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あ な た も き っ と 経 験 が あ る は ず で す。夏 の 夕 暮 れ 時 と か、 空 が 急 に 暗 く な っ
て き て、 少 し 冷 た い 風 が さ っ と 吹 い た瞬 間。
あ あ、 わ か り ま す。あ の 独 特 な 空 気 感 で す よ ね。
え え。あ る い は 長 い ひ け り の 後 に よ う や く
大 粒 の 雨 が 地 面 を 叩 き 始 め た 時 と か。ふ と 鼻 を か す め る、 あ の 独 特 な 筒 の 匂
い。ど こ か 懐 か し く て、 ホ ッ と す る よ う な
香 り で す よ ね。そ う そ う。
で も 同 時 に 何 か こ う 急 い で 帰 ら な きゃ っ て 本 能 に 語 り か け て く る よ う な
今 日 の 深 掘 り の ミ ッ シ ョ ン は、 ま さ にこ の 雨 の 匂 い な ん で す。
い い テ ー マ で す ね。身 近 だ け ど、 意 外 と 知 ら な い こ と が 多
い。で す よ ね。
な ぜ 私 た ち は 専 門 的 な 気 象 レ ー ダ ーと か 分 析 機 器 み た い な 道 具 を 一 切 持
っ て い な い に も か か わ ら ず、 こ の 匂 いを 驚 く ほ ど 敏 感 に 察 知 で き る の か。
今 回 は 進 化 の 観 点 か ら こ の 謎 を 紐 解い て い き ま す。
お 願 い し ま す。今 回 ベ ー ス に し て い る 情 報 源 は、 最 新
の 科 学 論 文 か ら 生 物 学 の 専 門 ブ ロ グ、さ ら に は ネ ッ ト 掲 示 板 で の 熱 い 議 論
ま で、 か な り 多 様 な 資 料 を 集 め ま した。
そ れ で は、 こ の テ ー マ を 紐 解 い て い きま し ょ う。
は い。私 た ち が 何 気 な く 感 じ て い る あ の 匂
い で す が。実 は そ の 裏 に、 信 じ ら れ な い ほ ど 複 雑
で 壮 大 な 生 命 の ド ラ マ が 隠 さ れ て いる ん で す。
ま ず 根 本 的 な と こ ろ か ら 整 理 し た いん で す が、 資 料 を 読 ん で 一 番 驚 い た の
は、 私 た ち が 雨 の 匂 い っ て 呼 ん で い るあ の 香 り が 実 は 単 一 の 匂 い じ ゃ な い
っ て こ と だ っ た ん で。す、 そ う な ん で す よ。
一 つ じ ゃ な い ん で。す。
な の で、 私 た ち が 実 際 に 何 を 嗅 い で いる の か、 そ の 正 体 を 正 確 に 知 る 必 要 が
あ り ま す よ ね。え え。
私 た ち が あ。雨 が 降 っ て き た な っ て 感 じ る と き、 実
は 三 つ の 異 な る 香 り の 三 重 奏 と い うか、 ト リ オ を 段 階 的 に 嗅 ぎ 取 っ て い る
ん で す。ト リ オ で す か？
は い。ま ず 第 一 の 匂 い と し て や っ て く る の
が オ ゾ ン で す。え え と。
あ の 酸 素 の オ ゾ ン で す か。そ の 通 り で す。
嵐 が 来 る 前、 ラ イ の 電 気 活 動 に よ っ て大 気 中 の 酸 素 分 子 が 分 解 さ れ て 再 結
合 し て オ ゾ ン が 生 ま れ る ん で す。な る ほ ど。
少 し 金 属 的 で、 ツ ン と し た 清 潔 感 の ある 匂 い が し ま す よ ね。
こ れ が 風 に 乗 っ て 運 ば れ と く る こ とで、 私 た ち の 花 は 遠 く で 雷 雨 が 発 生 し
て い る ぞ。っ て い う 大 地 の 物 理 的 の 警 告 を 受 け
取 り ま す。あ あ、 雨 が 降 る 前 の ち ょ っ と ピ リ ッ と
し た 鋭 い 空 気 感 は オ ゾ ン だ っ た ん です ね。
で も、 そ れ だ け だ と、 実 際 に 雨 粒 が アス フ ァ ル ト と か 土 に 落 ち た 瞬 間 に ふ
