オールドマンの内部とトニーの出発準備
ムーレやフーシーを盗み出せ。 生異物。その神髄は、宇宙のエントロピー、腐敗、劣化に編み込まれている。このアイテムをコントロールすることは、水体に関連したあらゆる力、そして、つまり、SCP-6500を支
配することを可能にする。 盗賊のカードを読んでいきます。
有から無へ
つまり、これがオールドマンの中身、というわけか。
彼は独りぼちだ。
トニー・マルケスは、世界に空いた人間の形をした窓を、その中のベルベットのような黒い空間を、その中央の巨大な石のジーンの構造物を見て、打ちのめされるような寒さを感じた。
ジーンは浮き、あるいはもしかして漂流していた。
その貫き通せそうにない硬さは寒霊を呼び起こし、皮膚を単に超えるだけでなく、トニーの心臓の一角に隠屈な空間を作り、そこに住みつくかのようだった。
どれほど震えても、それを振り払うことはできなかった。
その世界の穴は手足を広げ、頭部は限界まで後ろにのけぞっていた。
まるでオールドマンがその最後に、神からの慈悲をこうたかのように。
とはいえ、トニーはそれ以上のことを知っていた。
手短に言えば、人の形の窓は誤った名称であった。
それがどれほどオールドかについては依存はなかったが、マンというには語弊があった。
その死にざまを見ても、彼は狼狽することはなかった。
汝古き大腿骨折にとっては、よいお見送りではないかな。
トニーは彼の後ろから右側にかけて並んだ。
彼の目には古風な機械類に向けていった。
その間、彼はジーンから目が離せなかった。
うむ。
アルセオ博士は生返事を返した。
彼は監督している上司の駒使いが、声を落として会話するのを聞こうとしていたのだ。
トニーは誰かに肩をつかまれ、反射的に振り返ってその誰かと向き合った。
その人物は、彼の戦闘ベストの前面のポケットに何かの機械を取り付け始めた。
彼にはすぐにそれが通信機であるとわかった。
トニーは心にもない質問をした。
またお前らが俺のおもりをするってわけか。
ローガン・アルセオは忙しすぎて返答できないようだったので、
トニーは同じ質問を舞台係らしき男に向けた。
ヨー、バディ。
その男は顔を上げてトニーと目を合わせた。
トニーは通信機を叩いた。
アルセオがこれで俺と通話する役目をするのか?
その男は二回瞬きした。
えっと、俺は知らないな。
彼はそう言ってから回れ右して全くの反対側に歩き、
クリップボードとペンを持った人々のグループに合流した。
彼らはより技術的な面を担当しているように見えた。
トニーは鼻息を吹いた。
誰もDクラスと話す方法を知らない。
彼らはそれ専用のクラスを設けるべきだとトニーは考えた。
そうしてから実際そのようなクラスが存在したのではないだろうかと思った。
結局質問に答えた後にはダメだというだけになったのだ。
そう考えて彼は笑った。
まあいいさ。
彼は独り言を言い誰かが近づいてきて
何らかの方法で彼を励まそうとしないだろうかとその場であたりを見回した。
感謝すべきことに。
来たのはローガンだけだった。
すまんね。つまらないことを長く喋る奴がいてな。
ローガンは両手を広げた。
マルケス。
ローガン。
ローガンは目を見開いた。
改めてトニーまた会えて嬉しいよ。
君との通信と指示は私が担当する。
いいね。
トニーは返答した。
俺も見慣れた奴の方がいい。
それに新人はすぐに俺と反りが合わなくなる。
二人は明るいプロの笑いを交わした。
休憩時間にウォータークーラーの前で仲間と過ごすことはよくあることだろうが、
ワームホールを抜けて宇宙へ
執念深く、忌々しいものの残骸であるワームホールのすぐそばでそうできるものは多くはないだろう。
それが人生だ。
彼らは二人ともそれぞれのやり方でそう考えていた。
前向上をやるか、プロローグがあるか、
それとも突然始まる物語にするか。
ローガンは眉を上げた。
どこでそんな言葉を覚えた。
場所の奴と話したのさ。
それでいくつか知った。
お前を驚かしてやろうと思った。
ミッション完了だな。
ミッションの話をしよう。
トニーはぐるりと回って目の前の死体に向き合った。
お前らは俺をあそこへ送るんだろう。
二人は黙ってその崖を見た。
文字通りの崖ではなく、それを見たときの感覚上の意味だ。
まだ淵に立っているだけだというのに、
二人はすでにそこへ向けて落下しているかのように感じた。
その不勇敢のため、地球の存在がむしろ不快となり、
長く考えていると地球の回転を想像してしまいそうだった。
回転は突然止まり、無機質な岩の壁を通り過ぎながら、
不確かなそこへ向けての落下に送り込まれるのではないか、という感覚。
二人ともかぶりを振り、比較的理解しやすい人間たちの光景を見るために振り向いた。
彼らは早足であるところから別の場所に移動したり、
データをダブルチェックしたり、機器をテストしたり、
ノートパッドに何かを激しく書き込んだり、
あちらこちらの人々と話し合ったり、
多くのものを見て、トニーは考えた。
まるで次に巣を作る場所を探すスズメバチの群れのようだ。
そうだな。
ローガンは中断されていた思考を終えた。
我々は君をあそこへ送り込む。
マエ工場やプロローグの時間はない。
君がそこへ漂流している間に、イヤーピースから詳しいことを説明する。
それでいいかね?
