もともと外国、なんか憧れっていうのもあったんですよね。で、一時期高校生ぐらいの時に国連の職員になってみたいとかですね、英語を一生懸命勉強したらなれるかなとかですね、なんかそんな考えを持ったこともありました。
で、外国に一回行って、やっぱりいろんなものに触れてみたいっていう思いは、サイエンスと独立して持っていたんですよね。
だから、自分の好きな勉強もできて、なおかつそういう異文化にも触れられるんだったら、もう留学ってそんな素敵なことないなって思ってたのが、その時の気持ちですよね。
高校の頃はどこか海外旅行とかは行かれたりしたんですか?
いや、行ってないんですよね。行ってなかったので、行ってみたいなっていうそういう憧れもあって、頭の中で妄想ばっかり膨らむみたいな。
いっぺん行ってみたら、どんなとこかな、ほんと楽しいんじゃないのかなって思ってましたよね。
特に高校の時とかってインターネットなんてない時代でしたから、テレビか新聞かっていうところで、だから詳しい情報もわからないし、
だから、極端にいいところとか極端に悪いところとか、そういうのは聞こえてきてたと思うんですが、漠然とした憧れみたいなもんでしたよね。
学生時代とかに、例えば学会とかで海外行かれたり?
そうですね。大学院に入ってから行けるようになりましたね。
それは非常に幸せでした。初めて行ったのが忘れもしない2001年の韓国だったんですね。
韓国とアメリカの合同願楽会というのがありまして、それで韓国に行ったのが、なんと9.11が起こったまさにその日だったんですね。
朝テレビつけたらビルが崩れ落ちてて、なんだこれはっていう、なんか映画でしたかっていうぐらいの衝撃で、
街角にも韓国軍の兵士とか銃構えて立ってるし、もうそれがすごい印象的で、だから気づけばそうやって覚えてますね。
行った日が9.11だったんですか?
行ってね、2日目ぐらいとかじゃなかったのかなと思います。
それ無事帰ってこれたんですか?
日本人はなんとかもう大丈夫で、でもやっぱり怖かったですよね、そういうのって。どうなるんだろうって自分の国にいたわけでもないので。
そうですよね。
それは衝撃的でした。学会そのものもボスにくっついてただけだったんですけど、いろんな話聞けてそれも刺激的でしたし、いろいろ印象深い体験でしたね、初めて。
そこから海外まで留学したいなって思いがある中で、なかなか行けない状態が続いて、じゃあそのきっかけというか実際に行くってなったきっかけって。
僕が研究の時に首都葵でいたその時の先生が武藤誠先生っていう京都大学の医学部のご出身の先生で、それで東大の薬学部にいた時に出会ったんですね、彼がそこの教授をしていて。
武藤に戻るということで、お前どうするついてくるかっていう話になって、僕も京大の大学院に進学したんですね。
だからずっと一緒についてたんですけれども、なかなか行きたいんです先生外国に留学してみたいっていうこと言ってたんですけど、こっちの仕事やってみようかみたいな。
僕もすごく勉強になることが多かったので、考え方にしても技術的なことにしても。なので、それはそれで幸せなことでした。
天気が訪れたのは、彼が退官の時だったんですよね。2013年に退官されて、春にですね。それで、じゃあ行ってもいいでしょうかっていうことで、よしっていう話になりまして。で、行ったっていう次第ですね。
なるほど。
その行こうってなって、そこから実際に行くまでの期間ってどれくらいあったんですか。
実際にはどうでしょう。半年ぐらいだったかと思いますね。
それはすごい早いですよね。
もう少しあったかもしれませんけれども、とにかく直感的に、この人のところに行きたいってもうそれしかないんだみたいな、なんかすごい行きたい気持ちが出まして。それでもう最短で組み立てていったような感じでしたかね。
それは元々のコラボレーターとかではなくても本当にパッと見つけた感じですか。
そうです。論文に一目惚れでしたね。
で、その時に悩んでたことがあったんですね。
ガン研究でマウスとかバイオ細胞とか使っていろいろやっていくと、この遺伝子がガンが育つのに大事だとか、このタンパク質の働きを薬で阻害したらガンガン治るかもしれないっていう発見とかアイデアが出てくるんですけど、なかなかマウスを使って効率よく進めるっていうのが難しいっていうことにも同時にジレンマ感じてまして。
だからその研究を加速したいと思ってたんですね。
かといってデモホニュー類は大事な人への橋渡しの一つのステップなので、ないがしろにはできないしと。
であればそれを捨てるというよりは何か別のものをそこに組み合わせたらどうだろうっていう発想だったんです。