わ っ と 立 ち 上 が る、 あ の 甘 く て 土 っ とい 匂 い の 説 明 に は な ら な い で す よ ね。
そ う で す ね。そ こ で 登 場 す る の が 第 二 の 匂 い。
ペ。ト リ コ ー ル で す。
ペ。ト リ コ ー ル。
は い。こ れ は オ ー ス ト ラ リ ア の 科 学 者 が 名
付 け た 言 葉 で、 ギ リ シ ャ 語 の ペ ト ラ、つ ま り 石 と イ コ ー ル こ れ は 神 々 の 体
内 を 流 れ る 血 と い う 意 味 を 組 み 合 わせ た 造 語 な ん で す。
石 と 神 々 の 血。す ご い 壮 大 な ネ ー ミ ン グ で す ね。
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え え。長 い 間 乾 燥 し て い た 植 物 が 生 き 残 る
た め に 分 泌 し て、 土 と か 岩 に 蓄 え て いた 油 分 が あ る ん で す。
最 初 の 雨 粒 が 地 面 を 叩 い た 衝 撃 で、 その 油 分 が 空 中 に 弾 け 飛 ん で 複 雑 な 香
り を 放 つ わ け で す。な る ほ ど、 植 物 の 油 分 な ん で す ね。
で も、 オ ゾ ン の 前 菜 が 来 て、 ペ ト リ コー ル っ て い う 風 味 豊 か な メ イ ン デ ィ
ッ シ ュ が 来 て も、 ま だ 私 た ち が 一 番 よく 知 っ て い る あ の 強 烈 な 土 の 匂 い に
は た ど り 着 い て い な い 気 が し ま す。お っ し ゃ る 通 り で す。
最 後 に や っ て く る 第 三 の 匂 い で あ り、降 り 続 け る 雨 に よ っ て 最 も 濃 度 が 増
す の が ゲ オ ス ミ ン で す。ゲ オ ス ミ ン。
え え。こ れ こ そ が、 私 た ち が 最 も 雨 上 が り を
感 じ る 大 地 の 匂 い の 正 体 で す。ゲ オ ス ミ ン と い う 名 前 自 体 が、 ギ リ シ
ャ 語 で 大 地 の 匂 い を 意 味 し て い ま す。な ん だ か 三 つ の 香 り の フ ル コ ー ス デ
ィ ナ ー み た い で。す ね。
確 か に そ ん な 感 じ で す ね。オ ゾ ン で 期 待 が 高 ま っ て、 ペ ト リ コ ー
ル を 味 わ っ て、 最 後 に ゲ オ ス ミ ン と いう 濃 厚 な デ ザ ー ト で 締 め く く る。
で も、 私 た ち が 一 番 強 く 惹 き つ け ら れて 記 憶 に 残 る の は、 や っ ぱ り そ の 最 後
の ゲ オ ス ミ ン で す よ ね。え え。
間 違 い な く そ う で す。人 間 っ て 普 段 は 視 覚 に す ご く 頼 っ て
い ま す し、 犬 と か 野 生 動 物 に 比 べ たら、 嗅 覚 は そ こ ま で 優 れ て い な い イ メ
ー ジ が あ り ま す。私 た ち は こ の 行 住 み を ど れ く ら い 正
確 に 刈 り 取 れ る ん で す か？人 間 の 嗅 覚 全 体 で 見 れ ば、 確 か に 動 物
界 の ト ッ プ と は 言 え ま せ ん。で も、 コ ト ゲ オ ス ミ に 関 し て は 全 く 別
の 話 に な る ん で す。別 の 話。
と い う と。人 間 の 鼻 は、 こ の 特 定 の 物 質 に 対 し て
信 じ ら れ な い ほ ど 高 性 能 な 専 用 セ ンサ ー を 持 っ て い る ん で す。
具 体 的 な デ ー タ を 示 す と、 人 間 は ゲ オス ミ ン を 一 兆 分 の 五、 つ ま り 五 PPT と
い う 極 め て 低 い 濃 度 で も 感 知 で き ます。
待 っ て く だ さ い。一 兆 分 の 五 で す か。
そ れ は ち ょ っ と 想 像 を 超 え る ス ケ ール で。
す ね。そ う で す よ ね。
リ。ス ナ ー の あ な た に も、 こ の 驚 異 的 な 薄
さ を 実 感 し て い た だ き た い ん で す が。資 料 に あ っ た 例 え を 使 う な ら、 オ リ ン
ピ ッ ク サ イ ズ の 50m プ ー ル を 想 像 して み て く だ さ い。
