00:10
こんにちは いらっしゃいま
雨ですか さっき急に降ってきたのよ
入っても? ええ
どうぞこちらへ 今日は何をお求めで
申し訳ないけどお客じゃないわ ここ蓮月堂でしょ
ええ 薬屋ですよ
何か温まるものをお出ししましょうか 冷えたでしょう
お茶を一杯いただければ十分よ ラムなら最高ね
礼儀知らずでごめんなさいね田舎から出てきたばかりなの 北の方の言葉ですね
あなたって気味が悪いわ アンナーバートンよ
ロフタスから来たの あなたの評判を聞いて
僕の 気味の悪い事件とかそういうものを解決してくれる日本人がいるってね
少し前に越してきた人が話してたのよ ジョージ・ベネットって男覚えてる?
うちはあくまで薬屋ですよ それは副業みたいなもので
お金かかる? 話を聞くだけでしたら別に
よかった 何しろもう誰を頼っていいかわからなくて困ってるの
でも本当のことよ 全部本当 私嘘なんてつきやしない
本当なの あなたは信じてくださる
お話を聞いてみないことには
ああ本当にクソったれだわ こんなことがどうして起きるの
でも現実よ どんなに目を逸らしてもこれが現実
私の息子はどうしちまったの どうして
あのバカな夫が死んでから 私あの子を一人でここまで育ててきたのに
クソッ 落ち着いてお茶が入りましたよ
ご所望のラム入りのね
ありがとう ねえ
こんなことを聞いて私を頭のおかしい女だと思わないでちょうだいね 本当なのよ本当に
でも何から話したらいいのか ロフタスからわざわざ相談に来る方の悩み事といえば
僕に想像がつくものは一つしかありません
03:03
えっ いつです最初に会ったのは
その様子では数年は経っているでしょう 残り時間はそれほど長くないかもしれない
えっ えっ
人形でしょ あなたの息子さん
人形を見てしまったんでしょ 驚いた信じてくれるなんて
ロフタスといえばスキニングローブの目と鼻の先だ 人魚伝説の地ですからね
ええ その通りよ
あなた知ってるのね じゃあやっぱり息子はあの人魚のせいでおかしくなってるのね
南のコーンウォールにも有名な人魚伝説がありますが あちらはほとんど無害です
だから観光地にもなっている 一方スキニングローブの人魚はあれとはだいぶ希少が違います
なんというか こちらの人魚は陰と陽でいえば陰の方だ
元は一つの種族から分かたれたという研究もあるようですが 難しいことはわからないけど6年前の夏よ
入江で夫が息子を遊ばせていて ジョナサンは善則気味だったし私は危ないからダメよって言ったんだけど
彼は大丈夫だからって少しぐらい風に当てた方がいいってそれで 6年ですか
私は一緒にいなかった 夫と息子だけで出かけたの
後悔したわ 私が一緒にいればあんなことにはならなかった
だって私は知っていたから日が落ちたら入江には行くべきでないって そう教わってきたのよ
あの町に長く住んでいる人たちはみんな知ってる でもピーターはそうしなかった
男は時々重大な忠告を無視したがるわ まるでそうすることで自分の勇気が証明できると信じているみたいにね
今となってはそんなこともうどうだっていいけど ご主人は今もご無事で
いいえ彼は帰ってきてすぐ私に言ったわ 酷く興奮してね
おい人魚だ人魚を見たぞってね 私はゾッとした
ジョナサンもそれを見たのかどうか確かめたかったけど彼はもう正気じゃなかった 2日後に酷い熱を出してそのまま死んだわ
06:03
でもわかるの多分2人とも同じものを見たんだって 大きな毒に
ねえあんたは何でもお見通しみたいな顔をしてるから言うけど息子はようやく8歳よ あの日からこれまでおかしなことがいくつもあったわ
やたらと海を気にするようになって家の中で波の音が聞こえるって言ってみたり 雨の日をやたら喜ぶようになったりそれぐらいならまだ良かったけれど
息子さんの生活習慣が変わりましたか ここ数ヶ月あるいは数日の間に急に
