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今晩は、今夜もまた、おやすみ歴史ラジオの時間がやってきました。
ベッドに入って、一番リラックスできる姿勢で聞いてね。
前回は、毛利本家を支える両川の要として生涯無敗の武勇を誇りながら、
陣中で自ら大兵器を処写するほどの深い強要を併せ持った名将、吉川元春の第一話をお届けしましたね。
今回は、父・本成が仕掛けた奇跡の奇襲戦、五福島の戦いにおいて、
元春の率いる精鋭部隊が見せた悪寒の働きを書く第二話をお届けします。
中国地方の覇者であった大内家を内部から乗っ取った末原方は、
二万を超える大軍勢を率いて毛利家の領国へと進行を開始しました。
これに対する毛利側の兵力は、わずか数戦、正面からぶつかれば潰されることは明白でした。
父・元成は、敵を秋の宮島、すなわち五福島の狭い島内へと誘い出し、
夜襲によって一気に本陣を叩き潰すという極めて危険で緻密な作戦を立てます。
この奇襲戦において、敵の戦闘や本陣を突き崩す最も重要で危険な役割を託されたのが、
菊川元春とその精鋭部隊でした。
風雨が激しく吹き荒れる暴風雨の夜、毛利軍は船を出し、
荒れ狂う海を渡って秘密裏に五福島の背後へと上陸を果たします。
波の音と風の音に紛れ、気配を完全に消しながら崖を登り、
敵の本陣を見下ろす山の上へと着実に進軍していきました。
夜が明ける直前、薄暗い霧の中に静まり返る島軍の本陣。
元春の瞳には一切の迷いも恐怖も浮かんでいませんでした。
合図の勝ち時とともに、山の上から一気に駆け降りた菊川元春の軍勢。
暴風雨の余韻が残る早朝の霧を切り裂き、
毛利の三星の旗印が敵本陣へと襲いかかりました。
完全に油断していた二万の島軍は、思いも寄らぬ砲口からの奇襲に大混乱に陥ります。
元春は自ら太刀を振るい、戦闘に立って敵の陣列を次々と突き崩していきました。
敵の総隊将、東春方を逃すな、元春の怒号のような声が響き渡り、
吉川軍の兵たちは鬼人のごとき勢いで敵本陣へと肉迫していきます。
狭い島内に押し込められた島軍は、自慢の大軍ゆえに身動きが取れず、
逃げ場を失って互いを踏みつけ合いながら回想を始めました。
元春率いる精鋭部隊の容赦ない追撃により、敵の指揮系統は完全に崩壊。
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ついに大内家の実権を握っていた東春方を打ち取るに至り、
毛利家は絶対絶命の危機から一転して中国地方の覇権へと大きく躍進することとなったのです。
勝敗の別れ目となったあの暴風雨の海と崖の上からの命がけの突撃、
父・元成の謀略を寸分の狂いもなく現実のものとしたのは、
元春の圧倒的な決断力と兵たちを牽引するすさまじい武勇にほかなりませんでした。
五苦島の戦いによって、吉川元春の名は毛利最高の猛将として
全国の軍友たちに深く恐れられることとなったのです。
五苦島の戦いという歴史的な大勝利を経て、吉川元春の武名はいよいよ揺るぎないものとなりました。
敵の大軍を狭い島内へ追い込み、命がけの奇襲を成功させたその裏には、
父・元成の緻密な作戦を完璧に遂行してみせた元春の卓越した統率力がありました。
どれほど戦況が混沌としようとも、元春が戦闘に立って歯を震えば、
兵たちの士気は跳ね上がり、どのような強敵であっても押しつぶすことができたのです。
しかし、元春の心骨頂は、ただ勝つことだけに満足せず、
得られた勝利の価値を正しく見極める冷静さにありました。
勝利の下中にあってもおごることなく、すぐさま周囲の警戒を怠らず、
毛利の領国を守るための次の伏跡を淡々と打ち出していく。
勝ちに成じて深く追い過ぎるな、勝った時こそ次の備えを怠るな、元春は常に周囲にそう語り、
腐敗の神話を誇りながらも、どこまでも謙虚に、そして厳格に己と自軍を立し続けました。
毛利の加盟を背負い、腐敗の猛将として敵に恐れられ続けた菊川元春。
その存在は発展途上であった毛利家にとって、何者にも変えがたい絶対的な大柱であり続けたのです。
菊川元春のお話、第2話はこれでおしまいです。
五福島の絶対絶命の奇襲戦を見事に勝ち抜いた菊川元春。
次は一体どのような物語が待っているのでしょうか。
今夜はどうぞ、ぬくもりのある布団に包まれて、心も体もゆったりとお休みさせてあげてくださいね。
それでは素晴らしい夢が見られますように、おやすみなさい。