か な り 大 き い で す よ ね。え え、 そ の 巨 大 な プ ー ル 200 杯 分 の 水
に、 た っ た 小 さ じ 一 杯 の ゲ オ ス ミ ン が混 ざ っ た と し ま す。
人 間 は そ れ だ け で あ あ、 土 の 匂 い が する っ て 気 づ く こ と が で き る ん で す よ。
本 当 に 驚 異 的 な 能 力 で す。海 の 中 で 一 滴 の 血 を 嗅 ぎ つ け る サ メ
の 嗅 覚 よ り も 鋭 い っ て い う か ら、 本 当に び っ く り で す。
ど う し て 人 間 の 鼻 に そ ん な こ と が 可能 な ん で す か？
最 近 の 研 究 で、 私 た ち の 鼻 の 奥 に あ る約 400種類 の 嗅 覚 受 容 体 の う ち、 オ ー ア
ー ル 一、 一、 エ イ 一 と い う 特 定 の 受 容体 が、 こ の ゲ オ ス ミ ン 専 用 の ア ン テ ナ
と し て 機 能 し て い る こ と が 特 定 さ れた ん で す。
専 用 の ア ン テ ナ が あ る ん で す か？そ う な ん で す。
人 間 は 他 の 匂 い に は 鈍 感 で も。こ の ゲ オ ス ミ ン だ け は、 特 別 扱 い で 検
知 で き る シ ス テ ム を 持 っ て い る わ けで す。
そ こ ま で の 超 高 感 度 の 専 用 セ ン サ ーを 持 っ て い る と な る と、 逆 に 不 思 議 に
思 う こ と が あ る ん で す と。言 い ま す と。
プ ー ル の 水 に 小 さ じ 一 杯 で 気 づ く なら 雨 上 が り の よ う に ゲ オ ス ミ ン の 濃
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度 が 一 気 に 高 く な っ た 時。私 た ち の 鼻 は 情 報 量 が 多 す ぎ て パ ニ
ッ ク に な っ た り、 ダ メ ー ジ を 受 け た りし な い ん で す か？
お お、 非 常 に 鋭 い 視 点 で す ね。実 は 人 間 の 感 覚 器 官 は、 そ こ を う ま く
処 理 す る よ う に で き て い る ん で す。人 間 の 嗅 覚 は、 匂 い の 濃 度 の 変 化 を 対
数 ス ケ ー ル で 感 じ る よ う に 設 計 さ れて い ま す。
対 数 ス ケ ー ル え え と。つ ま り、 匂 い の 原 因 物 質 が 2倍、 3倍 と
増 え て も、 感 じ 方 は 単 純 に 2倍、 3倍 には な ら な い っ て こ と で す か？
そ の 通 り で す。物 質 が 十 倍、 百 倍 に 増 え て も、 人 間 に
は 数 段 階 強 く な っ た か な 程 度 に し か感 じ ら れ ま せ ん。
な る ほ ど。極 端 に 薄 い 匂 い に は 極 め て 敏 感 に 反
応 し て 存 在 を キ ャ ッ チ す る。一方 で。
濃 度 が 急 激 に 上 が っ て も、 感 覚 が 飽 和し て シ ス テ ム が 壊 れ な い よ う 保 護 さ
れ て い る ん で す。テ レ ビ の リ モ コ ン の 音 量 み た い な も
の で す ね。あ。
あ、 い い 例 え で す ね。数 字 を 倍 に し て も、 実 際 の 音 が 鼓 膜 を
破 る ほ ど 倍 増 す る わ け じ ゃ な い。ハ ー ド ウ ェ ア を 守 り な が ら、 わ ず か な
変 化 も 逃 さ な い と い う わ け で す ね。ま さ に そ の 通 り で す。
で も、 こ こ で 一 つ 大 き な 疑 問 が 湧 き ます。
も し 私 た ち が ゲ オ ス ミ ン に 対 し て これ ほ ど ま で に 調 整 さ れ た 専 用 の ア ン
テ ナ を 持 っ て い る な ら、 そ こ に は 明 確な 理 由 が あ る は ず で す よ ね。
え え。も ち ろ ん で す。
現 代 社 会 に は も っ と 危 険 な 化 学 物 質の 匂 い も た く さ ん あ る の に、 な ぜ 私 た
