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あの、RPGとかのゲームで、一番最初に倒す最弱モンスターって言えば、何を思い浮かべますか? まあ、おそらく対岸の人がスライムって答えるんじゃないでしょうか?
ですよね。スライムですよね。でも、今日私たちが取り上げる物語では、その可愛らしくてプルプルしたおなじみの存在がですね、
なんか全てを無差別に飲み込むコズミックホラーみたいな絶望の象徴として登場するんですよ。 いやー、あれは本当に驚きましたね。
読者が持っているファンタジーの約束を見事に逆転に取った非常に挑戦的な仕掛けでした。
本当にそう思います。ということで、今回の徹底解説のミッションはですね、ウェブ小説 老英の加護の第19話 ナハールの戦いその1
というソーステキストを深掘りしていくことなんですけど、これ単なるあらすじの紹介じゃないんですよね。
この作品がいかにしてファンタジーの定石を崩して、戦術的なリアリズムとか魔法のジレンマ、
あとは極限状態でのユーモアなんかを物語に組み込んでいるのか、その手法と個性豊かなキャラクターたちの魅力を紐解いていくのが今日の目的です。
よし、これを紐解いていきましょうか。 よろしくお願いします。
まずはあの絶望的な包囲網のセットアップから見ていきたいんですが。
そうですね、物語のスタート地点であるナハールの港なんですけど、状況としては最初から完全に積んでいるんですよね。
いやもう本当に絶望的ですよ。
まず沖の方からは黒塗りの船体に不気味な紋章を掲げた黒歩の船団が迫ってきていて。
これで外海への航路を物理的に塞がれている状態です。
海からは逃げられないわけですね。
はい、そして陸側からはスケルトンナイトなんかの魔物の群れが港へ押し寄せてきているんです。
つまり海と陸からの完全包囲網が出来上がっていると。
まさにその通りです。
もう逃げ場ゼロのサンドバック状態じゃないですか。
で、ここで主人公たちと行動を共にしている少年のサンキチが船長のニックスに戦いますかって尋ねるんですよね。
ええ、あそこですね。
なんかファンタジーの主人公サイドなら、ここで船長がよし野郎ども砲を上げろ強行突破だみたいに叫んで奇跡的な活路を見出すのが王道だと思うんですけど。
まあ普通はそういう熱い展開を期待しますよね。でもニックス船長の答えは全く違ったんです。
ああ見事に期待を裏切られました。
彼は俺の船はただの貿易船だぞって一周するんですよ。勝てない相手に突っ込む船長は勇敢じゃなくてバカって言うんだと。
いやちょっと待ってください。それって味方によってはただの臆病者というか状況を打破しようとしないリーダーってことになりませんか?物足り的にそれでいいのかなって。
ああでもそこがこの作品のすごく魅力的なポイントなんですよ。
と言いますと。
つまりヒロイズムではなくて生存のための戦術的リアリズムを徹底して優先しているんです。
なるほど戦術的リアリズムですか。
はい武装もしていない木造の貿易船で明らかに戦闘用である頃船の群れに突っ込むなんて玉砂以外の何者でもないじゃないですか。
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まあ確かにそうですね。
海に出れば沈められるし陸に戻れば魔物に殺される。だからこそ彼は現状維持つまり港に留まって敵の包囲に隙ができるのを待つという選択をするんです。
ああなるほどこれリスナーのあなたにも伝わるように例えるならなんかショッピングモールの駐車場で大量のゾンビに囲まれている時にですね。
よしこのファミリーカーであそこにある銃武装の走行者に体当たりして道を開こうって提案されているようなものですよね。
ああまさにそれです。そのファミリーカーで突っ込む愚かさをニックスは指摘しているわけですね。
勇敢さと無謀さをはっきり分けていると。
そうなんです。ファンタジーっていう魔法とか魔物が存在する非日常の世界であっても物理的な戦力さという現実を無視しない。この地に足のついた判断が逆に物語の緊迫感を高める基盤になっているんですよ。
なるほど逃げることも攻めることもできないならそのファミリーカーの中に立てこもって防衛するしかないわけですね。そこで動いたのがマラクシのクリフトスだったと。
はいここからがまた面白い展開なんですが木造船が最も恐れるべき物理的脅威って火なんですよね。
ああ燃えちゃいますもんね。
ええ。火とか活板が燃えればいざという時の機動力すら失われてしまいます。そこで彼は笛を吹いて水の守りという魔法を船全体に付与するんです。
