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ナビゲーターは内田健介でお届けします。
この広大な敷地の中には、林や池もあり、庭にはちょっとした野菜畑まであった。
門から玄関までは、なだらかな登りの坂道。
ところせましと植木が並んでいる。
トラ番記者たちが訪れると、いつも門のところで厚子夫人が、上品な優しい笑顔で出迎えてくれた。
ある日、その厚子夫人がそっと教えてくれた。
実はね、うちの主人禁煙してるのよ。
これには驚いた。
吉田監督といえば阪神でも屈指のヘビースモーカー。
第一次政権時代でも1日60本は軽く吸っていたと聞く。
だからあんな逸話も生まれた。
それが、旧団関係者の中で最も有名な丸吉事件だ。
逸話によると、吉田監督はタバコ好きのくせにすぐどこかに置き忘れたという。
そのたんび、
すまん、1本くれへんか。
と、コーチや選手に求めた。
ある日、某選手がその逆手を取って、吉田監督に、
監督、タバコを1本ください、と求めると、
なんと、1本1本にボールペンで、
丸よし、と書かれてあったという。
いやはや、ようできたおもろい話である。
吉田イコールケチのイメージがこんな逸話を生んだのだろう。
だが真相は少し違う。
真相はこうだ。
試合中、吉田監督はベンチでもよくタバコを吸い、
箱をベンチ奥の壁の3に置いていた。
ところが、いざ吸おうと思ったらいつもタバコがない。
壁の3には選手やコーチたちも置いていたのだ。
そこで、自分のタバコと間違われないようにと、
マジックで箱に、丸よし、と書いた。
その話におひれがついて、
1本1本に書いた、となったのである。
1本1本、そんなあほなことしまっかいな。
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と、また吉田監督は笑った。
その人が禁煙、むりむり。
ところが、続いているという。
何かを立つくらいの精神力がないと、監督なんか勤まらないとよく言ってましたから。
それに、タバコをやめるとき、ちょっとした事件があったもんですから。
と、厚子夫人は微笑んだ。
監督を受けるに際し、吉田監督は、
禁煙の誓いを立てた。
だが、そう簡単には禁煙はできない。
外で吸ってはポケットに入れて、自宅に持ち帰った。
そのタバコを長女の友子さんが取り上げては、
ぽいっと捨てたり隠したり。
吉田監督も必死に探した、
家中の引き出しという引き出し戸棚の中、
ついには禁断の地、友子さんの部屋までこっそりと忍び込んで、
机の引き出しを開けると、
そんな父親の行動を見透かしたかのように、
残念でした。タバコはないよ。友子。
の紙切れんが一枚。
がっかりしましたわ。照れくさい中華。
もてあすばれてまんねん。
以来、一本も吸っていない。
変貌の人、吉田監督の何もかもが、
7年前とは違っていた。
辞任した安藤監督の後を受け、
第23代阪神監督に就任した吉田は、
前監督から残された大きな宿題があった。
それが、岡田明信のポジション問題だった。
昭和57年7月、二類の守備についていた岡田は、
雨に濡れた芝に足を滑らせて、
右太ももの肉離れを起こした。
以来、岡田の守備位置は、
二類になったり、雷都に回ったり。
辞任前の安藤構想では、
二類・真由美・雷都・岡田でほぼ固まっていた。
だが、吉田監督の考えは違っていた。
59年11月10日午後5時から、
大阪梅田のホテル阪神でポジション会議が行われた。
トラバン記者たちの間でも意見は分かれた。
午後9時過ぎ、会議が終わった。
予想通りの結果に驚きはなかった。
が、トラバン記者たちの顔には、
なんでや、の思いがあった。
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それを吉田監督は敏感に感じ取った。
記者の一人が、日本一の言葉に思わずプッと吹き出した。
その途端、吉田監督はその記者を指差した。
これほど記者の反応を敏感に受け止め、
投手をむき出しにしてくる監督を見るのは初めてだった。
先輩記者によると、それが予算の強さでもあり、
周囲の人に嫌われる弱さでもあるという。
低すぎるのとちゃいますか。
一二塁間の打球の処理も抜群にうまい。
私は岡田に賭けたいんです。
わろうた記者を見返したる。
吉田監督の本性を見たような気がした。
お相手は正福天皇と、
私、内田健介がお送りしました。