ち の 祖 先 は わ ざ わ ざ こ の 土 の 匂 い に特 化 し た セ ン サ ー を 進 化 の 過 程 で 獲
得 し た ん で し ょ う か。こ こ か ら が 本 当 に 面 白 い と こ ろ な ん
で す が。こ れ を 人 類 の 進 化 と い う 大 き な 視 点
と 結 び つ け て み る と、 す ご く 腑 に 落 ちる ん で す。
大 昔 の 私 た ち の 祖 先 に と っ て、 こ の 匂い が 単 な る 風 情 で は な く て 障 子 を 分
け る 情 報 だ っ た こ と が 見 え て き ま す。障 子 を 分 け る 情 報 で す か？
は い。狩 猟 採 集 を し て 生 き て い た 人 類 に と
っ て、 ゲ オ ス ミ ン の 臭 い を 嗅 ぎ 取 る こと は 最 重 要 の サ バ イ バ ル 戦 略 で し た。
最 大 の 理 由 は 水 源 と 食 料 の 発 見 で す。な る ほ ど。
乾 い た サ バ ン ナ の よ う な 過 酷 な 環 境だ と、 水 な し で は 数 日 し か 生 き ら れ ま
せ ん か ら ね。え え、 雨。
つ ま り 淡 水 が 降 っ た 場 所 や。植 物 が 育 ち や す い 肥 沃 で 湿 っ た 土 を
遠 く か ら 探 し 当 て る こ と は、 ま さ に 生命 線 だ っ た ん で す。
確 か に。湿 っ た 柔 ら か い 土 は、 掘 り 返 し て 粘 菜
類 と か、 貴 重 な タ ン パ ク 源 で あ る 虫 など を 得 る た め の 絶 好 の 場 所 で も あ り
ま す か ら、 こ の 匂 い を 嗅 ぎ つ け ら れ る個 体 が よ り 生 き 残 り、 子 孫 を 残 す こ と
が で き た わ け で す。水 や 食 料 の あ り か を 知 ら せ る サ イ ン
だ っ た ん で す ね。で も、 そ れ っ て 遠 く か ら ど う や っ て 嗅
ぎ つ け る ん で す か？さ っ き 雨 粒 が 地 面 を 叩 い た 衝 撃 で 匂
い が 空 中 に 弾 け 飛 ぶ と い う 話 が 出 まし た け ど、 そ の 物 理 的 な メ カ ニ ズ ム が
気 に な り ま。す、 そ こ に は 非 常 に 興 味 深 い 流 体 力 学
が 関 係 し て い る ん で す。雨 粒 が 乾 燥 し た 多 孔 質 の 土 壌、 つ ま り
小 さ な 穴 が た く さ ん 開 い た 地 に ぶ つか る と、 雨 粒 は 平 荷 に 広 が り な が ら、
土 の 中 の 空 気 を 微 小 な 泡 と し て 閉 じ込 め ま す。
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泡 を 閉 じ 込 め る。え え。
そ し て、 こ の 泡 が 雨 粒 の 表 面 に 浮 か び上 が っ て。
パ チ ン と 弾 け る ん で。す あ。
シ ャ ン パ ン グ ラ ス の 底 か ら 立 ち 上 がっ た 泡 が 水 面 で 弾 け て、 シ ュ ワ ッ と 香
り を 飛 ば す よ う な 感 じ で す か？ま さ に そ の シ ャ ン パ ン の 泡 と 同 じ 原
理 で す。こ の 時、 ゲ オ ス ミ ン を 含 ん だ 目 に 見 え
な い 微 小 な ミ ス ト、 つ ま り エ ア ロ ゾ ール が 発 生 し ま す。
こ れ が 風 に 乗 っ て 数十キロ 先 ま で 飛 ん でい く ん で。
す。数十キロ 先 ま で。
は い。大 昔 の 人 類 は、 こ の エ ア ロ ゾ ー ル に 含
ま れ る ゲ オ ス ミ ン を 嗅 ぎ 取 る こ と で、何 10キロ も 先 で 巨 大 な 嵐 が 来 て い る ゾ
ウ と 事 前 に 察 知 し て、 安 全 な 場 所 へ 避難 す る こ と も で き ま し。
た、 な る ほ ど。焦 げ た 匂 い で 遠 く の 火 事 に 気 づ く の
と 同 じ で、 防 衛 本 能 と し て の 機 能 も 果た し て い た ん で す ね。
そ う い う こ と で。す、 で も、 資 料 を 読 ん で い て 少 し 気 に