これで船が淡い青色の水膜に覆われて火の攻撃を無効化できるようになったんですよね。
はい理にかなった素晴らしい戦術だと思います。
でもあの魔法って便利すぎると物語の緊張感を削いじゃうことってあるじゃないですか。
ええよくありますねデウスXマキナみたいになっちゃうやつですね。
そうそうはい魔法で解決みたいになっちゃうとリスナーのあなたも少し冷めちゃうんじゃないかと思うんですけど。
おっしゃる通りですだからこそ著者はこの魔法というシステムに強烈な代償を組み込んでいるんですよ。
代償ですか。
水の守りは確かに火を防ぎますが夜の闇の中で青白く発光してしまうんです。
そうそこですよね仲間のミルキーが私たちものすごく目立っていませんかって指摘して全員がその事実に気づくんですよね。
はい完璧な防御を手に入れた代わりに陸にいる無数のスケルトンナイトたちの標的になる死のネオンサインを自ら掲げてしまったわけです。
これ真っ暗な森の中で息を潜めている時にうっかり超巨大なミラーボールのスイッチを入れちゃったみたいな状況ですよね。
いや本当にその通りですね。そしてそのミラーボールの例えを借りるならさらに厄介なのがそのスイッチを自分たちで切れないという点なんですよ。
ああそうでしたクリフトスが効果が切れるまで解除できませんってすごく気まずそうに告白するんですよね。
電源コードが抜けないタイプのミラーボールだ。主人公の文太郎が終わったって絶望するのも無理はないですよね。
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そうなんですよ。
ここで読み取れるのは魔法が単なる便利な道具ではなくてメリットとデメリットがトレードオフになる不完全なシステムとして描かれているということです。
なるほどな。
たださらに面白いのがこの意図せぬ失敗が思わぬ副産物を生み出すところなんです。
副産物っていうと?
暗闇で光り輝く船は魔物たちを引き寄せてしまう一方で町の中で孤立して戦っていた味方の英兵とか船乗りたちにとっても明確な目印になったんですよ。
ああ意図せず転倒した巨大な照明が結果的に生存者たちの集まるラリーポイントというか防衛拠点になったんですね。
一つの問題を解決しようとしたアクションが新たな危機を呼んでそれが皮肉にの群蔵劇としての結束を生む。
この因果関係のドミノ倒しが物語にすごく深い立体感を与えているんです。
いや面白い。ただ人が集まってくるということは当然魔物たちも桟橋に殺到してくるわけで。
そうですね必然的にそうなります。
結局キャラクターたちは前線で直接戦闘を余儀なくされちゃうんですよね。
ここで最前線に飛び出すミルキーと主人公である文太郎の対比がすごく面白いなと思ったんですが。
そこは大きな見どころですね。ミルキーの戦闘は非常に鮮やかで圧倒的なんですよ。
彼女すごいですよね。
彼女は長杖に風の矢歯を付与してスケルトンナイトの硬い槍とか骨さらには鎧の隙間なんかを接触と同時に次々と切断して粉砕していくんです。
その魔法むそっぷりを見て文太郎が俺より強ないってぼやく心があるじゃないですか。
はいありましたね。
彼は武器すら持たない武闘家で自分の拳と蹴りだけで戦う近接戦闘スタイルですよね。
かなり泥臭いスタイルです。
激しい戦闘の中で体力を消耗してなんで武闘家なんか選んだんやろうなって後悔するんですよ。
そこすごく人間味がありますよね。
ここって少しメタ的な視点が入ってきて笑えるんですけど、なぜ著者はこんな緊迫した場面でこの人間臭いぼやきを入れたんでしょうか。
それはですね、読者が持つゲーム的感覚とキャラクターが直面している現実の生存心理のギャップを浮き彫りにするためだと考えられます。
ギャップですか。
フミ太郎は元々この世界をゲームの炎上として認識していて、あえて守りが薄くて装備も少ない武闘家を選び続けていたんです。
敵の攻撃を避けて戦うスタイルが好きだからという理由で。
リスナーのあなたもRPGでわざわざ使い勝手の悪い職業とか縛りプレイを選んでボス戦で素直に重装備の戦士にしとけばよかったって後悔した経験ありませんか。
ゲーマーなら一度は経験があると思います。
ただ、ゲームならリセットすれば済みますが、フミ太郎にとっては今それが命がけの現実になっているわけですね。
まさにその通りですよね。
後方から火球を放つサンキチとか、魔法で敵をやせやすと蹴散らすミルキーに対して、フミ太郎は生身の体で疲労と戦いながら関節技や蹴りで泥臭く立ち向かっていく。
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彼の死難程度に頑張るかっていうスタンスはカッコつける余裕なんか一切ない。極限状態における人間のリアルな生存心理を体現しているんです。
