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データと風景の間を旅するラボトロニカ・ポッドキャスト。 朝の柔らかな光が差し込む研究室に、カツンと乾いたヒールの足音が響いています。
デスクの奥に腰掛けているのは、午前3時から極秘の防波堤超高に挑み、 見事な坊主を喫して直行してきた最高責任者でした。
優雅に小さくあくびを噛み殺す女性。 彼女こそ、ラボトロニカを統率する最高責任者、白波所長です。
冷徹無比な頭脳と圧倒的な美貌を誇る彼女ですが、 今朝ばかりは格式でない疲労が漂っていました。
白波所長。ふぅ、書類のチェックは終わったわ。 朝の空気は澄んでいて、心地よいわね。
データと風景の間を旅するラボトロニカ・ポッドキャスト。 その優雅な口元を目撃してしまったのが、ちょとつ盲信する熱血研究員、潮目です。
ロマンを追いかけるあまり、いつも空回りしては周囲を巻き込むトラブルメーカーでもあります。
潮目。はぁ、失礼しました。なんだか急に大きなあくびが。
そんな潮目の失態を端末越しに冷ややかに観測しているのは、 潮目を支えるサポートAIロボット、ナギです。
感情に流されることなく、いつでも冷静沈着に毒舌を放つ論理の化身です。
ナギ。潮目さん、完全にボスからあくびが映っていますね。
無自覚な視覚刺激の需要、実に好きだらけです。
私のあくびが映ったですって? 失礼なことを言わないでちょうだいナギ。
私はただ、早朝のクリアな待機を取り込むために、深呼吸をしただけよ。
苦しい狂言ですね。それは劣気とした視覚刺激による浄土の伝染です。
ちょうど今朝の国際学術誌から、極めて興味深い報告書が届いています。
ナギが空中に展開したのは、世界的権威を誇る科学史、
サイエンティキックリポートに掲載された、霊長類とロボットに関する最新論文でした。
人間同士だけでなく、なんと、チンパンジーとアンドロイドの間でも、
あくびの伝染が確認されたという実験データです。
え?ロボットのあくびが動物のチンパンジーに映ったんですか?
それってつまり、機械と野生動物の心が完全に通じ合ったっていう、
正規の奇跡じゃないですか!
短絡的ね、潮目。感情論で科学を歪めるのはやめなさい。
まずは、提示されたデータそのものを正確に把握することよ。
論文によると、生体のチンパンジーに対してアンドロイドが様々な表情を見せた際、
あくびの伝染には明確な段階的反応が現れました。
口を完全に大きく開けたあくび条件で最も強い伝染が発生し、
口を半分だけ開けた状態では反応が激減。
そして、口を閉じた状態では一切伝染しなかったのです。
すごい!口が全開の時に伝染の確率が跳ね上がって、
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半開きだとグッと落ちて、閉じていると全く反応しない!
相手が生き物かどうかなんて関係なく、
脳が完全にあくびの視覚気化学パターンを読み取って自動反応してるんだ!
その通りです。解説記事によれば、
無生物のモデルによって伝染性あくびが引き起こされたのは、
科学史上今回が初めての確認とされています。
無生物からの伝染が初確認!?
ナギくん、これは大事件ですよ!
もしかして、アンドロイドの内部から霊長類の魂を呼び覚ます
未知の共鳴フィールドが発生しているのでは!?
そのようなオカルトじみた装置を搭載できる予算はありません。
しおめさんは、頭の中まで坊主なんですか?
ナギ、ツッコミは正しいけど、坊主って単語は余計よ。
あ、あ、え、えっとですね。
要するにナギくん、群れで生きる野生動物にとって、
あくびの伝染は警戒を解くシグナルであり、
集団の覚醒度を同期させるための泥臭い生存戦略なんですよ。
仲間がリラックスしているのを見て、自分も警戒を緩める!
何百万年もの過酷な自然界を生き抜くために
磨き上げられた共感の回路が、
成功なアンドロイドの動きにまで作動してしまった!
命と無生物の境界線が由来でいるようで、
たまらなくエモーショナルじゃないですか!