な っ た 点 が あ る ん で す。確 か に 人 間 は ゲ オ ス ミ ン に 敏 感 で す
が、 カ ン ガ ル ー ネ ズ ミ の よ う な 砂 漠 の動 物 は？
人 間 の さ ら に 百 倍 も ゲ オ ス ミ ン に 敏感 だ と 書 か れ て い ま し た。
え え。動 物 界 に は 最 も 上 に は あ り ま す ね。
つ ま り、 人 間 は 動 物 界 で 最 強 の セ ン サー を 持 っ て い る わ け じ ゃ な い ん で す。
だ と し た ら、 な ぜ 私 た ち 人 間 に と って、 こ の 匂 い が こ れ ほ ど 感 情 的 に 特 別
に 感 じ ら れ る ん で し ょ う か？単 な る 水 が あ る ぞ っ て い う デ ー タ 処
理 な ら、 そ れ だ け で 終 わ る は ず な のに。
確 か に。そ う で す ね。
私 た ち は こ の 匂 い を 嗅 ぐ。と、 猛 烈 な ノ ス タ ル ジ ー を 感 じ た り。
子 供 の 頃 の 記 憶 が よ み が え っ た り しま す よ ね。
そ れ は い わ ゆ る プ ル ー ス ト 効 果 と 呼ば れ る、 匂 い と 記 憶 の 結 び つ き が 関 係
し て い ま す。プ ル ー。
ス ト 効 果。は い。
人 間 の 脳 に お い て、 匂 い を 処 理 す る 救急 は、 記 憶 や 感 情 を 司 る 大 脳 辺 縁 系。
つ ま り 偏 桃 体 や 海 馬 と 直 接 的 か つ 強力 に 結 び つ い て い る ん で す。
脳 の 構 造 の 問 題 な ん で す ね。え え。
進 化 の 数百万年 の 過 程 で。水 や 豊 か な 土 壌 を 見 つ け る と い う ポ
ジ テ ィ ブ な 生 命 の 維 持 と、 ゲ オ ス ミ ンの 匂 い が 深 く 結 び つ い た 結 果 な ん で
す。な る ほ ど。
私 た ち の 脳 は こ の 匂 い を 単 な る 化 学物 質 の デ ー タ と し て で は な く、 安 心 と
か 恵 み、 あ る い は 嵐 を 乗 り 越 え た 安 堵感 と い う 深 い 感 情 の レ ベ ル で 記 憶 す
る よ う に プ ロ グ ラ ム さ れ た と 考 え られ ま す。
生 き 残 る た め の シ ビ ア な 能 力 が、 長 い時 間 を か け て ノ ス タ ル ジ ー と い う 豊
か な 感 情 に ま で 昇 華 さ れ た ん で す ね。な ん だ か 感 動 的 で す。
そ う で す ね。と て も ロ マ ン チ ッ ク な 話 だ と 思 い ま
す。え っ と。
た だ、 こ の 匂 い が 人 類 の 生 存 に と っ て決 定 的 に 重 要 だ っ た こ と は よ く わ か
り ま し た が、 そ も そ も 匂 い を 作 っ て いる 側 に つ い て 考 え て み た い ん で す。
匂 い を 作 っ て い る 側 で す か？は い。
こ の 匂 い の 発 信 源 で あ る 土 の 中 の 微生 物 は 人 間 の た め に 多 い。
こ こ に 水 が あ る よ う な ん て、 親 切 に 匂い を 出 し て い る わ け じ ゃ な い で す よ
ね。彼 ら に は 彼 ら の 思 惑 が あ る は ず で す。
あ あ、 こ こ で 興 味 深 い 問 題 が 浮 上 し ます ね。
人 間 は こ の 匂 い を 利 用 し て き ま し たが、 微 生 物 の 立 場 か ら す れ ば 人 間 な ん
て 全 く 眼 中 に な い ん で す。や っ ぱ り、 そ う で す よ ね。
こ の 匂 い を 作 り 出 し て い る の は、 放 線菌 と い う 微 生 物 で す。
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放 線 菌。あ ま り 聞 き 慣 れ な い 名 前 で す ね。
カ ビ の よ う に 糸 状 に 成 長 す る 細 菌 の1種 で、 森 の 落 ち 葉 な ど を 分 解。
い わ ば 森 の 掃 除 屋 で す ね。実 は、 私 た ち が 結 核 の 治 療 な ど で 使 う
