第八十四話『挑戦をやめない』－【富士山篇】 小説家 新田次郎－

小説家、新田次郎は、『武田信玄』などの歴史小説でも数々の名作を残しましたが、彼の代名詞はやはり、山岳小説家。
『孤高の人』『八甲田山死の彷徨』『栄光の岩壁』など、山をかかせれば他に追随を許さない迫力がありました。
最も、彼は山岳小説家だと言われるのがあまり好きではなかったようです。
彼がなにゆえ、山岳小説を書くようになったのか。
それは彼の経歴が物語っています。
大学卒業後、中央気象台、現在の気象庁に入庁。
配属されたのが、富士山観測所でした。
それから足掛け6年余り、通算すると7年間、富士山で過ごしました。
気象職員としての最大の功績は、富士山気象レーダーの建設でした。
このレーダーは、世界的にも画期的なものだったので、国連の気象学会でも発表の機会を得ました。
富士山での過酷な観測所暮らしの中、新田は小説を書き始めました。
処女作『強力伝』は好評を博し、この作品で第34回直木賞を受賞します。
彼はことさら富士山に深い愛情を持っていました。
「私は富士山が好きだ。日本人なら例外なく富士山が好きだが、私の場合は青春時代の何年かを富士山観測所で暮らしたこともあり、また富士山気象レーダー建設ということもあったので、富士山に寄せる愛敬の念は他の人よりも一段と深い」。
新田の小説のテーマは、常に『夢と挑戦』でした。
彼が小説のモデルに選ぶひとは必ず、周りから止められても笑われても、挑戦をやめないひとでした。
「私は思います。冒険がないと、進歩はありません」。
小説家、新田次郎が富士山に寄り添い、富士山に問いかけながらつかんだ人生のyes！とは？