ロマンチシズムはともかく、
情動の引き金が視覚パターンに強く依存している明確な証拠ですね。
ちなみにしおめさん、これらの根拠となる論文や詳細な解説データは
ウェブ記事、ラボドロニカにまとめておきました。
リスナーの皆さんも、ぜひ概要欄のURLからチェックしてみてください。
ナギくん、手際がいいね!
そこで、僕から提案なんですが、
この仕組みをラボのフィールド観測ドローンに応用しませんか?
野生動物の境界を解くために、正面にあくびモーション機構を搭載するんです。
名付けて、安眠誘導型フィールド観測ギア!
また安直なネーミングですね。
野生生物の調査中にドローンがあくびをしてどうするんですか?
いやいや、これがあれば、映画の2001年宇宙の旅の冒頭の演人たちだって、
黒いモノリスを囲んで争う代わりに、
みんなではぁーって平和にあくびを連鎖させて争いなんて起きなかったはずですよ。
文明の黎明をあくびで台無しにしないでください。
そもそもあくびの視覚シグナルなど、
人間の知性と理性が働いていれば容易に抗える物理現象に過ぎません。
そんなことないよ!脳の模倣反射は理性を凌駕するんだ!
チンパンジーだって、口が全開のパターンには逆らえなかったんだから。
では実験してみましょう。
私のモニターに論文で最も伝染率が高かった最大回光のあくび気化学パターンを拡大表示します。
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いきますよ。
な、なんだこれ…タガのパターンなのに…見てるだけで喉の奥がむずむずして…
はっはっは…やっぱり一発でうつったじゃないか
くだらないわね…視覚刺激程度で人間の脳が制御を失うなんて…観察者としての訓練が足りない証拠よ
腕を組み、冷酷な美貌をみじんも崩さずに一周する白波所長。
しかし、潮目は見逃しませんでした。
彼女の鋭い瞳が、ホログラムに投影された最大開口パターンを
ほんの一瞬、真正面から捉えてしまったことを。
所、所長!危ないです!
相手は野生のチンパンジーすら激鎮させた、本気のあくびシグナルですよ!
私を誰だと思っているの?
でも、極限状況を幾度も観測してきた私の脳が、そんな単純な気化学問問に…
白波所長の言葉が唐突に止まりました。
白く整った首筋がかすかに小暴り、完璧な美貌に明らかな亀裂が走ります。
視覚情報から、運動前夜への直接電波…
ボス、無理な抵抗は血中二酸化炭素濃度を乱し、余計にあくび中枢を刺激しますよ。
私は屈しない。理性の力で押し止めてみせ…
必死に口元を結び、知性の威厳で耐えようとする所長。
しかし、午前三時からの過酷な坊主聴講による肉体疲労と、視覚パターンの強烈な引き金という二重の猛攻に、鉄壁の防衛ラインは限界を迎えていました。
ふぅ…
所長、めちゃくちゃ豪快に伝染しましたね。
ち、違うわ。これはあくびではなく、早朝の観測活動に賜う配放換気量の調整運動よ。機械のパターンに屈したわけではないわ。
さすがにその説明は、釈明になってないと思われ…
塩目、そのあくびドローンの試作使用書、夕方までにデスクに出しなさい。警戒を解くシグナルの実効性は身をもって実証されたわ。
は、はい!ありがとうございます、所長!
それと、私はこれから所長室で仮眠を取るから、十五時まで絶対に部屋の半径十メートルに近づかないこと、いいわね。
言ってしまわれた。でも、凪く、どんなに冷静沈着でかっこいい白波所長でも、生き物としてのあくびの連鎖には抗えないんだね。生命の尊い絆を感じるよ。
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のんきに浸っている場合ではありませんよ、塩目さん。十五時までに使用書が完成していなければ、目覚めたボスによって我々が物理的に解体されます。直ちに作業を開始してください。
うわ、そうだった!よーし、あくびの力で世界中の野生動物をリラックスさせる最高のマシーンを作るぞー!
今回はここまで。それではまた次回、新しいデータとともにお会いしましょう。
このポッドキャストは、データと風景の間を描くウェブマガジン、ラボトロニカの提供でお送りしました。