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こんばんは、蜜のあじ子です。
やっと梅雨入りしたと思ったら、毎日暑い！ついつい、冷たい麺料理なんかが増えますが、
この時期、見かけると手に取りたくなる、夏野菜があります。
好き嫌いは分かれるかと思いますが、ある香味野菜です。
今回のテーマは、
茗荷。茗荷と言えば、花茗荷と言って、
ちょっと固めの、ピンク色をした、膨らみのある、
そうだな、3つ4つトレイに入って売ってる茗荷を思い浮かべますが、
たぶんこの時期だけ出回るのが、
茎茗荷と言って、その花の部分を収穫した後、
葉っぱっていうのかな、首根っこのあたりを、
結構な量の袋に詰めたものが、八百屋さんに並ぶことがあります。
綺麗な部分を取り除いたものなので、
香りも形も一級品というわけではないんですが、
どうせ刻んで食べちゃうので、十分に使えるんです。
何よりも、いっぱい入って一袋で、
150円ぐらい?
普通の花の部分の茗荷と、お値段変わらないので、
とっても使い勝手があります。
先週、たまたま近所の八百屋で見かけたので、買ってきました。
3分の1は、レモンと白だしで作っただしに漬け込んで、浅漬けに。
残りの3分の1は、刻んで薬味用に冷凍。
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そして、鮮やかな部分を選んで、残りの3分の1は、
蜂蜜で炊いて、ジャムにしてみました。
今までも、果物なんかをたくさん買ったりいただいたりした時に、
食べきれずにジャムにすることは多かったんですが、
茗荷でジャムは初めてでした。
誰か作ってるかなと思って、クックパッドなんかを探してみたんだけど、誰も作ってなかったです。
なんですけど、これね、作ってみたらびっくり。
すっごくおいしくて、
イメージとしては、生姜としそと梅の混ざって3で割ったぐらいの感じ。
レモンを結構入れたので、ちょっと甘酸っぱくて、茗荷独特の香りがふわっと口の中で広がります。
繊維が多いので、もうちょっと細かく刻んだ方が良かったかなとは思ったんですが、
意外なおいしさ発見です。
茗荷の香りって、何の香りかなと調べてみたら、
成分としてはαピネンが多いようです。
αピネンというのは、一言で言うと森林浴の香り。
松や杉などの針葉樹にたくさん含まれている香り成分です。
このαピネンをかぐと、リラックスするとともに脳の覚醒を促す効果も高いので、
暑い夏、すっきりした気分になりたい時には、うってつけの香り成分です。
そう茗荷といえば、食べすぎると物忘れをする、なんて言ったりしますが、
あれって、お釈迦様の弟子の逸話から生まれているそうなんです。
自分の名前も覚えられないほど物忘れのひどいお弟子さんがいて、
名前を書いた旗を背負わせたにもかかわらず、その旗を背負ったことも忘れてしまって、
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亡くなるまで自分の名前を覚えられなかったそうです。
そのお弟子さんのお墓からこの茗荷が生えてきて、
名前を荷うと書いて茗荷とつけられたと言われてます。
でも科学的には、全然物忘れには関係がないそうです。
むしろαピネンの香りは、頭脳明晰作用、すっきりとした香りなので、
勉強の前に食べていただくと効果あるかもしれないです。
そんなお釈迦様にまつわる話が残っているのに、茗荷を食べるのは日本だけなんだそうです。
国内でも生産されているところは結構限られていて、
私が住んでいた福岡では、子供の頃めったに見られなかった気がします。
というか、お子さんはあまり好きじゃないかもしれないですよね、この味。
とっても大人な味だと思います。
夏から秋にかけて旬を迎える茗荷ですが、
αピネンは非常に分子量が小さな成分なので、
熱にはあまり強くありません。
刻んで放置しておくと、すぐに香りが飛んでしまいます。
なので食べるときは、できるだけ生に近い状態で、
切ったらすぐに召し上がるのがおすすめです。
ジャムには正直向かないですが、
あの赤い色、アントシアニンの仲間には抗酸化作用も含まれています。
煮つめると、非常に濃い紫色が出て、
たっぷりアントシアニンは摂れた気がしますよ。
ちなみにアントシアニンは水溶性なので、
水に長い時間さらすのもおすすめしないです。
こんな風に考えていくと、料理ってかなりサイエンスです。
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