で、いろいろと勉強してみたら、面白いモデル生物が実は100年以上前からいるっていうことに気づいたんですね。
それがショウジョウバイっていうゴマ粒ぐらいの大きさのハエだったんですね。
ショウジョウバイって遺伝子を改変したり操作したりするのが非常に簡単で。
しかも次の世代が2週間あれば生まれますし、遺伝子もよくよく人と似ているものが多いので。
だからそういう利点を自分がジレンマ抱えてたスピードとかコストとかそういうのを解決できるいいモデル生物になるんじゃないかってちょっと思ったんですね。
これやったらいいかも、これちょっと勉強してみようかな、これ自分で緊急スタートしてみようかなって思っていろいろと文献を調べてたらあったんですよね。
ちょうど行くことになったラボがまさにそういう研究をネイチャーでバーンって出したんですよね、2012年でしたけど。
それを見てびっくりして、2つの気持ちでしたね。
半分はすごい悔しかったんですよね、サイエンティストなんで、先越されたと思って。
でももう半分は嬉しかったんですよね。
なんか自分の考えってそんなに的外れじゃなかったと、ちゃんとやったらロングモデルじゃないかって思って。
でももうそんなロングになっていることなんて何年も前からやってるはずだから、これもう行っても勝てるわけないから、であれば日本語のことわざでいうところの長いものにはまかれろというか。
言い方になった方がいいなと思って、それですぐにネタを書いたっていう流れでした。
なるほど。ちょっと専門的なことになっちゃうんですけど、発生のところでは症状倍がよくモデルにはなると思うんですけれども、
ガンに関して人の病気がハエをモデルとしてやるっていうのがすごい接点だなと思ったんですけれども、
ハエでも腫瘍化するような細胞が出てくるってことなんですか?
そうなんですよ。勉強し始めた時はなかなか追いつかなくてそこまで知識がなかったんですけれども、よくよく勉強してみるとやっぱりそういう試みっていうのを症状倍でやってる人たちっていうのがいまして、
僕が留学先に選んだロスケガンさんはですね、まさにその走りの一人だったんですね。
彼は元々目の発生、副眼で800個ぐらいの小さい細胞が規則正しく並んでるんですけど、それがどうやって規則正しく発生するかっていうことを研究してた人だったんですね。
よくよく振り返ってみると、ラスとかEGFRとか、要はガンで壊れてるような遺伝子が同じように関わってると、同じ因子が三角してるっていうことに気づいて、
じゃあこれ名を遺伝子変えたらちょっとガンっぽくなるんじゃないかっていうところから彼は試みたっていう、それが最初だったんですね。
で、彼がすごかったのは、それを減少の観察だけじゃなくって、その名を異常にしたハエに対して、
餌の中に薬の候補になるような化合物を混ぜ込んでおいて、それをハエに食べさせるっていう実験器を立ち上げたんですね。
そこまでやってるんですね。
そうなんです。それをイギリスのアストラゼネカっていう製薬会社がありますけれども、あそこと手を組んで化合物をたくさん試して、
その中で最終的に妊婦までたどり着いた化合物を強度研究で導体するところまで行ってるんですよね。
甲状腺癌だったんですが。
なるほど。そんな方法があるんですかね。
そうなんです。で、まさにその辺りの仕事をですね、僕が見たっていう。
他にもですね、今京都大学で教授やってらっしゃる井垣達史さんをはじめとする人たちも、
ガンで壊れてるような遺伝子異常をですね、ハエの中で再現して、腫瘍のように異常に細胞が増えてくるとか、
そのメカニズムは何だっていうことを司材に検討している人たちがいて、
そういう人たちにも今もですけれども、大いに勉強させていただいてますね。
なるほど、そうなんですね。なんとなく僕、哺乳類でしか研究進んでないのかなと思ってたけど、
症状場合でもガンの研究が進むんですね。
意外と無脊椎動物と脊椎動物、昆虫と哺乳類で進化の系統中で行くと対極にあるような感じのイメージを。
そんな気がしますけどね。
でも確かに遺伝子が壊れてるっていうのがガンの病気ですよね。
なので、遺伝子とかシグナル伝達経路が保存されてるものっていうのは、
工夫すれば上手いことモデルとして使えるんだなっていう、そういう気づきでしたね。
なるほど、面白い。
すいません、どうぞ。
いえいえ、すごい。この研究の話だけでも聞いてみたいっていう感じなんですが。
そういった運命的な論文の出会いがあって、ネタを書いて、そこから実際に留学、どういう仕組みを使ってとか。
どういう風にして留学、実際にするところまで行ったのかっていう、その準備。
