レクサス新モデルに“空”で培った技術活用　「AIR RACE X」初代王者との共同開発でクルマの進化加速

「レクサス新モデルに“空”で培った技術活用　「AIR RACE X」初代王者との共同開発でクルマの進化加速」　2025年12月24日、レクサスのBEVシリーズ「RZ」に新しく加わったモデル「RZ600e」。誕生には、自動車開発の常識を変える意外なパートナーが携わっています。最高時速400km、最大重力加速度12Gの極限の条件下でタイムと正確さを競い合う空のモータースポーツ「AIR RACE X」で初代王者となったパイロット・室屋義秀選手です。レクサスは2021年、室屋選手とともにレーシングチームを発足。世界で戦うトップレーサーと航空機部品の共同開発に取り組み、過酷なAIR RACE Xの舞台で技術を磨いてきました。レクサスインターナショナル・中江雄亮さん：この活動を通して、今までにはなかったものが生み出されやすくなっているんじゃないか。“空”で培った航空機技術を“クルマ”へ生かす、自動車の未来に新たな進化が生まれています。福島市にある室屋選手の活動拠点。空と陸、互いの技術の融合で世界の頂点を目指す異分野チームの研究開発拠点です。2025年、レクサスが販売したLC500の特別仕様車「PINNACLE」。特徴的なリアウィングには、ある空の技術が息づいているといいます。レクサスインターナショナル・中江雄亮さん：ちょうど飛行機の翼を真下に反転させたような形になっている。ここに“渦”を作ることで前から来た空気の流れを、その渦と一緒に車体に沿わせることができる。（クルマの）操縦安定性を良くしようというコンセプトでこのウィングを開発した。航空機の翼の先にある「ウィングレット」。これは翼の端から、らせん状に放出される空気の渦を最小化して空気抵抗を削減する装置です。この抵抗をさらに抑えようと新しくウィングレットを開発し、2025年にAIR RACE Xで実戦投入されています。膨大なデータ収集とテストフライトを重ね導き出された形状は、パイロットとエンジニアがともに悩んで見いだした“共通の答え”でした。