抗 生 物 質。ス ト レ プ ト マ イ シ ン の 元 祖 で も あ る
ん で す。え？
そ ん な す ご い 最 近 な ん で す か？え え。
こ の 法 線 金 は な ん と 4億5000万年 以 上 前か ら ゲ オ ス ミ ン の 匂 い を 出 し て い る
と 言 わ れ て い ま す。4億5000 万。
年、 は い。最 近 の 研 究 で、 彼 ら が な ぜ こ の 匂 い を
出 す の か、 そ の 真 の 目 的 が 明 ら か に なり ま し た。
タ ー ゲ ッ ト は 人 間 で は な く て。土 の 中 に い る ト ビ ム シ と い う 数 ミ リ
の 小 さ な 虫 だ っ た ん で す。ト ビ ム シ、 そ の 小 さ な 虫 に ア ピ ー ル し
て、 微 生 物 に 何 の メ リ ッ ト が あ る ん です か？
彼 ら は 土 の 中 で 動 け な い わ け で す よね。
動 け な い か ら こ そ、 移 動 手 段 が 必 要 なん で す。
放 線 菌 は 栄 養 が な く な る と 奉 仕 を 作り ま す が、 自 陸 で は 遠 く へ 行 け ま せ
ん。そ こ で ゲ オ ス ミ ン と い う 美 味 し そ う
な 匂 い を 出 し て、 自 分 を エ サ に す る トビ ム シ を 誘 い 寄 せ る ん で す。
待 っ て、 自 分 を 食 べ て く れ る 天 敵 を わざ わ ざ 匂 い で 呼 び 寄 せ る ん で す か？
そ れ っ て 完 全 に 自 殺 行 為 に 思 え ま すけ ど。
一 見 そ う 見 え ま す よ ね。で も 実 は す ご く 巧 妙 な サ バ イ バ ル 戦
略 な ん で す。ど う い。
う こ と で す か？良 い 匂 い に 釣 ら れ て や っ て き た ト ビ
ム シ は、 放 線 菌 を 喜 ん で 食 べ ま す。す る と、 ト ビ ム シ の 体 表 に は 放 線 菌 の
胞 子 が た っ ぷ り 付 着 し ま す し、 さ ら に食 べ た 胞 子 は 硬 い 殻 に 守 ら れ て い る
た め 消 化 さ れ ず に。そ の ま ま 糞 と し て 排 出 さ れ る ん で す。
あ、 な る ほ ど。ト ビ ム シ が 土 の 中 を 動 き 回 る こ と で、
放 線 菌 は 遠 く の 新 し い 土 地 へ と 自 分の テ リ ト リ ー を 広 げ る こ と が で き る
わ け で す。つ ま り、 匂 い で 虫 を 誘 っ て 自 分 自 身 を
食 べ さ せ て、 虫 の 体 と か 糞 を 無 料 の 公共 交 通 機 関 と し て 利 用 し て 移 動 し て
い る っ て こ と で す か？そ の 通 り で す。
驚。く べ き 共 生 関 係 と い う か、 見 方 に よ っ
て は 完 璧 に 計 算 さ れ た 罠 で す ね。え え。
一 つ の 化 学 物 質 が。微 生 物 に と っ て は 子 孫 を 残 す た め の
罠 に な り、 虫 に と っ て は ご 馳 走 の 合 図に な り、 人 間 に と っ て は 少 々 分 け る 気
象 レ ー ダ ー。に な っ て い る ん で す。
人 間 は 土 の 中 の 極 小 の 微 生 物 と 虫 の間 で 4億年 以 上 前 か ら 交 わ さ れ て い る。
こ こ に ご 飯 が あ る よ う ん こ ん で く れて あ り が と う っ て い う 秘 密 の 会 話 を
た だ 勝 手 に 立 ち 聞 き し て、 天 気 予 報 に使 っ て い た だ け な ん で す ね。
そ う 言 わ れ る と、 確 か に そ う で す ね。な ん だ か 人 間 の 存 在 が 少 し ち っ ぽ け
に 見 え て き ま し た。ひ ょ う。
で も、 そ れ こ そ が 自 然 界 の シ ス テ ム の美 し さ だ と 思 い ま す よ。
全 く 異 な る ス ケ ー ル の 生 命 が、 土 の 匂い と い う 一 つ の 共 通 言 語 を 通 し て 見
