果物の魅力と栽培技術
果物の天国、永谷浮一郎。この夏、アメリカの友人から妙なことを頼まれた。
それは、岡山の白糖と二十世紀糖を食べておいてくれという依頼なのである。
この男は、前に日本へ一度来たことがあるが、アメリカへ帰ったからも、どうしても忘れられないのは、白糖と二十世紀糖の味であるという。
ところが、どうしてもあれは、アメリカまで送ってもらうことはできない。
それで、日本へ帰ったら、代わりに食べておいてくれという依頼なのであった。
日本では、アメリカを果物の天国のように誤解している人がよくある。
しかし、種類の豊富な点、味の良い点では、日本は果物の天国である。
それも、この二、三十年来、特に果樹の栽培技術が発達したためで、私たちの子供の頃から見ると、まるで違った見事な品種が次々と出てきている。
アメリカで聞いた話では、中国地方からアメリカへ移民として行った人たちが、果樹の栽培技術を身につけて郷里へ帰ったので、それ以来、日本の果物が非常に良くなったということであった。
白桃屋二十世紀は言うまでもないが、柿などもこの頃は非常に見事なものができている。
柿は海外では珍しいもので、昔のベルリンの果物屋などでは、日本の柿と言って売っていたものである。
柿はドイツ語でも柿である。
アメリカにはパーシモンというものがあって、これは辞書では柿となっているが、誠につまらないもので、大きさも味もまるで別物である。
まず、日本の野生の小さな柿と思えば間違いない代物である。
この頃、果樹の日本人が日本酒の柿を栽培しているので、シカゴなどへも本物の柿が来ているが、これはひどく高くて我々の口には入らない。
みかんなども、お正月に食べるごく普通のあのみかんが、アメリカでは相当の貴重品である。
オレンジとそれに類似したもの、すなわち柑橘類はたくさんあるが、日本のみかんのようなものはあまり見当たらない。
それで、みかんの缶詰が相当量アメリカへ輸出されていて、これは非常に喜ばれている。
だいたい食後にアイスクリームをかけて出すのであるが、かなり値段が高いので半贅沢品である。
パーティーの時に出すくらいのもので、一般の家庭では普段はちょっと食べない。
こういうふうに考えてみると、日本はまことに果物の天国である。
地味も良いであろうが、一番の原因は秋が長いという点にあるのではないかと思われる。
加州のように年中愛服一着で住むところでも、シカゴのように夏からすぐ冬になるところでも、
共に日本のような高級な果物はできそうに思われない。
秋空高く菊香るというような感じのところでは、世界中にそうたくさんはないのであろう。