ああ やっぱりそうなのね
最近は食事も取らなくなった 眠りもしないただずっと海の方を見つめているの
まるで私があの子を閉じ込めているみたいに 本来いるべき場所に帰りたいのに私がそれを邪魔しているみたいに
あの子そういう顔で私を見るようになった ねえあなたはわかるんでしょうこれは何
私の息子に何が起きているの 説明しますからまずは落ち着いて
あなたは今あまり冷静ではないようだから
冷静ですって 結論から言いますとあなたの息子さんは6年前
人魚と遭遇したのでしょう それが何を意味するか
彼らは自分と目が合った人間に印をつけると言われています こんな表現をしてあなたが気を悪くしないといいのですがそれは呪いのようなものです
その印は決して消えることがないからです 印
印? 実際目には見えないんです
だから他人にはわからない 見えないまま進行するんですまるで病のようにね
それは例えば異常な喉の渇き 異常な海への憧れ
食事を受け付けなくなる 陸にいることに名状しがたい苦痛がある
海へ行きたいではなく海へ帰りたいと感じる そういう様々な症状として現れます
残念ですがお話を聞く限りあなたの息子さんはだいぶ症状が進んでいますね
症状って じゃどうすればいいの
あの子を元に戻す方法は何か何かあるんでしょ だってあなた変な絵本の呪いにやられた女の子のことも助けてあげたんでしょ
09:05
ミスターベネットはそう言ってたんですか
僕はあの親子の力になることはできませんでしたよ ただ話を聞いただけです
娘さんの心の病はこれから何年もかけて治療していかなければならないのですから どうにかならないの
呪いは何年もかけて進行します少しはまだ猶予があるでしょう その間に心の整理をしてください
悔いのないように
馬鹿を言わないであなた何を言ってるの 息子なのよ私が産んだのたった一人の息子よ
あの子を取り戻したいの 諦めろって言ってもらうためにわざわざこんなところまで来たとでも思うの
だってこんなのあんまりだわ そうでしょ
人魚に見られるというのはそういうことなんです
彼らの呼び声は絶対です これは僕たちにはどうしようもない
自然の節理と同じものだからです 台風や地震に文句を言っても仕方ないのと同じことなんですよ
彼らは現実に存在しているのですから どうして
意味がわからないあんたの言ってること私にはちっともわからないのよ お願いだからわかるように話してちょうだい
ジョナサンを助けたいの それだけなの
彼らは大昔に一度ほぼ絶滅に近い状態を経験している
それゆえか個体数が減ることに極端なまでの恐怖を示し 仲間を増やそうとするんです
絶滅? かつて乱獲されたことがあるんですよ
理由は想像がつくでしょう
ああそうか失礼 あれは日本独自の伝承でしたね
こちらの方がご存じないのも無理はない だから何の話を
人魚の肉には不老不死の効果があると言われていましてね 日本では古くからそう信じられているんです
だから ちょっと待ってどういうこと
不老不死? 肉ってあの
食べるっていうこと?人魚? こんなことを言いたくはないけど
あんたたちアジアはやっぱりおかしいわ どうかしてる
12:02
本当なんですよ 僕はそれで不老不死になってしまった人間に会ったこともありますから
何ですって? どこから説明したものか
かつて日本近海にガラテアという島がありました これはもちろん地図には載っていませんし日本の地名でもありません
テアデア まあそういう名前の異世界があるんですがね
それの一部が偶然何かの弾みでこちらの世界と重なってしまった それが始まりだったんです
今でいう福井県の小浜と呼ばれるあたりに 当時は若狭と呼ばれていましたが
そこに人魚の島ができてしまった 言っておきますがこれはファンタジーではなくただの歴史です
わかりますか 戦前?