いいさ。だがイヤーピースとは何だ?
まだ誰も君に装着していないのか?
トニーはかぶりを振った。
オーライ、君に渡すように誰かに指示しよう。
そして彼は下がり、周囲の研究者と専門家たちに混ざった。
トニーはため息をついた。
再び一人となると、すぐに何人かの舞台係が近づいてきた。
彼らは首にキスして弁当を渡し、
学校で楽しく過ごして、という以外のすべてを彼にした。
バックパックは?
チェック。
レーションは?
チェック。
イヤーピースは?
おっと、さっきは忘れていてすまない。チェック。
ナイフは?
チェック。
銃は?
お前が行くところで働くかどうかわからん。
だが、一応チェックはしておこう。
オーライ、お前を宇宙服に入れる時間だ。
一人が言った。
俺は宇宙で息ができる。
トニーは言い返した。
なんだって?
えーっと、地球の周りを回る超走のやつの時だったかな。
それとも、あのソビエトのやつだったかもしれん。
宇宙で何かの周りを回ってるやつってのは、あまりに沢山あるものでね。
何が言いたいかというと、酸素タンクは重すぎるし、俺にはいらないってことだ。
だから、そいつについては考えなくていい。
何人かが、さらに別の何人かに確認して、すべてが本当に問題ないことを確認した。
そして、それから結局、彼らは彼にタンクを装着した。
それが手順だったからだ。
ゆっくりと、しかし確実に、全員がチャンバーを確認しながら出て行った。
刺されるのではないか、というわずかな懸念も、スズメバチの最後の小さな一匹がドアを通ると消えていった。
そうして、ついに、ついに、トニーは一人になった。
体重の二倍近くを背負い、霊の神殿と向き合い、見下ろしながら、
打ちのめされるほどの歓霊と向き合いながら、今や何度か気温も下がっており、
それにつれて打ちのめされるような静寂が訪れた。
ローガンの声がイヤーピースから流れた。
オーライ、D11424、彼はトニーの公的な呼び名を呼んだ。
上司たちが聞いているのだ。
訓練通りに、わかっているはずだ。
ああ、わかっているさ。
間があった。
それで?
すまん。
ローガンが応答した。
私の座っている場所からでも少し怖いよ。
信じられんかもしれんが。
それこそがトニーの望んでいた親しみだった。
彼は歯眼した。
かつてならば、彼らは彼にこんな風には話しかけなかった。
その冷たい、客観的な財団の世界でも、どうにかして彼は調和して働いてきた。
信じるさ。
トニーはその穴を見て、再びそれは崖だと感じた。
そして声を落としていった。
いつだって、お前を信じてるさ。
わかった。いいぞ。好きなタイミングで降りてくれ。
そんなシンプルなのか?
あれに宇宙遊泳していけばいいのか?
そうだ。以前にもやったはずだ。
それくらいシンプルだろう。
トニーは深呼吸した。
そうだろうな。
彼は崖へと近づいた。
彼自身と、彼の周りの空気を維持する正確なメカニズムをよく知らないまま。
そして、このことについての、彼の周りのすべてもよくわからないまま。
彼の顔は宇宙の深空まで、潜水艦にできた酒目のように、それに吸い込まれるところから数インチに近づいた。
しかし、何年もの経験から、彼にはそのような疑問には回答は得られないことがわかっていた。
ただ、歩いて抜ける。
通信がつながっていることを忘れ、彼は独り言で呟いた。
ただ、歩いて抜けるんだ。
ローガンが繰り返した。
そして、彼はそうした。
ただ、重力が彼の体から抜けていった。
そして、トニーは歪んだ懐かしさの中にいた。
それが宇宙だった。
トニーは彼なりのやり方で、周りすべての無限の夜空に挨拶した。
そう、夜空だ。
星空。
永遠で、あらゆる方向への。
星雲、惑星、そして瞬く小さな星々が、彼の宇宙服、彼が必要ないといった宇宙服のバイザーで踊っていた。
彼は辺りを見回し、オールドマンの裏側を見た。
彼が通り抜けられたことは奇妙だった。
それは、彼ほどには背が高くなかったし、彼は宇宙服を着ていた。
それは問題とならなかったのだろうか。
彼はかぶりを振った。
わかった、わかった。非常に異常。
通り抜けられたってことは、通り抜けられたということだ。
次の問題に移ろう。
目的地までどれくらいだ?
