第二百二十二話『見上げればそこに星はある』－【茨城篇】坂本九－

茨城県笠間市を愛し続けた国民的スターがいました。坂本九。
九ちゃんの愛称で親しまれた唯一無二の天才歌手は、『見上げてごらん夜の星を』『明日があるさ』など、数々のヒット曲を世に送り出しました。
特に『上を向いて歩こう』は、『SUKIYAKI』という英語タイトルで、1963年6月13日、全米チャートで1位を獲得。
その後、3週間首位を守り続けたのです。
海を渡ってもなお、愛され続けた彼の歌声は、独特の歌い方でさらに哀愁と郷愁の一石を、心の湖に投じました。
43歳で亡くなった彼にとって、笠間市は忘れられない思い出の地でした。
結婚式も笠間稲荷神社であげました。
2歳半からのおよそ4年間。母の実家があった笠間に疎開。
その木々に囲まれた赤い屋根の家は、今も笠間市のひとたちが大切に守り続けています。
幼い坂本は、母の膝の上で、夜空を見上げます。
あたりは、真っ暗。
ふと、坂本が言いました。
「かあちゃん、お星さまってきれいだね」
坂本九にとって、星は、母のぬくもりとともに記憶に刻みこまれたのです。
母の言葉は、いつも彼に生きる目標を与え、彼の人生の指針を示してくれました。
坂本は、特に母の最期の言葉を忘れませんでした。
母は言いました。
「いいかい、寂しいときは、自分よりもっと寂しいひとのために働きなさい」
その言葉を胸に、彼はひととのつきあいを見直していきます。
忙しい合間を縫って、福祉にも奔走。
小児麻痺の子どもたちのためにチャリティーショーを企画。
さらに耳の不自由な子どもたちに笑顔を取り戻してほしいと、手話の普及にも努めました。
彼は知ってほしかったのです。
どんなときも、上を見上げさえすれば、そこにちゃんと星が輝いていることを。
昭和の大スター、坂本九が人生でつかんだ、明日へのyes！とは？