結構 人魚は現地の漁師と打ち解け
やがて漁の種族は親しく交流するようになります 婚結も起こったと言われていますが
一体どうやってとは聞かないでくださいよ 僕だって知らないんです
まあ繁殖方法そのものが違うでしょうから
ごめんなさい悪いけどお茶をもう一杯もらえるかしら ラムをどっさり入れて
どうぞ
ありがとうそのなんて言ったら 感情的になったのは謝るわ気を悪くした
でも解決してもらえると思ってきたの 昔話を聞きに来たんじゃなくて何とかしてくれると
だって私もあの子も何も悪いことをしてないのよ 考えたこともなかった
なのに あなたの話は何一つわからない変なことを言うばかり
どうして一言あなたの息子さんは助かりますよ あんなと言ってくれないの
言えないからです 僕は別にあなたに意地悪をしたいのではない
人魚の呪いは決して解けることがないんです それを説明するのに昔話が必要というだけですよ
この世にはあなたのご存知でない不思議な力や奇妙な法則が他にもたくさんありますが
人魚のそれは非常に強い 他の魔法よりも強力なんです
僕は実際試したことがあるので知っています
15:00
はあ、そう、そうなの。ありがたいわ 私がまさに聞きたかったのはそういうことよ
つまりあんたはうちの息子を海に引きずり込もうとしている あのクソったれな人魚どもに原骨を食らわせてやってくれるってことね
彼女らの力の根本は孤独なんです 強烈な寂しさ
その力は何よりも強い 愛情などよりもよほどね
心当たりが
私はジョナサンを育てるのに必死で寂しいなんて思う暇がなかったさ
最初は互いに友好的だったんです 人魚は自分たちの根倉に人間を招待し
友好の証として贈り物をした
しかしその贈り物があまりにも奇妙だったので 招かれた人間のうちの一人がそれを持ち帰り
自宅の道具箱の中に隠しておいた だが翌朝
彼の幼い娘が箱を開け 食べ物だと勘違いして口にしてしまった
やがて男は一切年を取らなくなった娘を見て それが何であったかを知ることになります
人々は人魚の肉を求めて船を出すようになり 人魚たちは捕獲され斬殺されていきました
だからって復讐でこんなことを? 狂ってるわ
少し違います もともと彼らはそこまで感情の発達した生き物ではない
漠然とした怒り 恨み
それらが寂しさとして残ったんでしょう 仲間が失われる
同胞が消える その強烈な孤独がね
寂しさとは引力なんです ですから殺された同胞たちと同じ数だけの人間を海へ引きずり込み
数を満たすことで安心しようとしている そう考えられています
もし人魚の呪いが解ける日が来るとしたら それが達成された時でしょうが
そんなの… いやそんなのおかしいじゃないか
私の息子は人魚を殺したりなんかしてないのよ 何も悪いことをしてない
どうして日本のしかも大昔の奴らがやったことの責任を取らされなきゃいけないのさ
ジョナサンはただ海へ行っただけよ
ええ その通りですよ
諦めろって? 方法は何もないの?
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ありません 僕は少なくとも人魚の呪いから逃れることができたという話をこれまで一度も聞いたことがない
あの女の子は助けたのに?
カトリー・ベネットのことなら先ほども言いましたが僕は助けていません 助けられませんでした
あの子は心を病んでこの町を出て行ったんです
でも生きてるじゃないのさ
生きてるじゃないか 生きてさえいれば親のところにいてくれさえすればどうにだってなるじゃないか
助けてやれる守ってやれるそうするのが親でしょ? 違う?
でも私の息子は? ジョナサンのことは誰が守ってくれるの?
私はたった一人でずっと
あなたは最初から勘違いしてここに来られたんですミセス・バートン
僕は普通の人よりいくらか奇妙なことを知っているだけの男です
ミスター・ベネットが僕に救われたと感じているのならそれは彼の受け取り方の問題です
少なくとも僕はあの親子を救ったとは思っていません
ここはただの薬屋でちょっとした頭痛や腹痛を止めるだけのいくつかの方法を提供することができるだけ
それだけです それじゃあ
あとどれぐらいで? 何ヶ月?何日?
具体的にはわかりません ですが必ず合図があります
それが起きたら猶予はほとんどないと思ってください
合図? とても単純なものです
歌が聞こえると言い出したら それは印が発動した合図と考えなければなりません
歌 人魚はギリシア神話の怪物であるセイレーンから分かたれたものだという説があります
彼らは非常に美しい歌声を持ち 人間を魅了し船を転覆させるという
まあ 海なりの擬人化だとも言われていますが
そもそも最初に浜辺に漁師たちを招いたのもその歌声であったと
歌が聞こえるって言ったら 終わり?
アンナ?