英雄ぶるんじゃなくて、ただ生き残るために必死にもがく姿ですね。
ええ。
でもこの体力の消耗っていう泥臭い描写が実は次の絶望への完璧な伏線になっているんですよね。
はい、そうなんです。陸での泥臭い防衛船がなんとか形になりかけた矢先に、再び海からの脅威が迫ってきます。
黒盤船ですね。
ええ。彼らが火のついた矢を一斉に放ってくるんです。
でも待ってください。船にはクリフトスの水の守りがかかっているから、火は無効化できるはずですよね。
ええ。火そのものは消えます。でもここが重要なポイントで、魔法は物理法則のすべてを無効化するわけではないんですよ。
というと。
炎が消えても放たれた矢の運動エネルギーはそのまま残っているんです。
結果として、ただの物理的な矢が船員たちに次々と突き刺さってしまう。
ここでも魔法の限界を容赦なく突きつけてくるんですね。万能なバリアじゃないんだぞと。
ええ。仕方なくクリフトスはライトニングボルトという強力な雷の魔法を使って敵船に穴を開けて沈めにかかります。
反撃ですね。
でもこの魔法は代償として魔力を激しく消耗するため、彼は数発撃っただけでは収めて限界を迎えてしまうんです。
つまり前衛のフミタロウたちは体力切れ、後衛のクリフトスは魔力切れ、リソースの枯渇ですね。
ここが著者の最も枯渇で素晴らしい演出なんです。
キャラクターたちのリソースを丁寧に底につかせた直後に、最悪の脅威を陸側に配置するんですよ。
な、何が来るんですか?
ガイロの奥から3階建ての建物くらいの巨大な半透明の怪物が接近してくるんです。
あ、それが冒頭で話したスライムですね。
そうです。しかもただのスライムじゃありません。
体内には折れた剣とか荷車、スケルトン、さらには逃げ遅れた人間までもが浮かんでいて、進路上にあるものを無差別に飲み込んで進んでくるんです。
うわぁ、スライムっていうファンタジーにおける最も安全で予測可能な最弱モンスターの奇言を不定形の巨大なコスミックホラーとして再定義しているんですね。
ええ、まさに絶望の象徴です。
しかも文太郎がその圧倒的な恐怖を前にして、俺の知ってるスライムは僕悪いスライムじゃないよとかいう可愛いやつのはずないんだけどなって渾身のJRPGジョークを飛ばすじゃないですか。
ありましたね。
でも周りはパニックすぎて誰も笑わない、完全に滑ってる。このシーンの絶望感すごいですよね。
ええ、ジョークが滑ることで誰もそれに突っ込む心理的余裕すら残されていないという極度の緊張感を表現しているんです。
なるほどな。
そして何より恐ろしいのは物理法則の相性なんですよ。
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相性ですか。
打撃しかできない武闘家の文太郎が打撃が全く意味をなさない不定形の巨大質量に直面しているわけです。
物理攻撃が通じない敵に対して前衛が物理アタッカーしか残っていないというこれ以上ないほどのクライマックスの配置なんです。
いやー今回のウェブ小説老英の加護第19話の深掘り、見えてきたのはお決まりのファンタジートロープを壊すことで生まれる圧倒的なサスペンスでしたね。
戦術のリアリズム、魔法というシステムの不完全さ、そしてリソース管理、それらを丁寧に積み上げることで単なる戦闘シーンが極限状態における人間の真理を描く群蔵劇へと見事に昇華されていました。
リスナーのあなたも日常生活とか仕事で似たような経験はありませんか?
一つの問題を解決しようとして新しいツールを導入したらそれが原因で今度は別のトラブルを引き寄せてしまったみたいなこと。
あるあるですね。
彼らのファンタジー世界での泥臭い奮闘って案外私たちの日常の困難と同じ構造を持っているのかもしれません。
直面した予期せぬ問題に対して手持ちの限られたリソースでどう対応していくか、これは非常に普遍的なテーマだと思います。
そうですね。
さあそろそろお別れの時間ですが、文太郎もミルキーもすでに体力も魔力も限界です。
そこへ鶴で斬ることも拳で殴ることもできない全てを飲み込む三階建ての巨大なスライムが迫ってきています。
絶対絶命ですね。
もしあなたがこの絶望的な防衛戦の最前線に立たされて手元のリソースが底を突きかけているとしたら、
この絶対に物理攻撃が通じない這い寄る巨大な死に対して一体どんな規定をお聞かせますか。
次の展開への期待を胸にぜひご自身でも考えてみてくださいね。
それでは今回の深掘りはここまでとなります。
また次回お会いしましょう。
