英一と一反木綿の出会い
よ く 来 た な。こ こ に 来 た の な ら も う 妖 怪 古 典 の
150 あ る 妖 怪 の 話 は 聞 い て い る の かな？
こ の 世 界 は パ ラ レ ル ワ ー ル ド だ。そ し て こ れ は そ の 妖 怪 の 話 の ア ナ ザ
ー ス ト ー リ ー 前 の 話 と は 違 う。物 語 を 聞 い て い っ て く れ。
そ れ で は、 ま た 後 で な。第 1C ズ ン 第 一 話 い っ た ん 木 綿 ア ナ ザ
ー ス ト ー リ ー こ こ は 血 洗 島。幼 い 英 一 は 愛 の 畑 で 遊 ん で い た。
エ イ イ チ。も う 暗 く な る か ら 家 に 帰 り な さ い。
大 丈 夫 だ よ。真 っ 暗 に な る 前 に は 帰 る か ら お や、 な
ん か 飛 ん で き た ぞ。ヒ ラ ヒ ラ し て 白 い 布 の よ う だ。
よ し、 追 っ か け て み よ う。待 て。
な ん だ、 あ の 布、 目 と 手 が つ い て い る。お 前 は な ん だ。
わ し は 妖 怪 じ ゃ。仲 間 た ち か ら は 一 旦 モ メ ン と 言 わ れ
て お る 小 僧。わ し が 怖 く な い の か？
悪 い 子 な ら わ し が ぐ る ぐ る 巻 き に して 絞 め 殺 し て や る ぞ。
僕 は 悪 い 子 じ ゃ な い。だ か ら お 前 の 上 に 乗 せ て 飛 ん で く れ
よ。悪 い 子 じ ゃ な い な ら そ れ じ ゃ。
で、 お い、 ま あ、 お 前 の よ う な 度 胸 の ある 子 供 は 珍 し い。
し ょ う が な い。今 日 は 特 別 だ ぞ。
藍色に染まった一反木綿
一 旦、 木 綿 は 英 一 を 乗 せ て 血 洗 島 の 上を 少 し の 間 飛 ん で あ げ ま し た。
へ え、 僕 の 住 ん で い る 血 洗 島 な ん て、本 当 に 小 さ な 場 所 な ん だ ね。
そ う じ ゃ、 一 人 の 人 間 な ん て ち っ ぽ けな 存 在 じ ゃ。
だ が、 そ の 人 間 の 言 葉 や 行 動 で、 他 の人 た ち を 動 か す 熱 意 が あ れ ば 何 で も
で き る 大 き な も の へ と 変 わ る の じ ゃ。言 っ た 木 綿 の 言 葉 に、 英 一 は 何 か 思 う
と こ ろ が あ っ た の か。少 し 無 口 に な り ま し た。
し ば ら く し て 栄 一 は 地 上 に 降 り て きま し た。
あ あ、 面 白 か っ た な あ。妖 怪 お 礼 に な ん か し て あ げ る よ。
何 が い い？わ し は 妖 怪 だ か ら、 特 に 人 間 に し て も
ら い た い こ と な ど。そ う だ、 夕 方 飛 ん で い る と 真 っ 白 な も
の だ か ら、 虫 が 寄 っ て き て 困 る ん じゃ。
ど う に か で き る か？そ れ な ら う ち に 来 る と い い よ。
愛 で 染 め た ら 虫 も 来 な く な る。今 度、 家 の み ん な が 留 守 の 時 に う ち に
来 て く れ た ら、 僕 が 染 め て あ げ る よ こう し て 一 旦 木 綿 は 英 一 に 藍 色 に 染 め
て も ら い、 虫 が 来 な く な っ た。し か し、 夕 暮 れ、 藍 色 の 一 旦 木 綿 が 飛
ん で い て も 誰 に も 気 づ か れ な く な り。次 第 に 一 旦 木 綿 の 話 も 聞 か な く な っ
て い っ て し ま い ま し た。年 月 は 流 れ、 そ れ か ら 20年 が 過 ぎ ま し
た こ の 時 に は も う 立 派 な 実 業 家 と なっ て い た。
再会と実業家の着想
英 一 は 夕 暮 れ に 事 務 所 の 窓 辺 で 夕 焼け を 見 て い た。
そ こ に ふ わ り ふ わ り と 飛 ん で き た もの が あ っ た。
一 旦 木 綿 で あ る お い 小 僧、 久 し ぶ り じゃ な い や 小 僧 と 呼 ぶ に は 立 派 な 男 に
な っ た。な お お、 お 前 は 一 旦 木 綿 で は な い か。
本 当 に 久 し ぶ り だ な。懐 か し い。
そ う い え ば お 前 を 染 め て あ げ た 藍 色で は な く な っ て い る が、 ど う し た ん
だ。も う 20年 も 経 つ ん じ ゃ。
経 年 劣 化 で 元 の 真 っ 白 に な っ た わ いと こ ろ で ど う し た？
何 か 悩 み で も あ る の か。そ れ な ら ば 昔 の よ う に、 ま た お 前 を 乗
せ て 空 を 飛 ん で や ろ う か。は は は は は は。
い や、 空 を 飛 ぶ の は 結 構 だ。私 は こ れ か ら の 日 本 の た め に 何 か ら
作 り 始 め る べ き か 考 え て い た ん だ。そ う し た ら 白 い 木 綿 の お 前 が 飛 ん で
き て 待 て よ、 白 布。そ う だ。
こ れ か ら は 多 く の も の に 知 識 を 伝 えな け れ ば い け な い。
そ の た め に は た く さ ん の 神 が い る。そ う だ、 製 紙 会 社 だ。
そ れ に こ れ か ら は 着 物 で は な く、 洋 服の 時 代 に な る。
そ れ に 絹 糸 は 日 本 に と っ て。貴 重 な 輸 出 品 に な る そ う だ、 織 物 工 場
を 作 ろ う。一 旦 も め ん、 あ り が と う。
素 晴 ら し い ヒ ン ト を も ら っ た よ。そ れ じ ゃ あ、 私 は 仕 事 が あ る。
ま た 遊 び に 来 て く れ よ え え、 あ あ、 何の こ と だ か よ く わ か ら な い が、 そ れ は
妖怪が忘れられる時代
よ か っ た な。う ん、 ど ん ど ん 世 の 中 は 変 わ っ て し ま
い。わ し た ち 妖 怪 は 忘 れ 去 ら れ て い く の
か の う。英 一 が 事 務 所 の 奥 に 戻 っ て い く の を
見 届 け る と、 一 旦 木 綿 は 夕 闇 の 中 に 消え て い っ た。
こ の 後、 二 度 と 英 一 の 前 に 一 旦 木 綿 は現 れ な か っ た。
帰 っ て き た か ど う だ っ た？前 と は 違 っ た 話 は？
君 が 好 き な の は 初 め て の 話 の 方 か、 それ と も 今 回 の 話 か。
も し 初 め て の 話 を 聞 い て い な い の なら、 ぜ ひ 聞 い て み て く れ。
そ れ で は 本 編 の 間 の 隙 間 の 黄 昏 時 にま た 会 お う。
さ ら ば だ。