今朝あの子珍しく口を聞いてくれたんだ
ここのところずっと喋らないでぼんやりしてるばっかりだったのに
急にさママって どうしたんだいって聞いたら
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海を指差してさ 歌が聞こえるって誰かが歌ってるってそういうの
でも私は今日どうしてもここに来るつもりだったからあの子を置いてきた
ママはすぐに帰るからって あの子はもう返事もしなかったけどいつものことだと思って
私そのまま家を出て
すぐにお帰りなさい 駅までお送りしますから
私 ああ
私間違えたの あの子のそばにいてやるべきだった
でもこんなことになるって思わなかった あんたがどうにかしてくれると思ってだから来たのよ
こんなことになるなんて ジョナサンはどこ
あの子今どこにいるの 馬車を捕まえてきます
あなたはここにいてください いいですね
いやよ いやよ ジョナサン
はい 連月堂ですが
やあ先生久しぶり 覚えているかな
ジョージベネットだ 元気にしているかい
どうもお久しぶりです そちらもお元気そうで
まだ漁師の見習いさ 漁協の事務所で借りてかけてるんで長話はできないんだ
だがあんたには言っておこうと思って ジョナサンに何か
相変わらず察しがいいなぁ あんなは昨日身を投げちまった
少し前からジョナサンが海岸で行方不明になって 俺たちもずいぶん捜索したんだが見つからなかったんだ
それで 生きる望みを失っちまったんだろう
悪かったよ先生 俺が勧めたんだ
洋服社に連月堂って変な店があるから行ってみるといいって そうですか
いい人だったよ 新参者の俺たち親子にもずいぶんよくしてくれた
ここでの仕事を世話してくれたのもあんなだ 本当にいい人だった
人魚がどうって言ってたよ 町の連中は信じてる奴も信じてない奴も半々ってところだが
俺は多分あんたが何か知ってると思った だからあんたなら助けてやれるんじゃないかと思ったんだ
僕はあなたのこともカトリーのことも助けた覚えはありませんよ ただ説明をしただけです
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この世界には普通に生きているだけでは見えない裏側があると ただそれだけです
わかってるよだからすまなかったと言いたいのさ 俺が余計なことをしたんだ
気にやまないでくれ先生あんたのせいじゃない ただ伝えておこうと思っただけなんだ
カトリーは元気ですか 相変わらずさ
だが少なくともあれ以来体は健康だ 生きてる
だからそのうちきっといい方に転がっていくさ
なあ先生俺は一度あんたに世話になってるからわかるんだ この世界にはどうしようもないことってのが確かにある
ジョナサンが連れて行かれちまったのもあんなが死んだのも止められなかった 要はそいつを運命って呼ぶんだろうが
だとしたら ずいぶん寂しいもんだよな
先生は家族はいるかい 独身です
結婚してないのは知ってるよでもあんたにだって親兄弟がいるだろう 育ての親はいますが僕は憎しんの顔を知りません
実のところを言えば僕は自分が日本人かどうかも正確には知りませんから そうかい
いやいいんだ忘れてくれただ今無性にあんたに家族がいるといいのって思ったんだ
お気遣いなく 僕はこれでも自分の人生をそれほどひどいものだとは思っていないんですよ
あんたらしいよ先生 なあ
ジョナサンを助ける方法は本当になかったんだよな
そうか ならもういいんだ
じゃあな先生元気でジョシュアにもよろしく いつか遊びに来るといいって伝えてくれ
そちらも元気でミスターベネット カトリーによろしく
助ける方法なんてものがあるのなら
僕だって そうしていましたよ
ガラテアの人魚は 寂しいから人を招くのだという
だが結局のところ誰一人彼らがそういうのを直接聞いたものはないのだ
すべては人間の想像に過ぎない 人魚は言葉を持たない種族だから
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招かれて向こう側へ行った人間は 誰一人戻ってきたものはない
だが時折 風も月もない静かな夜に
海坂よりかすかな歌声が届くという それは
遠く離れた家族を呼ぶ声か あるいは警告か
記憶は残っているのか かつて暮らした土地の名を
愛した人間の名を覚えているのか それすらも誰にもわからない
人魚は 言葉を持たない
気の毒なジョナサンバートン 君は何も悪くなかった
どうか安らかに アンナバートン
あなたは良き母親だった 人魚は
ただ 寂しかっただけなのだろう