これすごくタイミングが良かった出来事があったんですね。
それが今はもうなくなってしまったんですけれど、当時僕京都大学におりましたけれども、京都大学で準教授やってたんですね。
京都大学の若手教員、教員を海外に出して研鑽を済ませようと。
それで日本に帰ってきて、京都大学の発展のためにその知識とか技術を活用してもらおうっていう、そのままジョンマンプログラムっていうのが始まりまして、
2012年だったんですが、後半に始まって、留学を決めたのが2013年の初めぐらいだったので、
ちょうどまだまだ教大の中でも知名度が低いプログラムだったんです。
中身はすごくてですね、給料がフルに出るんです。
フルに出て、なおかつ研究費も希望すれば与えられるっていうようなプログラムで、
それで、だから教大の身分を保持したまんまで行ってこいよっていう風に送り出してくれるプログラムだったんですね。
それがめちゃくちゃ大きくて、普通は行こうと思うと、その職を辞めて現地のポスト区になるとかですね、
なんかそういう留学、海外学士に取るとか、美女成人を取って、スカラシップ取って、現地に行って、現地の身分になるっていうことが多いと思うんですけれども、
自分の場合は、なので最初は正確に言うと教大の職員でありつつ、現地の大学の客員研究員という形でしたね。
そのジョンマンプログラムは、まずは1年間ですか。
そうです。1年間で、で、それっきりっていう話だったんですけれども、運がさらに良かったことに、
少し始まって、始まって現地に行って、少ししたぐらいで、延長をちょっとやってみようと、思考的にやってみようと思いますみたいなことが案内がきまして、
興味あるかって聞いてきたんで、1年間延長ですよね。もちろんって言って、即返答しまして、応募をしましたね。
なるほど、それはいいタイミングでしたね。
すごくラッキーでした。
先方も、その人さんのお給料は払わなくていいってことですね。
そういうことです。
それは先方にとってもいい話だね。
そうなんですよ。彼にレターを書くときに、行くにあたって給料が大事なのはよくわかっていると。
で、自分でできれば確保していきたいと思っていると。で、これこれ、こういうジョンマンプログラムっていうのがあるから、これに応募したいんだけど、
受け入れ側の承諾が必要だから、これを獲得できたら、お前を受け入れるっていうふうな、確証を欲しいっていうようなレターを書いてですね、何を含めかのときに。
それで実際に面談もして、いいよと、保証してやるよっていうふうに言ってもらえたっていう次第です。
なるほど。今はなかなかそういうシステムないですよね。
そうなんですよ。すごく良かったと思っていて。で、実際にそのプログラムで、今PIになっている人も多いんですよね。
そうなんですね。
例えば京都大学の放射線センターで、今センター長でやってらっしゃる原田博先生、彼もですね、自分の同期、一つ前だったかな、第1回目だったかもしれませんが、
同じ時にですね、その時はまだ面識なかったんですけれども、イギリスに留学されるきっかけをそれで獲得されて、でもうトントン拍子のキャリアですね。
やっぱちゃんとしっかりした人が採択されていて、今しっかりしたキャリアを歩んでるってことですね、皆さんね。
そうですね。
素晴らしい、素晴らしいシステムだ。
復活してほしいですね。
本当ですね。
ある時、ふと何年か前にウェブサイト見たら、もう終わりましたっていう感じで、初期の目的を果たしましたっていう感じで。
でも僕ぐらいの年って、そんな37歳でスカラシップ応募してもらえるのってないんですよね。年齢がネックになってきてしまうので。
そうですね。若手向けばっかですよね。
そうなんです。だからもう途方に暮れてて、実際のところもう諦めてましたね、留学は。
なるほど。
実際その留学、現地に行ってみて、何かどうでしたか、その留学生活というか。
とても楽しかったです。これ写真とかね、今日シェアできないと残念なんですけど、やっぱり現地でアカデミックにもすごいいい刺激もらえたし、
プライベートでも大変な暮らしではありましたけど、多くの学びを得ましたね、築きが多くて。本当に濃密な5年間でした。
5年間も行ってたんですね。それは長いですね。
いわゆるJ1ビザですね。行ったんですけど、あれが本当に5年間が満期ですよね。本当に切れるときに帰ってきたという感じでした。
留学先がマウントサイナイ。
すごい、なんかそんな、でも理想の環境の中で5年っていう期間が終わるということで、
ちょっとその後のキャリアみたいなのを日本で考え始めたのって、留学中のいつ頃から?
