外国語学習と脳の若返りに関する研究の紹介
教育カフェテラス、始めていきましょう。水野太一です。
高橋紗友香です。よろしくお願いします。
国内外の教育に関する話題を、身近な視点でお届けする番組です。
今日は海内の研究のお話でしょうか。
情報源はイギリスのガーディアンで、掲載日は2026年7月6日です。
複数の言語を話すと脳が若く保たれるという研究の紹介です。
脳が若くなるというのはどういうことなんでしょうか。
ステインのバスク認知脳言語センターのルシア・アモルーソ博士たちが、
シリア、アルゼンチン、アイルランドも研究者と共同で行った研究です。
ヨーロッパの神経科学の学会で発表されました。
具体的にどんな調査をしたんですか。
728人分の脳のスキャンをもとに、脳の中の各部位のつながり具合から、
脳の年齢を推定する、いわば脳年齢時計というものを作ったそうです。
脳にも実年齢と見た目の年齢のようなものがあるんですね。
まさにそういうイメージです。
その結果、1つの言語しか話さない人に比べて、
2つの言語を話す人の脳は6歳ほど若く見えたそうです。
思ったより差が大きいですね。3つ以上だとどうなるんでしょうか。
3つの言語を話す人は7歳ほど、
4つの言語を話す人になると13歳ほど若く見えたという結果です。
話せる言語が増えるほど、若さの効果も大きくなるということでしょうか。
そうなんです。しかも、若い年齢で言語を学び始めることや、
高い習熟度に達することも、脳の老化を遅らせる効果を強めるようだと書かれています。
早いうちから学んで、しっかり使えるようになることが大事なんですね。
ここで少し立ち止まって考えたいのが、
これは複数の言語を話すことが原因で脳が若くなるのか、
それとも、もともと知的好奇心が高い人が複数の言語を学びやすいのか、という点です。
確かに、原因と結果が逆かもしれないという可能性もありますよね。
この記事だけでは、そこまで踏み込んだ検証は書かれていません。
ただ、脳の状態と言語の活動の間に、
はっきりした関係が見えたこと自体は興味深い結果だと思います。
研究結果の詳細と考察
日本の教育とも何か関係がありそうなテーマですね。
そうですね。日本では小学校で英語の授業が必修になっていますし、
外国にルーツを持つ子どもが増えている学校も少なくありません。
外国にルーツを持つ子どもというと、家庭では別の言語を話していて、
学校では日本語を使うような形式でしょうか。
はい。そうした子どもたちは、生活の中で自然と複数の言語に触れています。
この研究の見方に立てば、それは負担だけでなく、
脳にとってはプラスに働く面もあるのかもしれません。
これまで、外国語というと受験や仕事のための勉強というイメージが強かったんですけど、
脳の健康という切り口もあるんですね。
大人になってからの外国語学習の効果
日本は、大人になってから新しい言語を学び始める人も多い国だと思います。
語学学校やオンライン教材で学び直す人も増えています。
大人になってから始めても効果はあるんでしょうか。
比治では、若いうちに始めるほど効果が強まるとされていますが、
年齢を重ねてから始めることを否定しているわけではありません。
脳を使い続けること自体に意味があると考えられます。
私も大学の授業でしか外国語に触れていないんですけど、
これを聞くともう少し続けてみようかなと思いました。
私自身も学生時代に学んだ言語を最近また使ってみようと思っているところです。
外国語教育をテストの点数のためだけでなく、脳を育てる活動として捉え直すきっかけになるかもしれません。
特に早期からの外国語教育の意義を考える上で、参考になる視点だと思います。
おっしゃる通りです。
学び始める年齢だけでなく、どれだけ楽しく続けられるか、
無理なく習熟度を高めていけるかという視点も大切にしたいところです。
まとめと次回予告
それでは、今回はこの辺りで終わりにしたいと思います。
聞いてくださりありがとうございました。
次回の教育カフェテラスもお楽しみに。