第二百八十二話『自分が動き、ひとを動かす』－【徳島篇】社会運動家 賀川豊彦－

日本以上に海外で知名度が高く、戦前、ガンジー、シュヴァイツァーと並んで、三大聖人と称された社会運動家がいます。
賀川豊彦（かがわ・とよひこ）。
徳島県で幼少期を過ごした彼は、ノーベル平和賞の候補者に名を連ねたこともある平和活動の旗手。
キリスト教の博愛主義を実践し、労働者の生活改善のため、労働組合や生活協同組合の設立に奔走しました。
徳島県にある鳴門市賀川豊彦記念館には、そんな彼の足跡や、ノーベル文学賞の候補にもなった著書が展示されています。
4歳で両親を亡くした賀川は、鳴門市の父の本家に引き取られ、そこで孤独な日々を過ごしました。
父の正妻の子どもではなかった彼は、ことあるごとに、忌み嫌われ、学校でも仲間外れにされたのです。
大病も患い、病の床で彼は思いました。
「自分は、何のために生まれてきたんだろう」
しかし、幼少期のこの体験こそが、のちの人生で、彼がどんな誹謗中傷にも耐え抜くことができる鋼の心を培ったのです。
あまりにも多岐にわたる活動が、彼の功績を見えづらくさせ、体制にいっさいおもねることのない態度や発言が誤解や齟齬を生み、自伝的小説『死線を越えて』という大ベストセラーまで揶揄の対象になってしまいました。
それでも、彼は己の信念を曲げず、行動し続けたのです。
関東大震災のときには、いち早く義援金を集め、救援本部を設置。
託児所や食事の配布など、庶民に寄り添った活動を実践。
これが日本におけるボランティアの始まりと言われています。
戦後は、マッカーサー元帥に直接、会見を申し入れ、日本国民への食糧支援を訴えました。
マッカーサーは彼の申し出を受け入れ、すぐに米や薬を手配することを約束。
会見後、賀川をビルの出口まで見送った、という逸話が残っています。
とにかく自分が動くことで世界を変えた、スラム街の聖者、賀川豊彦が人生でつかんだ明日へのyes！とは？