そうですね、最初の論文を出したぐらいでしたね。
最初の論文がまとまって、今から投稿するぞと、そこからが長いんですけど、投稿するぞって言われたのが、
それから3年ぐらい、3年か3年半ぐらいでしたかね。
はい、それでそのあたりから、お前将来のキャリアどうするかねっていう話をボストし始めて、
それでいくつか選択肢があるぞと、アメリカで独立する、日本に戻る、
しかもサイエンティストはもちろんなんですけれども、いろんなキャリアパスがあるんですよね、アメリカもそうですし、
サイエンティビックライターとかもですよね、
勉強室とかも含めていろんなパスがある中で、お前どうしていきたいんだっていうところで、
やっぱりそれは自分を見つめるときに、
そこでどうしていきたいっていうふうに描いて。
やっぱり人にものを教えるっていうことにも、自分としてはものすごい興味があったんです。
だからアカデミアに身を置いていたいなというのが一つ希望でした。
そういうのがあって、
やっぱり研究もものすごい好きだし、
どこでやりたいかっていうと、
自分のやりたい研究であればどこでもいいかなと思ったんですけど、
やっぱり自分の国に恩返しをするような形にもなったらいいなと思ったんですね。
自分を削ぐんですかね。
そういうのがあって、
自分の国に恩返しをするような形にもなったらいいなと思ったんですね。
自分を生んで育ててくれた国に対して。
だから日本で大学で後進を育てつつ研究するっていう、
そういうのがだんだんに固まっていきましたかね。
それで実際に、
日本でのキャリア、
自分が帰ってきてからのことについて、
行動を移し始めたのっていうのは、
もう海外にいるときからですかね。
はい、その通りですね。
研究者が職を探すJRECINっていうサイトがありますけれども、
あそこから情報を得ていたっていう、
もうだから自分は恥ずかしながら、
あんまり日本にいるときにそのネットワークを大きく育てることなく、
海外に飛び出した感じだったんですね。
だからそれこそ人事ってどうなってるのとか、
ここの候補ってガチなのどうなの、
みたいなことをなかなか聞けないじゃないですかね。
だから本当にもうなかなかですね、
もちろんゼロではなかったんです。
それを親身に相談に乗ってくださった先生もいらっしゃって、
本当にそういう方には今も感謝してるんですけれども、
多くはやっぱりいわゆるガチ候補という、
もうみんなが見れるような情報を得て、
で探すっていう、それを3年半、
まさにその論文を投稿するっていう辺りから始めていきましたね。
なるほどですね。やっぱり変えるには時間はかかりますよね。
かかりました。ものすごいかかりました。
そうですね。やっぱりそこは大変ですよね。
ジョブハウントに1年半弱かかりましたね、実際のところ。
本当に大変でした。
今、園下さんのお話聞いて、
アメリカ行くときもそうだし、日本に戻るときもそうだし、
その飛び込み力というか、すごいなと思って。
そうですね。いや、今にして振り返ると危険極まりないですよ。
アメリカ行ったときって。そうなんですよね。
アメリカ行ったときって家族いたんですよね。
で、妻がいてから子供3人いたんです。
そんなにいっぱいいたんだ。
で、一番上の子が3歳でした。
で、下の2人が1歳の双子でした。
で、ダブルのベビーカーを押して行ったんですよね。
っていうその片道切符で下手したら。
これは、本当、奥さんも不安でいっぱいだったでしょうね。
そうだと思いますよ。よくついてきてくれたと思いますよね。
向こういるときも本当、毎日ご飯作ってくれて、支え続けてくれて、
もう感謝しかありませんね。
やっぱり家族で行くと楽しいですよね。
そうですよね。
やっぱり子供たちも現地の保育園入ったり、小学校入ったりっていう、
だんだんに成長していって、現地で友達も作ってとかありますし、
あのお父さんもこんなことあってさとか、
そういうのがやっぱりあちこち旅に出るっていうか、
観光に行くっていうのも、
そんな滞在していかないといけないんですよね。
観光だと本当に短いですし、
そういうのは住んでてならではのことだったと思いますね。
それでじゃあ、1年半かかって、
今の北海道大学に無事に
拾ってもらえたと。
今、北大に着任してどれくらい経つんですかね。
もうすぐ5年になりますね。
でもまだ5年くらいなんですね。
あっという間、まだ時間が経つのって本当に早いなと思いますね。
ちょっとコロナがあったからね。
失われた2年間みたいなのがあったから。
それも大きいですよね。
いろんな市役とか消耗品が止まりかけたこともありましたし、
そういうのもね、1年半かかって、
止まりかけたこともありましたし、
人の往来もそうですし、
大変でしたよね。
今ってそのラボの学生さんとかで海外留学される方とかって結構いらっしゃる?
これからドクターの学生、ドクター博士号を取る学生が出てくるところなんですね。
で、行きたいっていう希望を持ってる人たちが多いです。
僕はそういう進路相談を受けるときに、海外っていう選択肢を強く押すんですね。
それは確かに大変なんだと。
大変なんだけれども、それに見合うだけのものがあるから、
見に行ってくるといいよっていうことは言います。
すごい心強いですよね、学生さんとしても。