第二百九十五話『自分にしかできないことを極める』－【高知篇】植物学者 牧野富太郎－

百花繚乱の春、4月24日は、ある偉人の誕生日です。
その偉人は、高知が生んだ「日本の植物分類学の父」、牧野富太郎（まきの・とみたろう）。
彼が残したおよそ40万点とも言われる標本や観察記録は、野に咲く草花から野菜まで幅広く、世界中の植物学者から驚きと賞賛を得ました。
命名した植物も1500種類以上を数え、一生を植物学に捧げたのです。
牧野が94歳の生涯を閉じた翌年、1958年、彼のふるさとに高知県立牧野植物園ができました。
五台山の起伏を生かした、およそ8ヘクタールの園内には、3000種類以上の、牧野博士ゆかりの野生植物たちが四季を彩っています。
また牧野富太郎記念館も併設されており、遺族から寄贈された蔵書およそ4万5000冊や、直筆の原稿やスケッチなどがおさめられ、博士の功績を辿ることができます。
牧野は、小学校を中退でありながら、理学博士という学位を得ました。
その道のりは、決してたやすいものではありませんでした。
権威による研究妨害や、貧しさ。
どんな困難に直面しても、彼は、常に植物と向き合い、誰よりも植物を愛し、常に原点に戻ることで前に進みました。
彼は、こんな言葉を残しています。
「草木に愛を持つことによって人間愛を養うことができる。思いやりの心、私はわが愛する草木でこれを培い、その栄枯盛衰を観て人生なるものをも解し得た」。
牧野は、この世に雑草などという名の植物はないという思いにあふれたひとでした。
全ての植物の命に意味があるように、人間も誰一人、無駄な命などない。
慈しみの精神も、野に咲く草木が教えてくれました。
植物学の神様・牧野富太郎が、人生でつかんだ明日へのyes！とは？