にでもかけられて、
何か変ったものにされてしまったと思われていたからです。
王様はあわてて、この幼女の前にも、ひとそろい食器を並べさせました。
でもそれはもう、大きな金の箱に入れた純金製のものではありませんでした。
何しろ、お客は7人のはずでしたから、
7人前の支度しかできてはいなかったのです。
すると、お婆さんの幼女は、自分だけが軽蔑されたように思って、
口の中で何かぶつぶつ、くちこごとを言っていました。
その時、ほかの若い幼女の一人が、そばに隣り合わせていて、
お婆さんのくどくど言う言葉をそっと聞いていました。
それで、このお婆さんが、
王女に何かよくない贈り物をしようと、たくらんでいることがわかりましたから、
食事が済んで、みんなが食卓から立ち上がると、
そのままその幼女は、帳の陰に隠れていました。
それは、こうして隠れていて、そのお婆さんが何をたくらもうとも、
自分がその後に出てすぐ、その呪いの言葉を打ち消すようなことを言って、
それをお姫様への贈り物にしようと思ったからです。
そうこうするうちに、いよいよ幼女たちは、
それぞれお姫様に贈り物の言葉を述べることになりました。
中で、一番若い幼女は、
お姫様が世界一美しい人になられますようにと言いました。
次の幼女は、天使のようなお心が授かりますようにと言いました。
三番目の幼女は、
王女の立ち居振る舞いの優しくしとやかにありますようにと言いました。
四番目の幼女は、
タレ及ぶもののないダンスの上手になられますようにと言いました。
五番目の幼女は、
さよなき鳥のような優しい声でお歌いになりますようにと言いました。
六番目の幼女は、
どんな楽器にも名人の名を囮になりますようにと言いました。
いよいよおしまいに、
おばあさんの幼女の番になりました。
この幼女は、さも忌々しそうに首を振りながら、
王女はその手を糸車のつむに刺されて、
けがをして死ぬだろうよと言いました。
この恐ろしい贈り物は、
みぶるいの出るほどみんなをびっくりさせて、
誰もお姫様のために泣かないものはありませんでした。
その時です。
若い幼女が帳の陰から出てきて、
とても大きな声で次のような言葉を言いました。
いえ、王様お妃様大丈夫。
あなた方の大事なお姫様は、
命をおなくしになるようなことはありません。
もっとも私には、
この年寄りの一旦かけた呪いを、
残らず解きほごすまでの力はございません。
お姫様は、なるほど手のひらに、
つむをおつきたてになるでしょう。
けれどそのために、
おかくれになるということはありません。
ただぐっすりと寝込んでおしまいになって、
それは百年の間、
目をおさましになることがないでしょう。
そしてちょうど百年目に、
ある国の王子様が来て、
お姫様の目をおさまし申すことになるでしょう。
王様は養女のおばあさんの予言した災難を、
どうかしてよけたいと思いました。
そこでその日さっそく、
国中におふれをまわして、
誰でも糸車につむを使うことはならぬ。
家のうちに一本のつむをしまっておくことすらしてはならぬ。
それにそむいた者は、
死刑にすると厳しくお言い渡しになりました。
王女、糸車に触れる
さてそれから十五六年は無事に過ぎました。
あるとき王様とお妃様がおそろいで、
離宮へ遊びにお出かけになりました。
そのお留守にある日、
若い養女はお城の中をあちこちと駆け歩いておいでになりました。
するうち下の部屋から上の部屋へと駆け上がっていって、
とうとう塔のてっぺんの小さな部屋に入りました。
見るとそこには、
人のよさそうなおばあさんが一人ぼっちで座っていて、
つむで糸をつむいでいました。
このおばあさんは、
つむを使ってはならないという厳しい王様のおふれを、
ついきかなかったものとみえます。
おばあさん、そこで何をしているの?
とお姫様はたずねました。
ああ、かわいいじょっちゃん、
わたしは糸をつむいでいるのだよ、
とおばあさんは言いました。
このおばあさんは、
王女が誰だか少しも知らないようでした。
まあ、と王女は言いました。
なんてきれいなんでしょう、
それはどういうふうにやるものなの?
あたしに貸してごらんなさいな、
あたしにもできるかどうかやってみたいから。
お姫様はこう言って、
そのつむを手に取りましたが、
それは持ち方がいけなかったのか、
大変あわてて武器のような持ち方をしたのか、
それともあの悪い王女の呪いの言葉が、
いよいよしるしをあらわすときになったのか、
とたんつむはいきなり王女の手に刺さって、
王女はぱったりそこに倒れてしまいました。
人のいいおばあさんはあわてて人を呼びました。
みんなお城の底からもここからも駆け出してきました。
お姫様の顔に水を注ぎかけたり、
ひもを解いて着物をゆるめたり、
手のひらを叩いてみたり、
ハンガリア女王の水という薬で米噛みをもんだり、
いろいろにしてみても、
百年の眠りに備える魔法
王女は息を吹き返しませんでした。
さて王様はこの騒ぎを聞いて、
さっそく駆けつけておいでになりました。
そうして十五年昔の王女の予言を思い出しながら、
やはりこうなる運命だったことを悟って、
お姫様をそのまま、
お城の中でも一番上等の部屋に連れて行かせ、
金と銀の縫い取りをしたきれいな寝台の上に寝かしました。
寝台の上にすやすや眠っておいでになるお姫様の
美しさといってはありません。
それは小さな天使だといってもいいくらいでした。
人心地がなくなっていても、
生きている通りの顔色をしていて、
頬は赤畜色をしていましたし、
唇は珊瑚を並べたようでした。
目こそつぶってはいますものの、
かすかに息をする音は聞こえます。
それで王女が死んでいないということがわかったので、
周りについている人たちは喜んでいました。
王様はそこでやがて人が来て、
目を覚まさせるまで静かに寝かしておくようにと
厳しくお言いつけになりました。
さて、王女を百年の間眠らせることにして、
やっと危うい命を取り留めたあの心のいい王女は、
ちょうどこの騒ぎの起こったとき、
一万二千里離れたマカタン国に行っていましたが、
その使っている小人から
この知らせをすぐに受け取りました。
その小人は七里飛びの長靴といって、
ひとまたぎに七里ずつ歩く長靴を履いて駆けて行ったのです。
それで王女は早速そこを出て、
竜にひかせた火の車に乗ると、
ちょうど一時間で王様のお城に着きました。
王様はお手図から、
王女を馬車から助け下ろしました。
王女は、
王様のなさったことをすべて結構ですと言いました。
でも大変先のことのよく見える王女でしたから、
百年の後にお姫様がせっかく目を覚ましても、
この古いお城の中にたった一人
ぽつねんとしているのでは、
どうしていいかわからなくて、
さぞお困りになるだろうと思いました。
そこで何をしたでしょうか。
王女は魔法の杖を振って、
王様とお妃様をのぞいては、
お城の中のものを残らず、
それはお月の女教師から、
助官から、
宮内官、
表役人、
国府長、
料理番から、
炊事係、
台所防衛、
番兵、
お雇いスイス兵、
走り使いの小物まで、
残らず杖でさわりました。
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