事 に つ な が っ て い る ん で す か？ら、 確 か に こ こ ま で 聞 い て く る と。
つ ま り、 こ れ ら は す べ て 何 を 意 味 す るの で し ょ う か？
何 だ と 思 い ま す か？雨 上 が り に あ な た が 感 じ る あ の ノ ス
タ ル ジ ッ ク な 気 分 は、 単 な る 個 人 の 夏の 思 い 出 だ け で は な い と い う こ と が
わ か り ま す よ ね。え え。
も っ と 深 い 意 味 が あ り ま す。遥 か 大 昔、 乾 い た 大 地 で 必 死 に 水 を 求
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め て 生 き た 私 た ち の 祖 先 が、 生 き 残 るた め に デ ィ ー エ ヌ エ ー に 刻 み 込 ん だ
記 憶 の 呼 び 覚 ま し で あ り、 同 時 に 足 元の 土 の 中 で 今 こ の 瞬 間 も 繰 り 広 げ ら
れ て い る 微 生 物 と 虫 た ち の 四 国 年 続く 生 命 の ド ラ マ を、 あ な た は 確 か に 感
じ 取 っ て い る と い う 証 拠 な ん で す んで ね。
そ う で す ね。自 然 界 の つ な が り は 本 当 に 無 駄 が な
く 驚 異 的 で す。次 に、 雨 上 が り に 深 呼 吸 を す る と き
は、 地 球 と い う 惑 星 が 持 つ 複 雑 な シ ステ ム の 全 体 像 を 感 じ ら れ る か も し れ
ま せ ん よ。え え、 本 当 に 素 晴 ら し い メ カ ニ ズ ム で
す。で も 専 門 家 さ ん 一 つ だ け 資 料 を 読 ん
で い て、 ど う し て も 頭 か ら 離 れ な い 奇妙 な こ と が あ る ん で す。
何 で し。ょ う か。
空 気 中 に 漂 う こ の ゲ オ ス ミ ン を、 私 たち は 雨 の 匂 い と し て 非 常 に 心 地 よ く
感 じ ま す よ ね。は い。
ノ ス タ ル ジ ー を 感 じ ま す。で も、 も し こ の ま っ た く 同 じ ゲ オ ス ミ
ン と い う 物 質 が、 ほ ん の 人 的 で も、 私の 目 の 前 に あ る 飲 む た め の グ ラ ス の
水 に 混 ざ っ て い た と し た ら、 ど う な るん で し ょ う？
あ あ、 な る ほ ど。お そ ら く あ な た は 絶 対 に そ の 水 を 飲
ま な い で し ょ う ね。カ ビ 臭 い と か ド ブ の 匂 い が す る っ て
強 烈 な 嫌 悪 感 を 抱 い て、 脳 が 危 険 な 水と し て 即 座 に 拒 絶 す る は ず で す。
そ う な ん で す。リ ス ナ ー の 皆 さ ん も 最 後 に 少 し だ け
想 像 し て み て く だ さ い。私 た ち の 脳 は な ぜ、 空 気 中 に 漂 う ゲ オ
ス ミ ン を ノ ス タ ル ジ ー で 心 地 よ い もの と し て 処 理 す る の に、 水 の 中 に 入 っ
た 全 く 同 じ ゲ オ ス ミ ン を 絶 対 に 拒 絶す べ き 危 険 な も の と し て 処 理 す る の
で し ょ う か？興 味 深 い パ ラ ド ッ ク ス で す ね。
同 じ 分 子。同 じ 形 を し た 化 学 物 質 な の に、 そ れ が
空 間 の 空 気 か ら 鼻 に 入 っ て く る か、 口に 入 れ る 液 体 か ら 鼻 に 抜 け る か。
と い う 状 況 の 違 い だ け で、 私 た ち の 脳の 評 価 は 180度 天 国 と 地 獄 ほ ど に 変 わ
っ て し ま う ん で す。人 間 の 脳 の 判 断 っ て、 不 思 議 な も の で
す ね。次 に 雨 の 匂 い を 感 じ て あ あ、 い い 匂 い
だ な と リ ラ ッ ク ス し た 時、 あ な た の 脳内 で 一 体 ど ん な 複 雑 な 判 断 や 進 化 の
葛 藤 が 知 ら さ れ て い る の か、 ぜ ひ ご 自身 で も 少 し 探 求 し て み て く だ さ い。
今 日 の 深 掘 り は こ こ ま で で す。