彼は質問した。
宇宙遊泳で20分くらいか。
ボタンを押せばそのうちには着く。
ローガンへの質問と偵察任務
そうかい。正直な回答だ。
トニーはバックパックから伸びる椅子の肘掛けのような形をしたMMU、友人起動ユニットのゴーボタンを押した。
NASAのバージョンはかさばったが、財団のものは明らかに進歩していた。
それは基本的にバックパックの廃棄可能なオプションだった。
彼はこれまでのところは捨てようと思ったことはなかったが、何かの流れがパックから感高い音を発し始めた。
パックは彼の体に密着しているので、宇宙の真空の中でそれだけが彼に聞こえるものだった。
彼は前へと移動し始めた。
そのためには彼はうまくバランスを取る必要があった。
それは寺院に向かってであり、何もないところへ向かってではなかった。
そして真実、宇宙ほど何もないところなどないのだ。
よし、少し時間がありそうだな。
ああ、そうだな。
ローガンが答えた。
その間にいくつか質問したい。
ああ、いくらかなら答えられる。
あくまでいくらかだがな。
だろうな。
じゃあまず最初の質問だ。
オルディはなぜ死んだ?
機密だ。
オーライ。
ああ、あれが近づいてきたぞ。
いい。
じゃあ彼はあれに変わったのか?
それとも…
ローガンの側は沈黙した。
わかったよ。
トニーは言った。
オーライ。
それじゃあこの場所は俺が思っているような場所か?
君が思っている場所とは…
人が送られた場所だ。
わかるだろう?
あのヘンクツジジイが捕まえた後。
老人を呼ぶ語彙が豊かだな。
悪口の語彙は多いさ。
間があった。
ええ、私がオールドマンだ。
すまない、アルセオ。
今のは冗談だ。
二人とも笑った。
萎縮していないようで何よりだ。
手短に言うぞ。
不明だ。
次も手短に。
おそらくそうだ。
それは推測だが、石でできている。
我々はレンガを組み合わせて作られていると考えている。
報告で上がってきた通りのものに見えるな。
じゃあ、俺が今いるのはポケット次元か?
それとも実際の宇宙のどこかか?
宇宙のどこかだ。
わあ、どこだ?
言ったところでわかるほど宇宙に詳しいか?
トニーは考えた。
いや、それほどじゃないな。
了解。
じゃあ確認はしないぞ。
意味がなさそうだからな。
それでいいさ。
オーライ、次が一番関係がある質問だ。
俺に一体何をさせるつもりだ?
ローガンは腹の底から爆笑した。
その音は安いスピーカー。
すべてのスピーカーを安物にしないようにする資金はあるのでは?
安いスピーカーを通してトニーの耳のそばでザラザラと聞こえた。
これ以上基本的なものはないくらいだ。
トニー、偵察だよ。
オー、じゃあそこに何があるかわからないってことか。
全くな。
トニーはもう一度ジーンを見るために頭を上にあげた。
それは心臓のように見えた。
いや、違う。全くそうではない。
だが、それはそのように感じられた。
何らかの目に見えない、何とも言えない手段で、
トニーはそれをその場所に留めているものがあるとただ断言できた。
それはただ空間に浮かんでいるのではなく、どうにかして留められている。
宇宙の圏と近畿が緊密に張り巡らされている。
そして何か言い表すことのできない手段で、
そこには血があることも彼には感じられた。
古く乾いた茶色の血が、古い死の変焉のようにその周りの虚無を染めていた。
まるで殺害された王の見いらかした意外のように、
今回の読了範囲を振り返る
これは、かなり、中途半端ですが、20分を超えていますので、
今日はここまでにしておきましょう。
明確な区切りというのが今まで3つを読んだ中であったのですが、
こちらはあまりなさそうですね。
もうずっとお話しして宇宙空間導向というのがやり取りが続いていますので、
あと2、3回ほどちょっと途中で、区切りあんまり良くないけど、この辺にしておきましょうかっていう切り方になるかと思います。
で、ジーンがこのことなんですね。この一番最初の上にある
メトロイドっぽいって前回言ったやつ。ジーンだったんだ。
で、オールドマンの中身。 世界に開いた人間の形をした窓。
に入り込んだら中にこれがあったってことですね。 オールドマンって確か
あれですよね。床とか天井とかをすり抜けられるというか、腐食させて移動させる系の
オブジェクトだった気がするんですけど
それと盗賊っていうのがどういう 宇宙空間ですしね。
ポケット次元、実際の宇宙のどこか。 Dクラス職員のトニーさんが今
オールドマンの遺体 から宇宙に入ったところですね。
オールドマンって死ぬんだ。ちょっとまだ 全然わかりませんが
ここからどういうふうにあのオリカルコスコデックスでしたっけ? に繋がるか
ってとこですね。 ちょっと収録が
一月ぶりとかなんで声ができてない ガスガス声だなぁと思いながら撮ってるんですけど
話がちょっとね、あんまり覚えてないとこもあるんですが ちょっと思い出しつつ
やっていければと思います。 これがあるからなぁほんと長いやつは読みにくいって言うとあれですけど
期間がどうしてもねー 空いてる時間の時に撮ってるから空いてる時間ない期間に入っちゃうと
なんだっけこれってなっちゃうのが良くないとこですね
はい、ということでまた次回 お疲れ様でございます
